Un problème de plus en plus aigu — l’alcoolisme

Les boissons alcooliques contribuent au plaisir d’un repas et amènent une sensation de bien-être. L’abus d’alcool a par contre un effet radicalement opposé sur de plus en plus de gens dans le monde entier: il les rend alcooliques. Quelle est la dimension réelle de ce problème?

En Italie, le ministère de la Santé a déclaré que l’évolution de l’alcoolisme dans ce pays échappait à tout contrôle. En France, un rapport public révèle qu’entre 23 heures et 6 heures du matin, sur les routes, au moins un conducteur sur dix est en état d’ébriété. De plus, la moitié des lits d’hôpitaux sont occupés par des alcooliques. Ce fléau constitue une véritable “maladie nationale”.

En Union soviétique, l’alcoolisme est à l’origine de 90 pour cent de tous les délits mineurs et de 60 pour cent des meurtres.

Aux États-Unis, le nombre d’alcooliques aurait dépassé les 10 millions. Beaucoup d’entre eux sont des anciens combattants.

Dans quantité de pays, l’alcoolisme est à l’origine d’à peu près 20 pour cent des cas d’enfants martyrs, 75 pour cent des homicides, 20 pour cent des noyades, 50 pour cent des accidents du travail, 30 pour cent des suicides, 40 pour cent des séparations et des divorces, et 20 pour cent des hospitalisations psychiatriques. L’alcoolisme constitue de toute évidence un danger pour des millions de gens, non seulement pour les alcooliques proprement dits, mais aussi pour leur entourage.

Une consommation accrue

La consommation d’alcool par habitant s’accroît à un rythme alarmant. L’Organisation mondiale de la Santé révèle que dans beaucoup de pays, le nombre de gens touchés par l’alcoolisme dépasse celui de tous les toxicomanes réunis.

L’Italien consomme en moyenne chaque jour deux fois plus d’alcool qu’il y a 20 ans. L’Australien boit 2,8 fois plus qu’il y a 30 ans. Quant au problème des accidents du travail liés à l’alcoolisme, le président des syndicats australiens a déclaré que la dipsomanie de ses concitoyens était en passe de devenir un cauchemar pour l’ensemble du pays.

Certaines nations montrent un accroissement de l’alcoolisme particulièrement spectaculaire chez les femmes. C’est ainsi qu’en Allemagne de l’Ouest, il y a 10 ans, la proportion des femmes alcooliques par rapport aux hommes était d’une pour dix, alors qu’elle est aujourd’hui d’une pour trois, comme en Grande-Bretagne. Quant à la Française, bien qu’elle ait la réputation de prendre surtout de l’eau, l’alcool représente en réalité un cinquième de tout ce qu’elle boit dans une journée.

Dans quelle mesure ce fléau exerce-​t-​il ses ravages sur la jeunesse? Dans un pays occidental où la vente d’alcool est réglementée, on a interrogé quelque 1 400 jeunes qui n’avaient pas l’âge requis pour en acheter. Dix-neuf pour cent d’entre eux s’en procuraient néanmoins dans les débits de boissons. Dans un autre groupe de 2 741 adolescents qui appartenaient à 30 établissements scolaires, on découvrit que 9 pour cent d’entre eux, âgés de 12 à 17 ans, affirmaient être “complètement ivres” plus d’une fois par mois et que 2 pour cent étaient régulièrement ivres morts.

La genèse du problème

Il se peut qu’au départ la personne soit consciente que le vin, comme le dit la Bible, rend le cœur joyeux (Ps. 104:15). À mesure que les années passent et que son organisme semble mieux tolérer l’alcool, elle boira davantage et prendra des alcools plus forts. Comme elle aura l’impression de mieux les supporter qu’avant, elle risque de se sentir plus sûre d’elle.

Plus tard, elle dépendra de plus en plus de l’alcool. Ce sera son euphorisant. Elle en prendra pour échapper à l’ennui, pour noyer ses chagrins, et augmentera peu à peu sa dose pour obtenir l’euphorie ou la relaxation désirées.

À ce stade, disent certains spécialistes, le buveur est tombé dans la dépendance psychologique. Peut-être sera-​t-​il quelque peu agressif si l’on aborde la question de l’alcoolisme devant lui, mais, la plupart du temps, il ne se montrera pas disposé à admettre qu’il est en train de devenir alcoolique. Peut-être n’est-​il à proprement parler jamais ivre. Il n’empêche qu’il peut très bien avoir quand même un problème d’alcoolisme.

Si le buveur se rend compte de son état, sa guérison sera plus facile. Sinon, il va tomber dans la dépendance physiologique, c’est-à-dire qu’il éprouvera le besoin de boire pour éviter les symptômes de manque.

Pour parler net, il y a alcoolisme à chaque fois qu’il y a dépendance à l’égard de la boisson ou bien satisfaction excessive du besoin de boire.

Naturellement, tous ceux qui boivent de l’alcool ne sont pas alcooliques. Il est bien cependant de comprendre ce qui se passe dans l’organisme de quelqu’un qui s’adonne à des excès de boisson. C’est ce que montrera l’article suivant. Les notions qu’il évoque peuvent constituer une protection pour vous. Si l’alcoolisme est votre problème, le contenu de l’article vous permettra de mieux comprendre votre état et de mieux en discerner les remèdes.

[Encadré/Illustration, page 6]

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS?

Si vous avez le choix entre une boisson alcoolique et une autre, est-​il facile de prévoir ce que vous allez prendre?

Buvez-​vous de l’alcool quand vous avez envie de vous changer les idées?

Quand vous buvez, un seul verre d’alcool vous suffit-​il, ou bien en reprenez-​vous?

Avez-​vous appris à “tenir l’alcool”, de façon à ne plus en ressentir les effets aussi rapidement que les autres?

PEUT-ÊTRE VOS RÉPONSES EN DISENT-​ELLES PLUS LONG QUE VOUS NE LE CROYEZ