Jésus: Que représente-​t-​il pour vous aujourd’hui?

PEUT-ÊTRE vous demandez-​vous: “Que représente pour moi ce Jésus qui vécut et mourut en Palestine au premier siècle?”

Supposons qu’il ne soit pas mort, mais bien vivant, et qu’il détienne actuellement une position plus influente que celle d’aucun autre homme sur la terre. Admettons qu’il est le Roi des rois céleste et invisible et qu’il attend le signal de Dieu pour détruire les tyrans et tous ceux qui ne cessent de mener une vie immorale, et pour commencer un règne millénaire de paix avec des bénédictions éternelles en réserve pour tous ceux qui désirent sincèrement devenir ses sujets. Avec ces données, Jésus représente-​t-​il maintenant quelque chose pour vous?

Pour certains, ces déclarations ne sont que de simples suppositions. Cependant, beaucoup de choses sont en jeu si elles s’avéraient justes.

Alors qu’il était sur la terre, Jésus annonça à maintes reprises qu’il serait tué et, trois jours après, ressuscité (Marc 8:31; 9:31; 10:34). Certes, la prédiction concernant sa mort s’accomplit, mais que dire de la déclaration parallèle au sujet de sa résurrection? La sincérité et la véracité de Jésus, de même que la certitude qu’il accomplissait ses miracles avec le soutien de Dieu, témoignent en faveur de la réalisation de cette déclaration qui concernait sa résurrection. Que se produisit-​il donc?

Trois jours après la mort violente de Jésus, la tombe où l’on avait placé son corps était vide. Puis, pendant quarante jours, ses disciples virent et entendirent Jésus vivant. Les quatre Évangiles racontent la réalisation des paroles de Jésus qui annonçaient sa résurrection le troisième jour. En réalité, il y eut cinq cents témoins oculaires de cet événement (I Corinthiens 15:4-8). Si, sur la déposition de deux ou de trois témoins une affaire devient un fait, alors combien est certaine la résurrection de Jésus! Malgré tout, il se peut que vous vous demandiez si ces témoins sont dignes de confiance.

L’Histoire l’a confirmé, la proclamation zélée de la résurrection de Jésus par des témoins oculaires donna lieu à un grand bouleversement dans le monde romain (Actes 5:28; 17:6). Leur témoignage courageux les exposa à une persécution cruelle et à la mort. Si les témoins oculaires d’un événement sont disposés à subir des mauvais traitements à cause de leur croyance, qu’est-​ce que cela révèle au sujet de la véracité de leur témoignage?

Une autorité en matière juridique mondialement connue, le doyen de la faculté de droit de l’université de Londres, le docteur J. Anderson, fit un jour cette déclaration à propos de la résurrection de Jésus, déclaration que rapporte The Observer de Londres: “Considérer les récits des six rédacteurs du ‘Nouveau Testament’ comme des histoires fabriquées, c’est réellement adopter une position insoutenable. Rappelez-​vous le nombre des témoins, plus de cinq cents. Songez à la réputation de ces derniers, des hommes et des femmes qui ont donné au monde le plus noble des enseignements moraux qu’il ait jamais connus et qui, aux dires mêmes de leurs ennemis, menaient une vie conforme à ces principes élevés. Songez à ce qu’offrirait d’absurde, du point de vue psychologique, cette représentation d’un petit groupe de poltrons frustrés tremblant de peur dans une chambre haute un jour, et se transformant quelques jours plus tard en une assemblée que nulle persécution ne peut réduire au silence! (...) Parler de légendes quand on a affaire aux témoins oculaires me paraît presque un non-sens.”

De plus, ces témoins sincères ne virent pas un fait ou deux, mais de nombreux. Le livre des Actes rapporte que Jésus “a été enlevé, après avoir donné, par l’esprit saint, ses ordres aux apôtres qu’il avait choisis. C’est à eux aussi qu’avec de nombreuses preuves certaines il se montra vivant après avoir souffert, en se faisant voir d’eux quarante jours durant”. Le récit pourrait-​il être encore plus convaincant que cela: “Avec de nombreuses preuves certaines il se montra vivant après avoir souffert.” On doit cette déclaration à un homme cultivé, le médecin Luc. — Actes 1:1-9.

