Existe-​t-​il encore des gens fidèles?

De l’un de nos rédacteurs

ENVIRON 20 000 personnes étaient réunies ce jour-​là au champ de courses. Je me trouvais près d’un écriteau portant la mention “Objets trouvés” quand j’ai remarqué une femme âgée qui s’approchait. Elle paraissait bouleversée. J’appris qu’elle avait perdu un sac contenant ses clés, un portefeuille et l’équivalent de 650 francs français. Elle était revenue en vain sur ses pas, avec l’espoir de le trouver. On lui suggéra alors de se rendre aux “Objets trouvés”. Quelqu’un avait-​il trouvé le sac? Si oui, l’avait-​il rapporté?

Vous imaginez l’expression de son visage quand le préposé lui tendit son sac, qui contenait toujours ses clés, le portefeuille et l’argent. Elle remercia l’homme avec empressement.

Cela se produit rarement aujourd’hui, n’est-​ce pas? C’est vrai. Décrivant les tendances actuelles, un sénateur des États-Unis a dit: “N’ayez confiance en personne, ne croyez personne, n’ayez foi en rien.” Étant donné qu’on rencontre partout la malhonnêteté, l’égoïsme et la cupidité, beaucoup en sont venus à penser qu’il n’existe pas de gens fidèles, fermement attachés à Dieu, aux principes divins et l’un à l’autre, quelles que soient les pressions et les tentations.

Cependant ce jour-​là, ce n’était pas la foule habituelle qui avait envahi le champ de courses. Nous assistions à une des assemblées des Témoins de Jéhovah qui se tenaient dans le monde entier, avec pour thème “La fidélité au Royaume”. Ce que j’ai vu et vécu au cours de cette assemblée et les rapports que j’ai reçus des autres assemblées dans le monde m’ont convaincu, et vous convaincront peut-être aussi, qu’il existe bien des gens fidèles sur la terre aujourd’hui.

Je n’étais pas le seul à remarquer la fidélité aux principes tels que l’honnêteté. J’ai surtout trouvé émouvants les rapports concernant l’honnêteté manifestée par de jeunes enfants assistant à l’assemblée.

Essayez d’imaginer la scène à Portland, aux États-Unis. Marcy, âgée seulement de huit ans, apporte au service des objets trouvés deux billets chiffonnés et pliés, pour un montant de 11 dollars, qu’elle a trouvés à l’entrée du lieu du congrès; quelques minutes plus tard, un jeune garçon de huit ans se présente avec un billet d’un dollar que quelqu’un a perdu à l’entrée. Un autre garçon, âgé de dix ans, confie deux pièces de 25 cents qu’on avait fait tomber près d’un comptoir aux rafraîchissements; Angela, âgée de dix ans, rapporte une montre qu’elle a trouvée près d’une borne-fontaine; un petit garçon de huit ans s’approche d’un surveillant et lui tend deux pièces de dix cents en disant: “J’ai trouvé ces pièces dans la distributrice de boissons. Elles ne sont pas à moi. Voudrais-​tu les mettre dans une boîte à offrandes?”

Ce ne sont là que quelques-uns des récits montrant l’honnêteté dont font preuve des enfants. Mais ce n’est pas seulement par leur honnêteté que les congressistes ont montré qu’ils étaient fidèles.

Des familles fidèles

“Les Témoins mettent l’accent sur la famille”, titrait un journal qui parlait d’un congrès tenu à Hampton (États-Unis). Ce n’est pas sans raison qu’on a mis l’accent sur la vie de famille aux assemblées. L’augmentation dramatique du nombre des divorces, les foyers brisés et la désobéissance aux parents sont des preuves de la désagrégation de la fidélité dans la vie de famille aujourd’hui. C’est pourquoi le premier jour a été le “Jour de la famille”. Le programme montrait combien il est difficile pour les membres d’une famille de rester fidèles, étant donné les pressions dues à l’effondrement des principes moraux.

