Une tâche de plus pour l’abeille bûcheuse

Un scientifique de Colombie britannique (Canada) recrute les abeilles pour la prospection des gisements de minerais.

À l’examen du pollen collecté par des abeilles aux abords d’une mine de molybdène, le docteur Harry Warren de l’université de Colombie britannique a découvert qu’il était 40 fois plus contaminé par ce métal que partout ailleurs. Il en est de même pour le pollen que l’on trouve aux abords d’une mine de cuivre ou d’une fonderie de zinc. Ce pollen contient de quatre a six fois plus de cuivre et de zinc qu’à l’ordinaire.

“Les plantes absorbent les substances métalliques dans l’air et le sol, explique le docteur Warren. Ces métaux pénètrent dans la plante, y compris dans ses organes de reproduction et dans le pollen. (...) Si vous pouvez identifier l’endroit où les abeilles trouvent le pollen, alors vous pouvez situer les gisements.” Il suffit d’un demi-gramme de pollen à analyser.