La conclusion ne fait pas de doute. Il y a de bonnes raisons de croire en la résurrection de Jésus. Et qu’est-​ce que cela signifie? Au premier siècle, qu’est-​ce que cela voulait dire pour les milliers de disciples voués de Jésus? Des choses merveilleuses. Que Jésus fût de nouveau en vie leur donna du courage, une raison d’espérer et d’attendre l’accomplissement de sa magnifique promesse selon laquelle, au temps fixé par Dieu, il reviendrait investi de gloire et du pouvoir royal, afin de rendre le jugement et d’éliminer à tout jamais la méchanceté de la terre. Même si ses disciples n’étaient pas témoins de ces choses au cours de leur vie, ils savaient que Jésus pouvait faire usage “des clés de la mort et de l’Hadès”. Il ouvrirait ainsi les tombes, ressusciterait les morts pour une vie céleste et ferait d’eux des prêtres et des rois qui régneraient à ses côtés pendant mille ans. Ce gouvernement céleste introduirait une ère nouvelle de justice au cours de laquelle la terre serait transformée en un paradis et où tous les habitants jouiraient de la vie et de bénédictions éternelles. La résurrection de Jésus signifiait donc tout cela pour ses disciples. — Révélation 19:11-16; 1:18; 20:6; 21:1-5.

Jésus vit toujours!

Jésus déclara: “J’ai été mort, mais voici, je suis vivant à tout jamais.” (Révélation 1:18). Oui, Jésus vit toujours! Les événements mondiaux, en particulier depuis l’année décisive de 1914, montrent que les promesses de Jésus se sont accomplies progressivement. La prophétie biblique révèle que le commencement de sa domination sur la terre serait marqué par un grand bouleversement parmi les nations. ‘Lorsque le royaume du monde deviendrait le royaume de notre Seigneur, Jéhovah, et de son Christ’, alors les nations se ‘courrouceraient’. (Révélation 11:15-18). Selon la prophétie, son Royaume commencerait à exercer sa domination au milieu de ses ennemis (Psaume 110:1, 2). Ces prophéties, avec la chronologie biblique, désignent à l’unanimité l’année 1914 comme étant l’époque du commencement de la domination invisible de Jésus sur la terre. Sous peu, le moment viendra où il ‘soumettra’ totalement ses ennemis et où il inaugurera son glorieux règne de paix.

Ainsi, non seulement Jésus Christ est vivant, mais il est roi, et même le Roi des rois! Qu’est-​ce que cela signifie pour nous qui vivons aujourd’hui? Eh bien, cela indique que nous connaissons un temps de grâce, une période de répit que Jésus a voulue avant de soumettre définitivement ses ennemis sur la terre. Dans cet espace de temps, Jésus mène à bonne fin une œuvre mondiale d’enseignement qui fournit à toutes sortes de personnes l’occasion d’apprendre à connaître Jésus Christ et le Royaume établi par Dieu, et de prouver qu’elles désirent en être les sujets terrestres. — Matthieu 25:31-46.

Que vous ayez entre vos mains ce périodique fournit la preuve tangible de la réalisation de cette œuvre d’enseignement. Depuis de nombreuses années, en plus de cent langues et avec un tirage annuel total qui dépasse quatre cents millions d’exemplaires, les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! ont proclamé le Royaume établi de Dieu avec son Roi Jésus Christ sur son trône céleste. Sous toutes les latitudes, les Témoins de Jéhovah ont répandu des millions de Bibles, de livres d’étude et de brochures, ce qui a fait écrire à un professeur d’histoire: “Les Témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication.” Jamais auparavant au cours de l’Histoire on n’avait tant parlé et imprimé de choses au sujet du Royaume établi de Dieu comme cela a été fait depuis 1914. Cela est dû à leur zèle à accomplir la déclaration prophétique de Jésus consignée en Matthieu 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.”

Bien entendu, dans le monde, de nombreux chefs religieux ainsi que les membres de leurs organisations prétendent croire en Jésus et saluent en lui le plus grand homme de l’Histoire. Toutefois, Jésus précisa dans son célèbre Sermon sur la montagne qu’il n’accepterait comme disciples que ceux qui se conformeraient sincèrement et avec obéissance à ses paroles. Ce n’est pas le cas de toutes les personnes qui déclarent être ses disciples aujourd’hui et souvent leur vie apporte un démenti à leur déclaration. Jésus donna un moyen d’identifier ceux qui n’étaient pas ses véritables disciples. Il déclara: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” — Matthieu 7:15-23.