Il était particulièrement réconfortant de voir des familles unies dans le même culte et dont les membres étaient assis ensemble et écoutaient attentivement les discours. Voilà qui a évidemment impressionné d’autres personnes, car j’ai lu ce qui suit dans un éditorial à propos d’une assemblée tenue au Brésil: “Chaque membre de la famille était là. Toutes les tranches d’âge étaient représentées. Il y avait même des bébés que leurs parents n’avaient pas hésité à emmener. Quand l’orateur citait un texte biblique, on entendait le froissement du papier tandis que petits et grands tournaient les pages de leur Bible.”

Mais assister à un congrès est vraiment loin d’être facile pour les familles qui comptent plusieurs jeunes enfants. Les préparer tous demande de réels efforts. Pourquoi les parents font-​ils cela?

“Quelques jours avant l’assemblée, je m’assure qu’il n’y a plus de lessive à faire et que les courses sont faites”, déclare Jeri, une mère de quatre enfants dont le mari n’est pas Témoin. “Ensuite, poursuit-​elle, je prévois ce qu’il faut pour le dîner, chaque soir, et je prépare les vêtements des enfants la veille.” Je lui ai demandé pourquoi elle faisait cela et elle m’a répondu: “J’estime que cela en vaut la peine. Je le fais pour Jéhovah et pour mes enfants. C’est par mon exemple que mes enfants apprendront à apprécier les vérités de la Bible.”

D’autres personnes ont également remarqué les efforts que font ces parents fidèles pour bien élever leurs enfants. Par exemple, sur un terrain de camping dans le Michigan (États-Unis) où campaient de nombreux congressistes, le propriétaire fit la déclaration suivante par haut-parleur: “Nous désirons (...) féliciter les Témoins de Jéhovah pour la bonne éducation de leurs enfants. Dans toute l’histoire de ce terrain de camping, nous n’avons jamais eu des enfants se conduisant aussi bien. C’est une chose que nous apprécions beaucoup.”

La fidélité les pousse à changer

Il existe des gens fidèles aujourd’hui; une autre preuve marquante en témoigne. Ce sont les importants changements que certains ont apportés dans leur vie; pas seulement des changements d’attitude, mais dans beaucoup de cas, de profonds changements de personnalité. Quels mobiles les poussaient à agir ainsi? Leur fidélité envers Dieu et les principes de sa Parole, la Bible.

Prenons le cas de Neil, qui a été baptisé à une assemblée en Arizona (États-Unis). “J’étais athée”, raconte-​t-​il. Qu’est-​ce qui l’incita à changer? “J’ai décidé de lire la Bible. Grâce à la lecture et à l’étude de la Bible et surtout en constatant l’accomplissement des prophéties, j’ai fini par me rendre compte que Jéhovah est le vrai Dieu.” Quel changement de point de vue!

“J’avais une vie très immorale, j’étais lesbienne”, dit une jeune femme qui a été baptisée à une assemblée aux États-Unis. “Cela me causait beaucoup de problèmes, poursuit-​elle, je me sentais dans l’insécurité, mes amis me fuyaient. (...) Mais, le pire de tout, c’est que je ne voyais pas quel but la vie pouvait bien avoir. J’étais sur le point de me suicider.” Qu’est-​ce qui l’a poussée à changer?

Un jour qu’elle retournait chez elle avec l’intention de mettre fin à ses jours, elle décida de s’arrêter chez ses grands-parents, pensant qu’ils pouvaient peut-être la conseiller. Ils n’étaient pas à la maison, mais sa tante Gladys qui est Témoin de Jéhovah s’y trouvait. Notre nouvelle sœur continue en ces termes: “J’ai déclaré à tante Gladys que la seule chose qui me tracassait à propos de mon mode de vie, c’était le point de vue de la Bible. Elle me montra de nombreux passages bibliques à ce sujet. Puis elle m’expliqua quel merveilleux espoir pour l’avenir la Bible nous offre. Ce soir-​là je suis retournée à la maison de mon amie et je lui ai laissé un mot disant: ‘Il y a un meilleur but dans la vie que la libération des homosexuels.’ Je suis rentrée chez moi, décidée à servir notre merveilleux Créateur, Jéhovah.”

