Sauriez-vous répondre?
Pourquoi y a-t-il tant de religions?
ON A recensé récemment aux États-Unis 1 200 religions et il y en aurait plus de 6 000 sur le continent africain. Inutile de dire qu’il existe dans le monde une foule de théories en matière de religion. Une telle variété de croyances est source de polémique, voire de violence. Bien que chaque religion porte un nom qui lui soit propre, ce qui les différencie est-il vraiment si important?
DIFFÈRENT-ELLES SENSIBLEMENT LES UNES DES AUTRES?
À la base, bien entendu, toutes les religions sont pour les gens un moyen d’honorer un pouvoir supérieur, une divinité. Pourtant, au delà de ce fait, il est d’autres ressemblances frappantes entre les différentes religions. Le colonel J. Garnier, qui a analysé un grand nombre de religions dans son essai sur “le culte des morts”, écrivit: “Partout [dans toutes les religions], nous trouvons les coïncidences les plus saisissantes dans les rites, les cérémonies, les usages et les traditions, et aussi dans les noms et les relations qui existent entre leurs déesses et dieux respectifs.”
À cause de ces ressemblances, certaines personnes sont d’accord avec cette déclaration de B. Shaw: “Il n’est qu’une seule religion dont il existe des centaines d’interprétations.”
POURQUOI TOUTES CES RESSEMBLANCES?
Pour nombre d’historiens, l’immense majorité des coutumes religieuses ont une origine commune. Le colonel Garnier a examiné le fruit des recherches entreprises par d’éminents spécialistes d’histoire antique. Voici la conclusion à laquelle il est parvenu: Ces études “ont établi sans conteste (...) que non seulement les Égyptiens, les Chaldéens, les Phéniciens, les Grecs et les Romains, mais également les hindouistes, les bouddhistes chinois et tibétains, les Goths, les Anglo-saxons, les druides, les Mexicains et les Péruviens, les aborigènes d’Australie et les peuples primitifs des îles des mers du Sud, tous ces humains ont des concepts religieux qui puisent à un centre et à une source commune”.
Où se trouvait cette “source commune”? Où ces croyances religieuses qui exercèrent une influence sur le monde antique, prirent-elles naissance? Pour J. Garnier, “Babylone fut le point de départ du paganisme antique”. D’autres sont du même avis, tel Morris Jastrow, professeur de langues anciennes, qui parle de “la profonde empreinte sur le monde antique laissée par la pensée religieuse de Babylonie”.
D’ailleurs, il y a des milliers d’années, la Bible parvint à cette même conclusion. Le récit raconte en détail la construction d’une ville comprenant une tour immense, ville qui prit en définitive le nom de Babylone. L’antique Babylone, située en Orient, était célèbre pour l’étendue de son savoir religieux. Cependant, le culte que l’on y pratiquait déplut au Dieu Tout-Puissant. Celui-ci confondit le langage de ses habitants et “les dispersa donc de là sur toute la surface de la terre”. — Gen. 11:1-9.
Par suite de cela, les croyances et les pratiques religieuses babyloniennes se répandirent sur toute la terre. Les nouvelles langues se transmirent de génération en génération et il en fut de même pour la religion de la Babylone antique. Cela explique les ressemblances fondamentales existant entre les croyances antiques et de nombreuses religions contemporaines. Pourtant, la Bible nous apprend que la religion que Dieu agrée s’est perpétuée. Voilà 2 000 ans, elle fut présentée dans les enseignements du Christ.
POURQUOI LES RELIGIONS CHRÉTIENNES SONT-ELLES DIVISÉES?
Si le christianisme est le culte pur — distinct des religions qui tirent leur origine de Babylone — pourquoi existe-t-il tant de religions soi-disant chrétiennes? Un chef indien interrogea un jour un missionnaire chrétien qui était venu avec des colons blancs. “S’il n’y a qu’une religion, demanda-t-il, alors pourquoi les Blancs ne vivent-ils pas en accord avec leur religion? Pourquoi ne vous entendez-vous pas, alors que vous pouvez tous lire le Livre?”
Cet Amérindien aborda l’une des causes essentielles des désaccords: La non-lecture du “Livre”. Beaucoup de ceux qui se disent chrétiens sont tout bonnement ignorants des enseignements du Christ que la Bible contient. D’autres, par contre, tordront le sens de la Bible. Ils “proféreront des choses tortueuses, afin d’entraîner des disciples à leur suite”. Il en résulte un grand nombre de sectes religieuses qui toutes se prétendent chrétiennes. Pourtant, au milieu de toute cette confusion qui règne parmi les religions, le culte pur s’est perpétué jusqu’à ce jour. — Actes 20:29, 30; II Pierre 3:16.
COMMENT IDENTIFIER LA VRAIE RELIGION?
Jésus déclara: “À leurs fruits, vous les reconnaîtrez.” (Mat. 7:16). En d’autres termes, les vrais disciples se révéleraient par leurs actions. Sur le tableau en regard, figurent quelques caractéristiques bibliques propres à la vraie religion. Il permet de savoir si oui ou non votre religion est en conformité avec les critères fixés par la Bible. L’apôtre Paul donna ce conseil: “Vérifiez toutes choses; tenez ferme à ce qui est excellent.” — I Thess 5:21.
Alors que dans le monde, la confusion des religions a causé beaucoup de tort, le vrai culte, lui, procure des bienfaits. Il nous aide à connaître Dieu. Il nous guide à travers les problèmes majeurs de la vie, nous donne une espérance solide et supprime bien des tensions quotidiennes. Cela vaut sûrement la peine de le rechercher. Les éditeurs du présent périodique seront heureux de vous y aider.
[Encadré, page 4]
LES CRITÈRES DE LA VRAIE RELIGION
UN AMOUR VÉRITABLE ENTRE SES MEMBRES. “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, déclara Jésus, si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.
LE RESPECT DE LA PAROLE DE DIEU. Priant son père dans les cieux, Jésus lui dit: “Ta parole est vérité.” — Jean 17:17.
SANCTIFIER LE NOM DE DIEU. Jésus enseigna à ses disciples à prier: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton Nom soit sanctifié.” (Mat. 6:9, “Bible de Jérusalem”). Dans une prière, Jésus déclara: “Je leur [aux disciples] ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître.” (Jean 17:26). Assurément Jésus fit connaître le saint nom de Jéhovah. — Ps. 83:18.
LA PROCLAMATION DU ROYAUME DE DIEU. Jésus annonça que ses disciples accompliraient cet ordre prophétique: “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Mat. 24:14.
SE TENIR SÉPARÉ DU MONDE ET NEUTRE À L’ÉGARD DES AFFAIRES POLITIQUES. “Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici: (...) se garder exempt de toute tache du côté du monde.” — Jacq. 1:27.