Votre argent est-il en sécurité?
DANS la plupart des pays, l’argent est un morceau de papier unique en son genre que l’on reconnaît aux mots, aux dessins et aux chiffres qui sont inscrits dessus. Ou ce sont des pièces estampillées d’une manière spéciale afin d’indiquer leur valeur. Le papier monnaie est quelque chose de singulier parce que le simple fait de changer un chiffre, un dessin ou une phrase peut en modifier la valeur.
L’argent influence de manière impressionnante la vie de tout le monde. De nombreuses personnes travaillent beaucoup et durement pour le gagner. Certains jouent et d’autres tuent pour en obtenir. Bien des mariages réussissent ou échouent à cause de lui. Et, souvent, il est à l’origine de maladies physiques ou mentales.
Pourtant, une fois qu’ils ont gagné de l’argent, la plupart des gens ne réussissent à en conserver qu’une faible partie. Généralement, ils le dépensent rapidement. Par exemple, au cours d’une de ces dernières années, la famille américaine moyenne n’a épargné que 3 pour cent de son revenu. De nombreuses personnes n’ont rien économisé du tout. D’autres se sont gravement endettées. L’inflation explique en partie cette situation.
L’inflation: une “voleuse”
L’inflation vole l’argent des personnes exactement comme si un voleur le prenait dans leur poche. Et les gens ordinaires ne peuvent rien faire pour l’en empêcher. Si on ne la jugule pas, l’inflation peut détruire des gouvernements et causer des bouleversements gigantesques au sein d’une nation. De nos jours, elle atteint les proportions d’une épidémie dans nombre de pays; elle est d’ailleurs extrêmement contagieuse. Personne ne semble avoir mis au point un remède pour soigner cette “maladie” financière.
En conséquence, des millions de gens, dans le monde entier, font de plus en plus d’efforts pour courir après cet argent qui leur file si vite entre les doigts. Malgré tout, dans de très, très nombreux cas, ils perdent du terrain. Le tableau de la page suivante, paru dans le périodique U.S.News & World Report, montre ce qui est arrivé aux prix à cause de l’inflation dans la période située entre 1975 et 1980. Et encore cette liste est incomplète. Beaucoup d’autres pays, en Amérique latine et en Afrique par exemple, ont enregistré dernièrement des taux d’inflation annuels supérieurs à 100 pour cent.
Il est vrai que bien des ouvriers reçoivent des augmentations de salaire en cours d’année, mais ce n’est pas suffisant pour que tous puissent compenser la perte occasionnée par l’inflation. Si, par exemple, votre paye est augmentée de 7,5 pour cent, mais que le taux d’inflation soit de 13 pour cent, que se passera-t-il? Admettons que vous gagniez 66 000 FF par an avant d’être augmenté. Après augmentation, votre salaire est passé à 70 950 FF. Mais, le calcul du taux d’inflation ayant été fait, votre pouvoir d’achat n’est plus que de 61 726 FF, ce qui équivaut à une perte de 9 224 FF. Ainsi, non seulement la hausse des prix réduit votre augmentation de 4 950 FF à zéro, mais en plus votre pouvoir d’achat baisse de 4 274 FF. D’autant plus que votre augmentation de salaire pourrait vous placer dans une tranche d’impôt supérieure, ce qui entraînerait une perte encore plus grande.
En outre, nombre de personnes ont tendance à dépenser plus quand leur salaire augmente. Mais, d’après ce que nous avons vu au paragraphe précèdent, ce serait un moment mal choisi pour acheter une nouvelle voiture, prendre des vacances coûteuses ou emménager dans un logement plus cher. En réalité, le travailleur qui a obtenu cette augmentation de 4 950 FF devrait faire tout son possible pour dépenser moins. Autrement, il va certainement se créer de graves problèmes financiers.
