Les jeunes s’interrogent...

L’influence de mes camarades pourrait-​elle me nuire?

POURQUOI donc trois jeunes gens se sont-​ils enfermés, lors d’une nuit d’hiver, dans le coffre d’une voiture pour absorber une bouteille de vin, six bières et un demi-litre de whisky pendant une courte promenade? Quelqu’un les avait-​il menacés de mort s’ils refusaient? Non. Ils voulaient être acceptés par le club masculin le plus prestigieux de leur université, c’est pourquoi ils avaient désiré subir ce rite d’initiation. De cette manière, ils prouveraient qu’ils étaient dignes de l’approbation de leurs pairs.

Cependant, à la fin de cette nuit-​là, ils étaient tous les trois inconscients et l’un d’eux bleuissait déjà. Peu après, Chuck, dix-neuf ans, mourait empoisonné par l’alcool. On prétendit que personne n’avait forcé Chuck à boire plus que ses quelques bières habituelles. “Mais quand vous vous trouvez dans cette situation où les pressions verbales exercées par les camarades sont très puissantes, tout devient différent, déclara la mère de Chuck. Tout le monde déteste les froussards.” Chuck a payé de sa vie son désir d’être accepté par ses camarades.

Peut-être pensez-​vous: ‘C’est un cas extrême. Ça ne m’arrivera jamais.’ Cependant, cet exemple illustre d’une manière frappante le pouvoir de l’influence des camarades. Si vous vous êtes déjà trouvé pris dans le dilemme consistant à vous débattre pour plaire à de vieux amis ou à vous adapter à de nouveaux, alors vous savez que l’influence des camarades est une réalité. Des recherches ont démontré que l’une des principales choses qui exercent le plus d’influence sur notre vie, c’est le fait d’être membre d’un groupe. Aussi, savoir comment réagir face à l’influence des camarades est-​il vital alors que vous devenez un adulte.

Un élément de la croissance

Nous devons tous nous conformer aux critères moraux convenables imposés par la société. En raison de leur inexpérience, les jeunes ont quelques facettes de leur personnalité qui sont “mal dégrossies” et ont besoin d’être polies. Ce proverbe de la Bible est vraiment un conseil pratique: “Le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre.” (Proverbes 27:17). Tout comme un outil à affûter peut aiguiser un couteau émoussé, la fréquentation d’autres personnes peut ‘aiguiser’ votre personnalité. Cette influence réciproque peut faire de vous quelqu’un de meilleur tout en vous délassant. Le soutien d’un groupe de camarades dont l’influence est saine peut même vous aider à suppléer à la perte de votre père, ou de votre mère, ou au manque de soins attentifs à la maison.

Naturellement, au fur et à mesure que vous grandissez, vous devenez plus conscient de la manière dont les autres vous considèrent. Vous voulez vous adapter à eux. Vous apprenez rapidement que ce sont ceux qui sont bien vus par leurs camarades qui semblent s’amuser le plus. “Vous avez tellement envie d’être acceptée par les autres jeunes, déclara Debbie. Quand j’avais dix-huit ans, je craignais d’être mal vue, parce que, dans ce cas, personne ne m’inviterait à sortir pour prendre du bon temps. J’avais peur d’être isolée, que personne ne me demande de me joindre aux distractions, ou que l’on me dise que j’étais vieux jeu et que je ne pouvais rien faire.”

Qui exerce la plus forte influence?

“Les gens dont nous aimons les manières et le groupe auquel nous voulons appartenir exercent le plus d’influence sur nous”, remarqua le professeur James Comer du centre pour enfants de Yale. Ce sont ceux-ci qui exercent sur nous les plus fortes pressions.

Debbie, par exemple, expliqua que, lorsqu’elle était à l’école, il y avait des jeunes qui se moquaient de tout, y compris de leurs notes. Tout le monde les méprisait. “Leur opinion à votre sujet n’avait aucune importance pour vous, admit Debbie, mais il y en avait d’autres qui étaient excellents en classe et je voulais gagner leur approbation. Quand ils me regardaient avec dédain, cela me donnait envie d’aller me mettre dans un coin et de ne plus jamais en bouger. Je me sentais inutile et bonne à rien. C’était comme si j’étais une quantité négligeable qui ne pouvait rien faire de bien.”

Pendant un certain temps, Debbie fit des efforts pour être acceptée par ses camarades. Vous savez peut-être ce qu’elle ressentait. N’avez-​vous jamais porté des vêtements qui ne vous plaisaient pas tellement, rien que pour gagner l’approbation des autres jeunes? Votre langage et votre toilette n’ont-​ils jamais été influencés? Si oui, alors vous aussi, vous avez subi l’influence de vos camarades.