Alice, qui a été baptisée à Portland (États-Unis) a opéré un changement de personnalité dans un autre domaine. Elle s’explique: “J’ai vécu avec mes parents pendant 48 ans et je ne prononçais jamais un mot. On me considérait comme arriérée et cela me rendait très timide.” Puis en 1976, ses parents moururent. Comment allait-​elle surmonter cette extrême timidité?

Alice se mit à étudier la Bible avec un Témoin de Jéhovah. Mais écoutons-​là: “Quand j’ai commencé à étudier, j’étais encore très timide, mais j’aimais vraiment la Bible et bientôt j’ai acquis plus d’assurance.” Alice progressa jusqu’au point de pouvoir à présent approcher d’autres personnes. Elle participe même régulièrement à la prédication publique. À quoi attribue-​t-​elle pareille métamorphose? “Seul Jéhovah pouvait me donner l’assurance que j’ai maintenant.” Quels changements profonds de personnalité a rendus possibles la fidélité envers Dieu et sa Parole!

Des amis fidèles

“Un ami aime en tout temps.” “Tel ami est plus attaché qu’un frère.” (Prov. 17:17; 18:24; TOB). C’est ainsi que la Bible décrit des amis fidèles. De tels amis existent-​ils aujourd’hui? Ce qui s’est passé à Vienne, en Autriche, à l’occasion d’une assemblée permet de répondre oui.

Environ 5 000 Témoins de Pologne et 760 de Hongrie devaient assister à l’assemblée de Vienne. Ils commencèrent à arriver quelques jours à l’avance. Cependant beaucoup arrivaient entre minuit et quatre heures du matin et en une seule nuit il en vint plus de 2 000. Comment allaient-​ils trouver leur logement?

Comme des amis ‘plus attachés que des frères’, de nombreux Témoins de Vienne avaient offert de transporter les arrivants. Mais quand on les appelait au milieu de la nuit, quelle était leur réaction? Voici le contenu d’un rapport: “Quel plaisir de constater le bon esprit de coopération, car pas même un seul ne s’est fâché pour avoir été réveillé en pleine nuit. Au contraire, un grand nombre se levaient rapidement et venaient chercher les arrivants.” Certains ont roulé près de 650 kilomètres en 24 heures. Quel remarquable exemple d’amitié fidèle!

Cette même fidélité s’est manifestée de façon touchante dans l’aide apportée aux handicapés assistant à l’assemblée.

“Tant de gens ont offert de me donner à manger que si je les avais tous laissés faire, mon fauteuil roulant ne pourrait plus me contenir”, me dit Jerry, un jeune homme paralysé à la suite d’un accident de voiture survenu huit ans auparavant. De plus, Jerry souffrait d’une maladie de la peau, si bien qu’il ne pouvait pas rester longtemps dans une même position. Un jour il se trouvait près d’une famille qui avait une chaise longue. Quand ces Témoins se rendirent compte de l’état de Jerry, que firent-​ils? Jerry raconte: “Ce frère robuste m’a pris de mon fauteuil roulant et m’a déposé sur la chaise longue en disant: ‘Reste là aussi longtemps que tu veux.’” De cette façon Jerry pouvait se coucher sur le côté et écouter le programme. Quel plaisir de voir des amis prêts à manifester leur amour!

Des non-Témoins apprécient la fidélité des congressistes

“Je suis particulièrement impressionné par leur façon de travailler ensemble. Ils obtiennent de bons résultats. On n’entend ni vociférations, ni cris, ni ordres. Chacun a un travail à accomplir et le fait. J’aimerais qu’il y ait plus de gens comme ça ici.” Tels sont les propos d’un employé du champ de courses chargé de la surveillance, à propos des congressistes qu’il avait observés. Je me suis ainsi rendu compte que les non-Témoins apprécient la fidélité manifestée par une conduite intègre. Voici quelques autres commentaires qui me sont parvenus:

“Vous êtes tous vraiment dévoués. Vous avez laissé l’arène plus propre qu’avant votre arrivée. Elle est plus propre qu’elle ne l’a jamais été.” — Propos du directeur du Market Square Arena en Indiana (États-Unis).

