Coup d’œil sur le monde
Le prix de l’honorabilité
Supposons que vous soyez célibataire avec un ou plusieurs enfants et que vous désiriez épouser une personne dans la même situation. En concrétisant ce désir, vous paierez, en France, jusqu’à une fois et demie plus d’impôts en étant marié que si vous viviez en concubinage. C’est la conclusion que tire M. Jean-Jacques Philippe, professeur d’université à Paris, de l’étude des différents barèmes d’imposition. Une famille avec deux enfants compte ainsi pour “trois parts” aux yeux des impôts. Séparés, avec chacun un enfant, la loi leur accordera “quatre parts” (deux de chaque côté), ce qui, à salaire égal, procurera une nette diminution d’impôts. Ainsi, le système de calcul, créé au départ pour favoriser les familles avec des enfants, en vient, selon M. Philippe, ‘à subventionner le concubinage”. Notons cependant que ce système fiscal reste avantageux pour les personnes mariées dans le cas où un seul des conjoints travaille, ou dans le cas de couples sans enfants, au revenu moyen.
Les femmes mariées sont plus heureuses
“Avez-vous envisagé de vous séparer de votre mari? Ne le faites pas!” C’est le conseil que le docteur Edward Shorter, professeur d’histoire et d’études féminines à l’université de Toronto, donne aux femmes. Il déclare qu’en général, “les femmes divorcées ont le taux de dépression le plus élevé de toutes les catégories de population”, et que, “si on les compare avec les hommes qui ont été mariés auparavant, elles sont 70 pour cent plus nombreuses à être déprimées”. Il ajoute encore: “Les plus heureuses des femmes que j’ai rencontrées pour cette étude étaient celles qui étaient restées avec leur conjoint.” Faire carrière dans un travail profane à l’extérieur du foyer semble attirer beaucoup de femmes; Shorter leur dit: “À notre époque, les femmes qui travaillent découvrent l’ennui qu’il y a à perdre son temps dans un travail sans intérêt dont personne ne veut vous entendre parler.”
On apprend à tout âge
D’après Gilbert Leclerc, professeur à l’Université Sherbrooke (Québec), les personnes âgées ont à peu près la même possibilité d’apprendre que les jeunes. Il a déclaré récemment que les gens utilisent, en moyenne, seulement 1,5 milliard des 12 milliards de neurones de leur cerveau. Bien que ce nombre diminue avec l’âge, les estimations les plus pessimistes n’évaluent cette perte qu’à 3,5 milliards. M. Leclerc prétend que les personnes âgées se trompent quand elles pensent que, du fait de leurs facultés réduites, elles ne peuvent plus apprendre. Bien sûr, il peut entrer en ligne de compte la mauvaise santé, qui fera qu’on n’utilisera plus ses capacités intellectuelles autant qu’on le voudrait. De plus, avec l’âge, la mémoire diminue.
Soignez vos dents, c’est important
Si les dents sont en mauvaise santé, c’est tout le corps qui en pâtira. Cela a été rappelé lors du congrès de l’association dentaire française. Les problèmes d’affections dues aux dents sont particulièrement délicats dans le cas de personnes qui ont du mal à combattre la maladie, celles qui souffrent de bronchite chronique par exemple. Selon le professeur Jean Dry, de l’hôpital Rothschild, les maladies allergiques seraient, à 15 pour cent dans le cas d’urticaire, occasionnées par des problèmes de dents. Une bonne hygiène et des soins réguliers auront, on le voit, plus que des avantages esthétiques au niveau de l’état général des personnes.
La brigade des chameaux
Au Kenya, on vient de commencer à recruter des chameaux pour lutter contre les braconniers. Ces trafiquants sont à la recherche de cornes de rhinocéros qu’ils vendent 30 000 francs français le kilogramme. Après le massacre des rhinocéros noirs dans la zone située autour du parc national de Meru, le nombre de ceux-ci est tombé de 250 à 29. Aussi a-t-on décidé d’utiliser des chameaux pour aider la police dans cette zone. Le chef d’une brigade antibraconniers de 42 membres explique: “Il ne fait absolument aucun doute qu’une unité de policiers à dos de chameau a de nombreux avantages sur une même unité équipée de véhicules automobiles. Le premier de ceux-ci est que nous ne dépendons plus du réseau routier. Nous pouvons nous rendre dans des endroits qui seraient inaccessibles aux unités conventionnelles. Nous sommes silencieux et nous ne soulevons pas de poussière. De plus, de là-haut, on a une visibilité sensationnelle. En outre, dit-il, cela nous revient beaucoup moins cher; en effet, nous n’avons pas besoin d’essence et, de plus, il n’y a pas de problèmes d’entretien. Lors de chaque raid, on espère que chaque chameau pourra parcourir au moins 40 kilomètres par jour, porter une charge de 136 kilogrammes et voyager 20 jours sans avoir besoin d’eau.”
La criminalité dans les administrations
Selon une enquête faite aux États-Unis par le FBI (police fédérale), la forme de criminalité en col blanc actuellement la plus répandue est la corruption des fonctionnaires, soit à l’échelle locale, soit à l’échelle nationale. En deuxième lieu viennent la fraude bancaire et le détournement de fonds. On trouve aussi en bonne place les incendies volontaires et les décharges illégales de produits polluants.
Le stress des villes et le stress des champs
Les personnes qui habitent en ville pensent généralement que le mode de vie campagnard est meilleur pour la santé mentale. Il semble, selon ce que rapporte l’hebdomadaire Valeurs actuelles, que ce soit parfois le contraire. Ainsi, selon une enquête réalisée par les industries pharmaceutiques françaises, les régions qui consomment le plus de médicaments pour lutter contre la dépression sont deux régions campagnardes, le Limousin et le Poitou-Charentes.