Qui plus est, il est évident que tout argent placé à la banque et rapportant un intérêt inférieur au taux d’inflation verra aussi son pouvoir d’achat baisser. Mais que se passe-t-il si vous avez 5 500 FF d’économies qui vous rapportent 6 pour cent d’intérêts simples, et que le taux d’inflation soit aussi de 6 pour cent cette année-là? Avez-vous conservé votre argent? Non, et voici pourquoi. Les 6 pour cent d’intérêts produiront 330 FF dans l’année; mais le taux d’inflation de 6 pour cent sur les 5 830 FF que vous possédez maintenant, vous coûte 350 FF. Soustrayez ce chiffre de vos 5 830 FF et vous obtenez un pouvoir d’achat de seulement 5 480 FF. En outre, dans certains pays, vous êtes imposé sur les 330 FF d’intérêts que vous avez gagnés, de sorte que votre pouvoir d’achat baisse encore plus.
Il est donc facile de comprendre que l’inflation dépouille l’argent de sa valeur. Mais votre argent est menacé de bien d’autres manières.
L’argent est-il en lieu sûr dans les banques?
Beaucoup de gens mettent leur argent à la banque. De son côté, la banque prête cet argent à d’autres personnes ou à des entreprises qui le lui empruntent. Ce qui reste est conservé en liquide ou est investi dans l’immobilier, l’équipement ou dans des titres (émis par l’État, en général). Le pourcentage des liquidités par rapport au total des capitaux est d’ordinaire très faible.
Que se passerait-il si les déposants venaient en grand nombre demander à la banque de leur rendre leur argent en liquide? Si cela arrivait sur une grande échelle, ni le système bancaire ni aucun service gouvernemental d’assurances ne seraient capables d’honorer leurs engagements.
En dehors d’une semblable catastrophe qui est de l’ordre du possible, la plupart d’entre nous supposons que nous pouvons récupérer notre argent n’importe quand, sur simple demande. Pourtant, de nombreuses banques ont légalement le droit de conserver l’argent pendant 30 jours. Voici un exemple type de ce genre de réglementation: “La banque autorise les retraits d’argent des comptes d’épargne à tout moment sans préavis, mais elle se réserve le droit d’exiger un préavis n’excédant pas 30 jours pour les retraits d’argent sur un compte donné ou sur tous les comptes.” En période difficile, votre argent ne serait donc pas disponible avant 30 jours. Cependant, à l’heure actuelle, votre argent est aussi bien en sécurité à la banque qu’ailleurs.
La ‘part’ des impôts
Ces dernières années, les besoins de la plupart des gouvernements ont augmenté sur les plans militaire, économique et social. Le moyen habituellement utilisé pour payer ces dépenses consiste à lever des impôts sur lesquels vous ne pouvez exercer aucun contrôle.
Ce qui entre aussi dans le calcul des impôts, ce sont les mesures sociales comme celles de la Sécurité sociale aux États-Unis. Des millions de personnes comptent sur la retraite que leur paie le gouvernement pour vivre. Quand ces gens travaillaient, ils versaient une part de leur salaire à la Sécurité sociale et, maintenant, ils touchent en retour une pension de retraite. Cependant, la Sécurité sociale ayant des difficultés, le gouvernement ne cesse d’augmenter les cotisations des gens qui travaillent afin de couvrir les versements faits aux retraités en nombre toujours croissant.
Si la Sécurité sociale continue à fonctionner de cette manière, il est possible qu’elle fasse faillite. Pour essayer de résoudre ce problème, le gouvernement a parlé de limiter le taux d’indexation des retraites. De plus, on a suggéré de faire passer l’âge de la retraite complète de 65 à 68 ans.
Si une crise économique devait se produire et si les chèques mensuels de la Sécurité sociale ne devaient plus arriver, des millions de gens auraient peu ou pas de revenus. Très certainement, ils perdraient confiance en leur gouvernement, et cela pourrait avoir des conséquences désastreuses non seulement pour eux, mais pour le pays lui-même.
Le crime accroît l’insécurité
Dans la plupart des pays du monde d’aujourd’hui, l’accroissement de la criminalité prend les proportions d’une épidémie. On entre par effraction dans les maisons. On vole les entreprises, parfois même en plein jour. On agresse les gens dans les rues, les centres commerciaux, presque n’importe où. Pourquoi?