“Quand j’ai vu les balais sortir, puis les trottoirs entourant le stade propres, j’ai dit: ‘Ça y est! Ils sont de retour!’” — Commentaires d’une dame qui habite près du stade de Colombes, non loin de Paris, où de nombreux congrès se sont déjà tenus.

“On ne voyait nulle part des foules impatientes et se bousculant, et le sol n’était pas jonché de papiers d’emballages de cigarettes.” — Westdeutsche Allgemeine Zeitung du 24 juillet 1981, dans un article sur l’assemblée de Dortmund, en Allemagne.

“Je n’ai jamais vu coopérer avec un tel enthousiasme à l’entretien du Centre. Votre conduite à tous pendant l’assemblée était vraiment digne d’éloges.” — Le directeur du service des auditoriums, à Honolulu, aux îles Hawaii.

“Revenez chez nous une autre fois.” — L’ingénieur du bâtiment du Kentucky Fair and Expo Center Coliseum, à Louisville, dans le Kentucky (États-Unis).

“Une discipline peu commune dans un tel mouvement de foule régnait d’ailleurs, tant sur les travaux du congrès que sur tous les à-côtés: parking des voitures, attente pour les repas.” — Le Dauphiné Libéré du 24 juillet 1981, dans un rapport sur l’assemblée de Grenoble, en France.

Les preuves vivantes dont j’ai été le témoin m’ont convaincu qu’il y avait beaucoup de gens fidèles parmi les délégués aux assemblées, ce qui contraste, d’une manière frappante, avec le manque de fidélité qui sévit dans le monde.

Et vous? Êtes-​vous convaincu? Vous seriez sûrement enchanté de vous associer avec des amis fidèles, fermement attachés à Dieu et à ses excellents principes, prêts à vous suivre à travers toutes les épreuves. Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à comprendre la Bible et à voir sur quoi est basée cette fidélité. Entrez donc en contact avec eux et voyez par vous-​même qu’il existe vraiment les gens fidèles aujourd’hui.

[Illustration, page 16]

À Elmont (New York), on pouvait voir des familles fidèles écouter attentivement.

[Illustration, page 17]

Cette jeune fille, à Portland, était l’un des 8 820 baptisés aux États-Unis.

[Illustration, page 18]

Tandis qu’aux assemblées tenues aux États-Unis il y eut 1 067 850 assistants, des assemblées semblables ont eu lieu dans de nombreux autres pays et notamment à Munich, en Allemagne, comme le montre cette photo.

[Illustration, page 19]

Traduction

Cher Monsieur Lovett,

Je saisis cette occasion pour vous remercier ainsi que la Société Watchtower d’avoir retenu l’Auditorium d’Omaha pour votre assemblée de district. Ce fut un plaisir d’y accueillir vos congressistes et je souhaite de tout cœur que vous envisagiez de revenir à Omaha

Vous êtes le seul groupe à avoir montré autant d’égards pour les installations et nous vous remercions de votre coopération et de votre aide offerte spontanément.

Merci tout particulièrement pour les plantations réalisées en face du terrain. Les travaux s’harmonisent parfaitement avec notre vaste programme d’embellissement. Au nom des autres services de la municipalité, je crois pouvoir vous remercier d’avoir procédé au nettoyage des abords en face de l’Auditorium.

Cela a été un réel plaisir de travailler avec vous et j’espère que nous pourrons prochainement recommencer.

[Formule de politesse]

Terry Forsberg,

Directeur de l’Auditorium d’Omaha

NORWICH CITY, ANGLETERRE

À L’ANNÉE PROCHAINE

THE PROVIDENCE SUNDAY JOURNAL, 28 juin 1981

Les fidèles surmontent les difficultés de la vie pour assister à l’assemblée des Témoins

Sunday World Herald, HOMAHA, NEBRASKA, 19 juillet

Le Témoins de Jéhovah briquent l’Auditorium

The Evening Bulletin, Jeudi 18 juin 1981

Les Témoins de Jéhovah s’entretiennent sur le Royaume et la fidélité

Ces extraits de journaux sont traduits de l’anglais.

[Illustration, page 20]

À Dortmund, en Allemagne, des congressistes vont nettoyer le stade où se tiendra l’assemblée.