L’influence de votre entourage : peut-​elle vous être profitable ?

Nous naissons tous avec le désir fondamental d’être accepté par les autres. En fait, comme personne n’aime être désapprouvé ou rejeté, nous subissons plus ou moins l’influence de notre entourage.

ON DÉFINIT l’entourage comme l’“ ensemble des personnes qui entourent habituellement quelqu’un, et vivent dans sa familiarité ”. Cette familiarité peut être due à une communauté d’âges, de fonctions, de situations sociales. L’influence de l’entourage est donc la force qu’exerce sur nous le groupe des individus qui nous environnent pour que, consciemment ou non, nous nous conformions à sa façon de penser ou d’agir. Bien que cette forme de persuasion soit généralement perçue comme nuisible, nous allons voir qu’il est possible d’en faire un atout.

L’influence du groupe à tout âge

L’influence de l’entourage n’est pas un phénomène propre à la jeunesse ; elle touche toutes les tranches d’âge. En réalité, nous sommes influencés par notre entourage à partir du moment où nous nous demandons : “ Les autres le font, pourquoi pas moi ? ” “ Pourquoi faut-​il toujours que je sois différent ? ” Qu’est-​ce que les autres vont penser ou dire ? ” “ Tous mes amis fréquentent et se marient ; moi pas. Est-​ce que je suis normal ? ”

S’il n’y a pas d’âge pour subir la pression du conformisme, ce phénomène est particulièrement accentué durant l’adolescence. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) fait observer que “ la plupart des adolescents ne voient que par [...] leur cercle d’amis et de connaissances. Ils recherchent davantage l’approbation de ce groupe que celle de leurs parents, et ils sont prêts à modifier leur comportement pour gagner cette approbation ”. Ils “ se disent que tout est normal chez eux à partir du moment où ils sont acceptés et appréciés par les jeunes de leur âge ”. C’est la raison pour laquelle ils “ accordent une telle importance à des choses qu’ils estiment essentielles pour se faire apprécier, comme la tenue vestimentaire, l’aptitude à commander et les conquêtes amoureuses ”.

En y réfléchissant, des couples s’apercevront peut-être que l’influence de leur entourage guide nombre de leurs choix ; quel type de logement acheter ou louer ? quel modèle de voiture conduire ? faut-​il ou non avoir des enfants ? La réponse qu’ils apportent à ces questions et à beaucoup d’autres dépend souvent des normes en vigueur dans leur voisinage, parmi leurs collègues ou au sein de leur groupe ethnique. Certains foyers vont jusqu’à s’endetter lourdement par seul souci de maintenir le même train de vie que leurs voisins et les gens de leur milieu. Il faut donc que nous en soyons conscients : nos objectifs, nos pensées et nos décisions trahissent souvent l’influence subtile mais puissante de notre entourage. Mais alors, compte tenu de son pouvoir, ne serait-​il pas concevable d’utiliser à notre profit l’influence de notre entourage pour nous canaliser dans une certaine direction que nous aurions choisie ? C’est effectivement possible.

Sachons tirer profit de l’influence de notre entourage

Les médecins et autres professionnels de la santé savent qu’ils ont intérêt à entourer leurs patients de gens optimistes et à les exposer à d’autres saines influences, car un tel environnement peut accélérer leur rétablissement. Mentionnons le cas des amputés qui, devant passer par un long processus de rééducation physique et d’adaptation psychologique, sont souvent soutenus tout au long de cette période par l’exemple et les encouragements de personnes qui ont connu les mêmes souffrances qu’eux. De toute évidence, s’immerger dans un environnement sain composé de gens optimistes qu’on peut prendre pour modèles est une façon de tirer profit de l’influence de son entourage.

Ce principe se vérifie au sein de la congrégation chrétienne. En effet, si Jéhovah demande à ses serviteurs de se rassembler régulièrement, c’est, entre autres, pour qu’ils bénéficient de la bonne influence de cet entourage. Il souhaite que nous ‘ nous incitions les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres et que nous nous encouragions mutuellement ’. (Hébreux 10:24, 25.) Nous avons absolument besoin d’être encouragés ainsi en raison des nombreuses influences déprimantes et dangereuses qu’exerce la société moderne. Ces influences obligent les chrétiens qui veulent rester spirituellement forts à ‘ faire de vigoureux efforts ’. (Luc 13:24.) Le soutien plein d’amour de nos compagnons dans la foi est donc nécessaire et bienvenu. Ajoutons que certains d’entre nous doivent compter avec ‘ des épines dans la chair ’ sous la forme de maladies ou de handicaps (2 Corinthiens 12:7). D’autres se battent contre de mauvaises habitudes ou contre la dépression ; d’autres encore ont du mal à subvenir à leurs besoins. Voilà pourquoi il est sage que nous nous entourions de personnes qui restent proches de Jéhovah Dieu et qui prennent plaisir à le servir, car elles nous aideront à garder bon moral et à ‘ endurer fidèlement jusqu’à la fin ’. — Matthieu 24:13.

