Coup d’œil sur le monde
À propos de la chandeleur
René Laurentin écrit dans Le Figaro que “la fête de la chandeleur évoque, aujourd’hui encore, les crêpes (au nord de la Loire) et les beignets (au sud) (...). Ce qui reste d’une fête populaire quand elle a perdu son âme, ce sont les vestiges alimentaires”. Cette fête, attestée à Jérusalem depuis le IVe siècle, est censée commémorer le Christ en tant que “lumière” des hommes. On ne voit évidemment pas très bien le rapport avec les beignets. L’une des hypothèses proposées par les spécialistes est que “la fête aurait été instaurée à Rome, au VIIe siècle, pour supplanter des usages païens plus ou moins libertins ou orgiaques. Cette transition pourrait expliquer le choix du mot ‘purification’ qui désigna longtemps en Occident la célébration en ornements violets, qui avait un aspect pénitentiel, et l’insistance des capitulaires carolingiens du IXe siècle contre l’usage d’offrir aux dieux des petits pains. Ces petits pains sont-ils les ancêtres des beignets? Et cet usage alimentaire signifierait-il que le paganisme a plus longue survie que le christianisme dans un peuple sécularisé”? Quelle que soit la réponse à ces questions, la Bible montre clairement que la chandeleur n’était pas une fête célébrée par les premiers chrétiens.
Une naissance peu courante
Un pilote d’Air Tonga qui parcourt régulièrement les lignes du Pacifique Sud a signalé avoir observé au cours d’une semaine la formation d’une île. Tout d’abord il a remarqué des fumées et des vapeurs qui bouillonnaient sur la mer, puis est apparue une île de taille importante. À mesure que cette île volcanique s’élevait au centre de la chaîne insulaire de Tonga, elle “projetait de petits rochers jusqu’à 150 mètres de haut”. Tout d’abord, il n’a vu que le bord verdâtre du pic montagneux sous l’eau bouillonnante. “Le jeudi, cette couleur verte occupait 3 kilomètres de diamètre, mais, le lendemain, elle couvrait 8 kilomètres. Le samedi, elle avait atteint 11 kilomètres de diamètre, et, le dimanche, l’île a émergé. Elle a environ 16 kilomètres de diamètre.”
Tolérance pour les homosexuels
“Les homosexuels doivent être traités avec une compassion et une compréhension totales. (...) Dieu prend tous ses enfants en considération, qu’ils soient hétérosexuels ou homosexuels, ou qu’ils soient un peu des deux, ce qui est souvent le cas. (...) Il y a eu un grand ostracisme vis-à-vis des homosexuels, qui les a mis dans une position très difficile, les obligeant à se marginaliser et leur rendant la vie impossible.” C’est là l’opinion de l’archevêque de Cantorbéry, chef spirituel de l’Église anglicane, alors qu’il commentait le rapport publié par une commission de travail composée de treize personnes placées sous la présidence de l’évêque de Gloucester. Ce rapport de 80 pages a demandé quatre années de travail. Il ne fait pas l’unanimité dans l’Église anglicane, mais il a été publié parce qu’il “peut être précieux pour aider l’Église à former une opinion”. Nice-Matin précise que ce rapport réclame l’abaissement de l’âge du consentement homosexuel de 21 ans à 18 et il demande également que les évêques ne refusent pas d’ordonner un prêtre parce qu’il est homosexuel.
Cours de religion facultatifs
Le gouvernement espagnol a publié un décret officiel qui rend les cours de religion facultatifs dans toute l’Espagne. Jusque-là, ces cours étaient obligatoires, mais, au terme de la constitution adoptée en 1978, le catholicisme n’est plus religion d’État.