Sur toute la terre, des millions de personnes, agissant comme de véritables disciples, apprennent à imiter les qualités de Jésus. Si vous désirez les reconnaître, vous devez en premier lieu lier connaissance avec leur modèle, Jésus Christ, découvrir quels sont ses qualités, son mode de vie et ses enseignements. Vous y parviendrez au moyen d’une étude régulière de la Bible et tout Témoin de Jéhovah vous montrera comment étudier efficacement ce livre. Alors, vous serez équipés pour identifier les véritables disciples de Jésus. Quand vous saurez avec certitude qui ils sont, vous serez incité à vous associer à eux et à adapter votre vie pour suivre Celui qui est leur modèle. Vous découvrirez alors que le meilleur mode de vie consiste à suivre Jésus Christ. Vivre conformément à l’exemple laissé par le plus grand homme de l’Histoire, voilà quelle doit être la meilleure existence! Pouvez-​vous relever le défi et conformer votre vie à cet exemple? Souvenez-​vous: Une telle vie ouvre dès aujourd’hui la voie à un avenir merveilleux, une vie dans le bonheur sous la domination éternelle de son Royaume.

[Entrefilet, page 12]

Le gouvernement céleste de Dieu introduira une ère de justice pendant laquelle la terre sera transformée en un paradis.

[Entrefilet, page 13]

L’année 1914 marqua le commencement de la domination invisible du Christ sur la terre.

[Entrefilet, page 14]

Jésus montra comment identifier ses vrais disciples des faux: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.”

[Encadré, page 12]

1914 — UNE ANNÉE DÉCISIVE

De nombreux historiens et bien d’autres personnes reconnaissent que l’année 1914, qui vit le début de la Première Guerre mondiale, fut le moment le plus décisif des temps modernes.

● “En réalité, plus que celle d’Hiroshima, l’année 1914 a marqué un tournant dans notre époque.” — René Albrecht-Carrié, The Scientific Monthly, juillet 1951.

● “Depuis 1914, tous ceux qui se rendent compte de l’évolution du monde s’inquiètent beaucoup de ce qui paraît être une marche inévitable et prédestinée vers une catastrophe plus grande encore. Beaucoup de gens sérieux sont arrivés à la conclusion qu’il n’y a rien à faire pour éviter le plongeon vers la catastrophe.” — Bertrand Russell, Times Magazine de New York, 27 septembre 1953.

● “En 1914 prit fin le monde tel qu’il était connu et accepté alors.” — James Cameron, 1914, publié en 1959.

● “En 1914, le monde a perdu sa cohésion, et il a été incapable de la retrouver depuis (...). Ce fut un temps de désordre et de violence extraordinaires, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières.” — The Economist, Londres, 4 août 1979.

● “En 1914, la civilisation est entrée dans une maladie cruelle et peut-être même fatale.” — Frank Peters, Post-Dispatch de Saint Louis, 27 janvier 1980.

● “Tout allait de mieux en mieux. Tel était le monde dans lequel je suis né. (...) Puis un matin de 1914, brusquement et de façon imprévisible, ce fut la fin de tout.” — Harold Macmillan, homme d’État anglais, Times de New York, 23 novembre 1980.

[Encadré, page 13]

PROPHÉTIES DONT ON A VU LA RÉALISATION À NOTRE ÉPOQUE

L’accomplissement des prophéties que Jésus prononça révèle que nous vivons “les derniers jours” depuis 1914, et que nous sommes très proches de la fin de ce système de choses. — II Timothée 3:1-5.

● “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” (Matthieu 24:7). Quatre-vingt-dix pour cent de la population de la terre fut mêlée à la Première Guerre mondiale et plus de huit millions de soldats, ainsi que douze millions de civils, furent tués. La Seconde Guerre mondiale provoqua la mort de soixante millions de vies. — Selon l’Encyclopédie américaine.

● “Dans un lieu après l’autre, des pestes.” (Luc 21:11). D’après le Science Digest, en 1918, la grippe espagnole tua vingt et un millions de personnes. Aujourd’hui, les maladies cardiaques, le cancer et les maladies vénériennes sont épidémiques et emportent chaque année des millions de vies.

● “Des disettes.” (Matthieu 24:7). Le Conseil mondial de l’alimentation des Nations unies déclare que chaque année environ cinquante millions de personnes meurent à cause de la malnutrition.

● “Des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” (Matthieu 24:7). On estime qu’avant 1914, mille huit cents personnes mouraient en moyenne chaque année lors de tremblements de terre. Depuis 1914, cette moyenne annuelle est de l’ordre de vingt-cinq mille trois cents personnes. — Geo Malagoli dans le journal Il Piccolo.

● “Le mépris de la loi ira en augmentant.” (Matthieu 24:12). Sous toutes les latitudes, la criminalité augmente vertigineusement. Aux États-Unis, le ministère de la Justice déclare qu’une famille sur trois est aujourd’hui victime du crime, et il ajoute: “Tous les Américains sont exposés à un degré de risque inconnu auparavant.”

[Illustrations, page 11]

À notre époque, Jésus mène à bonne fin une œuvre mondiale d’enseignement qui concerne vos perspectives d’avenir.