Il nous est donc possible de maîtriser l’influence que les gens exercent sur nous en choisissant ceux qui composent notre entourage. À leurs encouragements personnels viennent s’ajouter l’excellente nourriture spirituelle et les conseils pratiques donnés aux réunions chrétiennes.

Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile d’assister aux réunions chrétiennes. Un conjoint peu, ou pas du tout, coopératif, des enfants qu’il faut préparer ou des difficultés de transport, voilà autant d’obstacles qui peuvent se présenter aux uns ou aux autres. Mais songez que si vous ne vous laissez pas arrêter par ces obstacles votre exemple stimulera peut-être ceux de vos compagnons qui sont dans la même situation que vous. Autrement dit, vous et d’autres comme vous ne montrerez pas seulement l’exemple ; vous exercerez une influence bénéfique sur votre entourage, qui plus est une influence dépourvue de toute contrainte.

L’apôtre Paul, qui était aux prises avec bien des difficultés et des obstacles, encourageait d’ailleurs ses compagnons dans la foi à suivre son exemple et celui d’autres chrétiens mûrs. Ainsi a-​t-​il écrit : “ Devenez ensemble mes imitateurs, frères, et fixez vos regards sur ceux qui marchent selon l’exemple que vous avez en nous. ” (Philippiens 3:17 ; 4:9). C’est ce que faisaient les chrétiens de Thessalonique, à qui Paul a dit : “ Vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, puisque vous avez accepté la parole au milieu de beaucoup de tribulations avec la joie de l’esprit saint, si bien que vous êtes devenus un exemple pour tous les croyants en Macédoine et en Achaïe. ” (1 Thessaloniciens 1:6, 7). Notre bon état d’esprit et notre exemple peuvent avoir un effet similaire sur nos compagnons.

Tenons-​nous à l’écart des mauvaises influences

Pour ne pas subir d’influences malsaines, il nous faut résister à l’influence de ‘ ceux qui marchent selon la chair ’. (Romains 8:4, 5 ; 1 Jean 2:15-17.) Un entourage nocif nous écarterait de Jéhovah et de ses sages conseils. Proverbes 13:20 déclare en effet : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” Connaissez-​vous quelqu’un qui a subi la mauvaise influence de son entourage et qui s’en est trouvé mal ? C’est ce qui amène parfois des chrétiens à tomber dans le matérialisme, l’impureté sexuelle, la toxicomanie ou l’abus d’alcool.

Même à l’intérieur de la congrégation chrétienne nous pouvons nous exposer à des influences malsaines si nous choisissons pour proches compagnons des éléments spirituellement faibles (1 Corinthiens 15:33 ; 2 Thessaloniciens 3:14). En général, les individus de ce genre sont allergiques aux discussions spirituelles, et vont même jusqu’à se moquer de ceux qui les apprécient. Si nous décidons de les fréquenter étroitement, ils risquent de déteindre sur nous et nous ne tarderons pas à constater que nous avons adopté leur état d’esprit et leur comportement. Qui sait même si nous n’allons pas nous mettre à mépriser les membres de la congrégation qui vivent sincèrement leur foi et qui essaient de faire des progrès spirituels ? — 1 Timothée 4:15.

Il est infiniment plus sage d’avoir pour amis ceux qui s’efforcent de plaire à Jéhovah et qui accordent du prix aux questions spirituelles. Pareils compagnons nous aideront à manifester “ la sagesse d’en haut ”, laquelle “ est tout d’abord pure, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, [...] non hypocrite ”. (Jacques 3:17.) Cela ne veut pas dire que les gens tournés vers les questions spirituelles sont incapables de parler d’autre chose. Au contraire. Pensez simplement à tous les sujets intéressants qui sont abordés dans une publication comme Réveillez-vous ! Il existe une infinité de sujets de conversation instructifs, et en nous intéressant à des thèmes variés, nous montrons que nous aimons la vie et les œuvres de Jéhovah.