Des centenaires par centaines
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales du Japon a publié dans un rapport le nombre de personnes qui ont 100 ans ou plus dans ce pays: 794 femmes et 174 hommes. Il déclare que ce nombre est en constante augmentation et qu’il y a maintenant 31 centenaires de plus que quelques années auparavant et 484 de plus qu’il y a environ dix ans. On pense que la plus vieille personne du Japon est Shigechiyo Izumi, de l’île de Tokunoshima, qui a eu 115 ans le 29 juin 1980. Il est mentionné dans le Guinness Book of World Records comme étant la personne la plus âgée actuellement vivante. Notons cependant qu’en Union soviétique le gouvernement affirme que dans certaines régions beaucoup vivent bien au delà de cent ans.
Le travail d’abord
Si un tremblement de terre survenait alors que vous n’êtes pas chez vous, qui préviendriez-vous d’abord? Une enquête réalisée auprès d’hommes japonais a montré que 9 pour cent seulement appelleraient d’abord leur femme. Par contre, 37 pour cent d’entre eux ont dit qu’ils appelleraient d’abord leur employeur. Cela nous permet peut-être de comprendre le résultat d’une autre enquête réalisée l’année dernière pour le premier ministre japonais. On y trouvait que 62 pour cent des jeunes Japonaises souhaitaient trouver un conjoint, mais que seulement 12 pour cent d’entre elles espéraient trouver le bonheur dans le mariage.
Une femme embêtante
Un pompier d’une petite ville proche d’Überlingen, en Allemagne de l’Ouest, a été récemment condamné à une amende de deux mille deutsche Marks (environ 4 700 francs français) pour avoir déclenché une demi-douzaine de fausses alertes. Selon le Schwäbische Zeitung, il explique qu’il a fait cela pour “échapper à sa femme qui l’embêtait continuellement”. Ainsi, quand l’appel général aux pompiers avait été lancé, ce mari tourmenté pouvait espérer retrouver quelques heures de tranquillité avec ses camarades, à la brigade locale. Le juge s’est montré compréhensif pour ce mari frustré, mais a essayé de le convaincre que ce n’était pas là la bonne façon de régler ses problèmes conjugaux.
Des prêtres partagés
La Congrégation pour le clergé à Rome vient de faire paraître un document de 29 pages demandant au clergé d’Europe et d’Amérique du Nord de se rendre dans des pays d’Amérique latine et d’autres pays en voie de développement pour faire face au manque de prêtres dans ces régions-là. Ce document mettait en évidence que 45 pour cent de la population catholique mondiale habite en Amérique du Nord et en Europe, mais qu’il y a pour s’en occuper 77 pour cent de tous les prêtres disponibles. Par contre, 45 autres pour cent des catholiques habitent en Amérique latine ou aux Philippines, mais ils n’ont que 12,6 pour cent des prêtres de l’Église pour veiller sur eux.
Le clergé a réagi rapidement. Voici ce qu’a déclaré un évêque de l’Ontario: “On ne semble pas réaliser, entre autres choses, qu’environ 80 pour cent de nos prêtres ont plus de 50 ans.” De plus, selon le journal The Gazette de Montréal, un évêque de l’endroit aurait déclaré que ce plan était “inutile et catastrophique”. “Nos prêtres sont habitués au mode de vie nord-américain”, a-t-il déclaré. Bien sûr, le problème sous-jacent est qu’il y a très peu de jeunes hommes qui s’engagent dans la carrière de prêtre, ainsi que cela est mentionné par ce document publié par le Vatican. Avec le temps, cette pénurie touchera aussi les pays d’Amérique du Nord et d’Europe.
Le trafic du sang, une industrie en expansion
“Le marché mondial du sang est en pleine expansion; on l’estime à largement un milliard de dollars (4,5 milliards de francs français) annuellement.” Voilà ce que révèle un reportage du journal Sun de Vancouver. Cet article précise: “Le besoin de sang humain augmente rapidement dans les nations riches et, sur ce marché très rentable, les besoins sont comblés par un nombre relativement faible de personnes très pauvres vivant dans des pays en voie de développement. Les flacons sont ainsi vendus 40 fois leur prix de revient.” Cet article affirme qu’environ 40 000 personnes qui habitent dans le sud de l’Inde tirent leurs moyens de subsistance de cette vente régulière de leur propre sang. Selon ce récit, c’est à cause de l’augmentation des opérations cardiaques que cette demande de sang humain a beaucoup augmenté puisqu’il faut “environ 60 unités pour une seule opération”. Pourtant, certains centres chirurgicaux au Texas, à Toronto, à New York et en Californie pratiquent des opérations de chirurgie cardiaque sans transfusion de sang et affirment obtenir des résultats au moins aussi bons. Ce type d’opération sans transfusion de sang va-t-il se vulgariser s’il doit pour cela mettre fin à des affaires aussi lucratives?
Échec aux resquilleurs
Les systèmes de transport modernes peuvent parfois présenter des lacunes qui facilitent la fraude. Ainsi à Marseille, avec un même ticket on peut prendre le métro et l’autobus pendant plus d’une heure. Certains Marseillais attendent aux arrêts d’autobus ou aux sorties de métro et demandent leur ticket à ceux qui ne continuent pas leur chemin. Selon le journal Le Monde, M. Bonnet, adjoint au maire de Marseille, a proposé, pour résoudre ce problème, une solution originale: numéroter les billets de transport et organiser, à intervalles réguliers, une loterie dont les primes importantes décourageraient cette pratique. Il faut dire que la perte de recette est évaluée à 8 millions de francs.