La raison principale en est que les criminels veulent vos objets de valeur, et de préférence, votre argent. En effet, l’argent est facile à dépenser; il ne porte pas votre nom; et il est difficile, si ce n’est impossible, de retrouver son propriétaire. Il se peut que les malfaiteurs veuillent vous voler pour d’autres raisons, mais c’est principalement parce qu’ils veulent avoir plus d’argent pour satisfaire leurs propres désirs ou leurs besoins personnels.
Au fur et à mesure que les difficultés économiques augmentent, que l’inflation diminue la valeur de l’argent, que le chômage se répand, il devient de plus en plus dur de gagner sa vie. Ajoutez à tout cela le fait que beaucoup de personnes sont très endettées, et qu’il se dépense énormément d’argent pour l’alcool, la drogue et le jeu. Tous ces gens ont une chose en commun: un besoin d’argent toujours croissant. Certains acceptent de faire des heures supplémentaires pour le gagner, mais un nombre de plus en plus important de personnes s’y refusent et, par conséquent, volent. Les criminels endurcis et les chômeurs ne sont pas les seuls dans ce cas. Actuellement, nombre d’entreprises découvrent que la plupart des vols sont perpétrés par leurs propres employés, beaucoup d’entre eux détenant même des postes de responsabilité.
Moins de sécurité
Tout ceci signifie que votre argent est moins en sécurité de nos jours que dans le passé. Mais ce n’est pas surprenant puisqu’une prophétie de la Bible a annoncé que dans les “derniers jours” de ce système de choses, il y aurait “des temps décisifs et durs”. (II Tim. 3:1.) Ne pensez donc pas que la situation va s’améliorer. Il y a très peu de chances pour que votre argent soit plus en sécurité dans l’avenir. Au contraire, comme ce système marche vers sa fin, il est vraisemblable qu’une période d’insécurité économique encore plus grande s’installera.
En attendant, il faut que vous soyez réaliste quant à votre mode de vie et à vos dépenses. Vivez selon vos moyens. Passez-vous des choses que vous ne pouvez acquérir, mais ne vous chargez pas de dettes et de tous les problèmes qui s’ensuivent. Quand il est nécessaire de faire appel au crédit, faites-le avec sagesse. Expliquez à vos enfants, par des conseils et par votre exemple, quelle est la valeur de l’argent et pourquoi il ne faut pas le gaspiller.
Évitez aussi le piège qui consiste à faire des heures supplémentaires, ou même deux métiers, pour garder un niveau de vie élevé. Il se peut que cela vous aide à compenser les vols de l’inflation, mais cela vous déroberait le temps vital dont vous avez besoin pour faire face à vos responsabilités par rapport à votre Créateur et à votre famille. Seul Dieu, dans son nouvel ordre, pourra résoudre les problèmes économiques de l’humanité. Et il ne fait pas de doute qu’il les résoudra. Avant longtemps, l’insécurité de notre vie actuelle sera, pour toujours, une chose du passé, car la “nouvelle terre” de Dieu sera réalité. — II Pierre 3:13; Rév. 21:1.
[Tableau, page 25]
AUGMENTATION DES PRIX À LA CONSOMMATION 1975-1980
Suisse ................. 12,2 %
Allemagne de l’Ouest ... 22,3 %
Autriche .............. 29,4 %
Pays-Bas ............... 33,8 %
Belgique ............... 36,0 %
Japon .................. 37,2 %
Norvège ................ 49,7 %
Canada ................. 52,0 %
États-Unis ............. 53,1 %
Danemark ............... 64,0 %
France ................. 64,1 %
Suède .................. 65,0 %
Australie .............. 65,4 %
Finlande ............... 66,0 %
Irlande ................ 93,3 %
Grande-Bretagne ........ 95,6 %
Grèce .................. 112,6 %
Italie ................. 115,7 %
Espagne ................ 134,3 %
Portugal ............... 151,1 %
Turquie ................ 568,4 %
[Illustration, page 24]
L’INFLATION