Inflation en Chine
Les prix de pratiquement tous les produits alimentaires qui, dans la cuisine chinoise, accompagnent d’ordinaire le riz et les autres céréales (porc, bœuf, mouton, volaille, œufs, poisson...), ont été augmentés le 1er novembre dernier d’environ 30 pour cent. Cette mesure vise à réduire l’écart des revenus entre les villes et les campagnes. Elle sera partiellement compensée par une augmentation de salaires de l’ordre de 7 à 10 pour cent qui s’appliquera à 40 pour cent des travailleurs. Le Monde précise que ces hausses ont suscité une certaine émotion et que ‘dans un pays où la stabilité des prix est censée être la règle, l’affaire alimente de nombreuses conversations dans la population’.
La dent dure
Dans le règne animal, c’est l’écureuil qui a la dent la plus dure. La démonstration en a été apportée à New York, dans le quartier de Queens. Les écureuils ont en effet rongé les gaines des lignes de téléphone en 834 endroits. Sur un total d’une quinzaine de kilomètres de lignes téléphoniques, il va falloir en remplacer près de huit kilomètres. Les écureuils n’ont pas été arrêtés par les gaines de plomb ni par celles en polyéthylène. Sans leur gainage, les fils sont sujets à des faux contacts et à des courts circuits lorsqu’il pleut, si bien que les ingénieurs ont dû retourner ‘à leurs planches à dessin’ pour trouver une autre solution.
Une jeune mère
Une jeune fille de neuf ans a donné naissance à un bébé dans un village de la province du Sind, à environ 480 km de Karachi, au Pakistan, révèle le quotidien lyonnais Le Progrès. La jeune mère, nommée Zarina, est mariée depuis un an à un étudiant de 14 ans. Elle et l’enfant se portent bien.
Les antibiotiques inefficaces
De nombreuses maladies de l’homme deviennent résistantes aux antibiotiques, en particulier à la pénicilline et à la tétracycline. C’est ce qui ressort des recherches d’un service public américain qui se plaint que 40 pour cent de tous les antibiotiques produits aux États-Unis sont utilisés dans la nourriture des animaux pour engraisser la volaille, les porcs et le bétail. On pense que les personnes qui consomment ensuite leur viande deviennent résistantes aux antibiotiques, ce qui explique l’inefficacité de ces derniers quand on s’en sert pour soigner une maladie.
Une croqueuse de diamants
“Un dentiste de Tripoli, rapporte le quotidien belge Le Soir, est convaincu qu’il vient de réaliser une première mondiale en plaçant six dents en diamant à la mâchoire supérieure d’une cliente (...). [Cette Libanaise] eut l’idée d’utiliser des diamants après s’être laissé persuader par des amies que ceux-ci étaient moins chers que l’or. D’autres arguments, d’ordre esthétique notamment, devaient toutefois emporter les dernières hésitations de Mme Chaarani: ‘Je trouve cela joli et nouveau, en harmonie avec mon tempérament gai, mon éternel sourire et mon optimisme inébranlable, a-t-elle dit. C’est le comble du chic et de l’élégance et cela donnera à mon sourire une chaleur qui séduira mon mari, a-t-elle ajouté.’”
Le travail au noir en Allemagne
L’hebdomadaire allemand Stern indique que 8 pour cent des travailleurs ouest-allemands travaillent au noir. Ils sont quelque deux millions de travailleurs qui brassent ainsi l’équivalent de plus de 70 milliards de FF, alors que le pays compte officiellement plus de 736 000 chômeurs.
La criminalité en Europe
Il apparaît que c’est en Grèce qu’elle est la plus faible. Par exemple, au cours de l’année 1978, le taux d’homicides était de 1,3 pour 100 000 habitants. Par contraste, il est de 3,8 en Italie et atteint 8,8 aux États-Unis. Selon un avocat d’assises, Alexandre Lykourezos, ce chiffre tient entre autres raisons à l’attitude des familles envers leurs membres qui ont commis un délit grave. “En général, explique-t-il, les proches posent cette question: ‘Comment peux-tu couvrir de honte notre famille?’ au lieu de demander: ‘Pourquoi as-tu fait cela?’ ou bien: ‘En quoi avons-nous failli à ton égard?’ Ce genre de réaction de la part de personnes auxquelles on tient est à coup sûr la forme de dissuasion la plus efficace.” Toutefois, Nicolas Androulakis, professeur de droit criminel à l’université d’Athènes, a apporté cette réserve: “Les délits condamnés par le public, tels que les viols, les homicides et les vols, sont très rares en Grèce; par contre les délits que l’opinion publique ne condamne pas, tels que les vols commis par les employés et l’évasion fiscale, sévissent ici à l’état endémique.” Toutefois, même si l’on tient compte de ce genre de délit, les arrestations effectuées en Grèce en 1977 n’atteignaient que le nombre de 2 486 pour 100 000 habitants, alors qu’aux États-Unis il est de 5 055 arrestations pour 100 000 habitants.