Tout comme un bon joueur de tennis améliore son jeu en se mesurant à d’autres bons joueurs, nous nous élèverons sur les plans mental, affectif et spirituel en ayant de bonnes fréquentations. Par contre, de mauvaises fréquentations risquent de nous inciter à mener une double vie, ce qui nous ferait sombrer dans l’hypocrisie. Rien ne vaut une conscience nette et le respect de soi !

L’influence de leur entourage leur a été profitable

Rares sont les gens qui trouvent les doctrines, les préceptes moraux et les exigences spirituelles de la Bible trop difficiles à apprendre. Ce qui peut être difficile, en revanche, c’est de mettre cet enseignement en pratique. Or, l’influence d’un bon entourage peut nous aider à servir Jéhovah de toute notre âme. Voyez les exemples suivants :

Un Témoin de Jéhovah qui se dépense dans le ministère à plein temps avec sa femme a dit que les modèles de son entourage avaient eu une influence sur ses objectifs. Dans sa jeunesse, il avait dû supporter des influences malsaines, mais il avait choisi pour amis des éléments qui l’encourageaient à être régulier dans le ministère et l’assistance aux réunions chrétiennes. Le fait de rester attaché à ces compagnons l’a aidé à progresser vers la maturité spirituelle.

Un autre Témoin a écrit : “ Après notre mariage, ma femme et moi nous nous sommes installés dans une congrégation où il y avait un couple de pionniers permanents de nos âges. Leur exemple a contribué à ce que nous entreprenions le ministère à plein temps. À notre tour, nous nous sommes efforcés d’insuffler l’esprit pionnier dans la congrégation, si bien que beaucoup nous ont rejoints dans les rangs des pionniers. ”

Il devient plus facile d’obéir à Jéhovah quand on fréquente ceux qui ont des objectifs théocratiques. C’est là une autre influence bénéfique qu’exerce sur nous un bon entourage. Voici ce qu’a écrit un Témoin qui a entrepris le ministère à plein temps quand il était jeune homme et qui, après avoir été surveillant itinérant, poursuit aujourd’hui son service dans un Béthel (siège national des Témoins de Jéhovah) : “ Les visites à la maison de serviteurs à plein temps figurent parmi mes plus anciens et mes meilleurs souvenirs d’enfance. Il y avait toujours de la place pour une chaise supplémentaire autour de la table. Quand j’avais dix ans, le surveillant de notre circonscription m’a offert une sacoche pour la prédication. Encore aujourd’hui, je suis très attaché à cette sacoche. ”

En repensant à son adolescence, il ajoute : “ Bon nombre des jeunes éléments masculins de la congrégation tenaient à être associés à ses activités, et leur exemple a incité certains d’entre nous à avoir le même désir. ” Parce qu’il était bien entouré, ce jeune homme, telle une pousse qui devient un bel arbre, a grandi et il est devenu un excellent chrétien. Parents, invitez-​vous sous votre toit ceux qui peuvent bâtir vos enfants en exerçant sur eux une bonne influence ? — Malaki 3:16.

Il va de soi que nous ne pouvons pas tous être dans le ministère à plein temps, comme les chrétiens que nous venons de mentionner. Par contre, nous pouvons tous apprendre à aimer Jéhovah ‘ de tout notre cœur, de toute notre âme, et de toute notre pensée ’. (Matthieu 22:37.) Or, notre aptitude à faire grandir cet amour et, partant, nos perspectives de vie éternelle, dépendent en grande partie de l’entourage que nous nous choisissons.

Le psalmiste a résumé le secret d’une vie vraiment réussie par cette formule simple mais frappante : “ Heureux l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants, qui ne s’est pas tenu dans la voie des pécheurs et qui ne s’est pas assis sur le siège des moqueurs. Mais son plaisir est dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit. À coup sûr, il deviendra comme un arbre planté près de ruisseaux d’eau, qui donne son fruit en son temps et dont le feuillage ne se flétrit pas, et tout ce qu’il fait réussira. ” — Psaume 1:1-3.

Quelle garantie merveilleuse ! Bien que nous soyons imparfaits et que nous commettions des erreurs, nous réussirons notre vie si nous laissons Jéhovah nous guider et si nous tirons pleinement profit de la saine influence que peut exercer sur nous l’entourage que Dieu nous fournit : “ toute la communauté de [nos] frères dans le monde. ” — 1 Pierre 5:9.

[Illustration, page 24]

La congrégation exerce une influence qui peut nous être bénéfique.

[Illustration, page 25]

Parents, encouragez vos enfants à s’entourer de jeunes qui auront sur eux une bonne influence.