Cependant, nombre d’adolescents refusent de croire que leurs actions peuvent être dictées par leurs camarades. Beaucoup pensent comme Susie, dix-sept ans, qui déclara: “Un autre jeune ne peut pas vraiment vous faire faire ce que vous refusez de faire.” Cependant, l’influence des autres est parfois tellement subtile que l’on ne peut pas toujours la reconnaître comme telle. La Bible donne l’exemple d’un homme qui avait des principes élevés et qui succomba pourtant à l’influence des autres, ce qui montre le pouvoir insidieux et impitoyable de cette forme de pression.

L’apôtre Pierre et l’influence des autres

L’apôtre Pierre était l’un des piliers du christianisme. C’était un homme intrépide qui avait des convictions solides. Au début, parmi les chrétiens, il y avait uniquement des personnes juives comme Pierre ou des prosélytes juifs. Ces gens évitaient de fréquenter les non-Juifs, ou Gentils, allant jusqu’à les mépriser. Cependant, Dieu révéla dans une vision à Pierre que les non-Juifs de toutes nations et de toutes races pourraient devenir chrétiens et donc être acceptés par Dieu. Pierre changea donc son point de vue. Au lieu d’éviter les non-Juifs, il les aida sur le plan spirituel et mangea même avec eux. Plus tard, il justifia vaillamment sa conduite devant les aînés du christianisme primitif. — Actes 10:28; 11:1-18.

Le temps passa et Pierre vécut dans une ville où de nombreux non-Juifs étaient devenus chrétiens. Tandis qu’il était à Antioche, il fréquenta donc librement ces Gentils convertis au christianisme et prit des repas avec eux. Cependant, un jour, des représentants de la congrégation de Jérusalem visitèrent Antioche. Ces hommes, des Juifs devenus chrétiens, n’aimaient pas fréquenter les non-Juifs ou Gentils. Pierre connaissait leur point de vue. Comment allait-​il réagir?

Quand ils arrivèrent, Pierre se sépara des chrétiens d’origine païenne et ne mangea plus avec eux. Il alla à l’encontre des principes mêmes qu’il avait défendus. Pourquoi? Parce qu’il avait peur d’offenser ses visiteurs. De toute évidence, Pierre donnait de l’importance à l’opinion qu’ils avaient de lui. Il se pourrait qu’il ait pensé: ‘Je vais transiger un petit peu maintenant, tant qu’ils sont là, et je recommencerai à manger avec les Gentils quand ceux-là seront partis. Pourquoi détruire mes relations avec les chrétiens d’origine juive à cause d’une chose de si peu d’importance?’ — Galates 2:11-14.

Comme c’était subtil! La Bible dit que ce que firent Pierre et ceux qui subirent l’influence de son mauvais exemple, c’était de la “dissimulation”. Ils faisaient semblant de faire quelque chose en quoi ils ne croyaient pas vraiment. En d’autres mots, l’influence des autres avait fait de Pierre un simulateur qui rejetait ses propres principes.

Si c’est arrivé à un chrétien mûr, à l’un des douze apôtres, cela ne pourrait-​il pas vous arriver à vous aussi? Pierre a reçu une bonne correction — et en public — par l’apôtre Paul, car “il était condamné”. Supposez que vous vous laissiez influencer par vos camarades dans un moment de faiblesse. Si vous faites quelque chose de mal, comment vous sentirez-​vous alors? Votre conscience ne vous condamnera-​t-​elle pas? Vous pourriez même être surpris à faire le mal, ce qui détruirait votre réputation. Cela en vaut-​il la peine?

Cependant, l’influence des camarades n’est pas toujours mauvaise. Comment pouvez-​vous bénéficier d’une bonne influence et éviter la mauvaise? Un prochain numéro de Réveillez-vous! vous donnera quelques réponses utiles à cette question.

[Illustration, page 25]

Tout comme un outil à affûter peut aiguiser un couteau ébréché, de même certaines qualités de notre personnalité peuvent être aiguisées par la bonne influence de certains camarades.

[Illustration, page 26]

Nos camarades peuvent influencer notre tenue et notre façon de nous vêtir. Il est nécessaire que nous développions notre propre manière de penser.

[Illustration, page 27]

L’influence des autres fit du mal à l’apôtre Pierre lui-​même. Se pourrait-​il que l’influence de vos camarades vous nuise?