Le trafic du sang
Du 9 au 15 février 1980 se tient à Brasilia le VIe congrès de la Fédération panaméricaine des donneurs bénévoles de sang. À l’occasion d’une conférence de presse, son président, le docteur Antonio Pesci-Bourel, a dénoncé le trafic du sang humain organisé dans les pays sous-développés au profit de laboratoires multinationaux et de toute une chaîne d’intermédiaires sans scrupules. Selon lui, “chaque année cinq millions de litres de plasma sont achetés à bas prix aux populations les plus démunies d’Amérique latine au profit de ‘puissances économiques multinationales’ qui réalisent, grâce à ce commerce, des bénéfices annuels évalués à deux ou trois milliards de dollars. (...) Ne pouvant agir dans les pays socialement avancés, où des législations précises leur font obstacle, les laboratoires multinationaux vont s’établir dans les pays sous-développés”. Pour donner une idée des intérêts en jeu, ce médecin argentin a révélé que les simples intermédiaires entre le donneur de sang et les laboratoires accumulent des bénéfices de l’ordre d’un million de francs français par mois. Quant à ceux qui vendent leur sang, ils ne reçoivent que de 4 à 12 francs par unité de 500 cm3. Le docteur Pesci-Bourel s’en est également pris à “la voracité” de certains laboratoires qui pratiquent la plasmaphérèse, opération qui leur permet de réaliser deux extractions de 500 cm3 de sang sur la même personne dans la même journée. Il a également évoqué les risques vérifiés de transmissions de maladies, et notamment de l’hépatite et de la maladie de Chagas, par les transfusions de sang.
Les mers Mortes
Il y a à présent deux mers Mortes, puisque la célèbre étendue d’eau naguère ininterrompue sur 80 kilomètres de longueur est maintenant scindée en deux bassins séparés par une plaine d’une dizaine de kilomètres. Cet état de choses existe depuis plus d’un an et il est consécutif à l’assèchement de la mer Morte. Il est maintenant possible de se rendre d’Israël en Jordanie en franchissant la mer à pied sec, en un endroit couvert par les eaux depuis des milliers d’années. “Le long du rivage, explique Nice-Matin, près de l’ancienne forteresse de Massada, qui surplombe la mer, on est surpris de constater que les eaux vert émeraude de la mer Morte s’arrêtent brusquement, la route commençant à longer une plaine de couleur brun-rouge qui ne s’y trouvait pas il y a deux ans. (...) M. Shlomo Drori a déclaré que l’apparition d’une plaine résultait principalement de l’utilisation par Israël et la Jordanie des eaux du Jourdain et de ses affluents (...). ‘Je crois que ce que l’on constate aujourd’hui était prévu pour dans deux générations; c’est survenu en l’espace d’une année, en 1977 et 1978, et est depuis demeuré dans cet état, a déclaré M. Drori. Si Israël n’était pas intervenu et n’avait pas construit un canal pour pomper les eaux dans la partie sud, où se trouve notre entreprise, le tiers méridional de la mer Morte se serait asséché en l’espace de quelques années. En fait, on ne saurait plus considérer maintenant le partie méridionale comme une mer, mais comme un lac artificiel.’ La mer Morte est donc divisée maintenant en un bassin septentrional profond, de 50 km de long et allant jusqu’à 17 km de largeur, une plaine de 8 à 12 km de large, et un bassin sud, coupé par des digues d’une vingtaine de kilomètres de long.”