Coup d’œil sur le monde
La religion — bénédiction ou malédiction?
● Nombreuses sont les personnes qui pensent que les religions ont eu une influence plutôt bénéfique sur l’humanité. Pourtant, un journaliste du Star de Toronto (Canada), M. Gordon Green, écrivait récemment qu’il “soupçonnait secrètement la religion d’être plutôt nuisible à l’homme et au monde dans lequel il vit; loin d’apporter la paix et la fraternité, comme elle le prétend, elle fomente la méfiance, la haine et la guerre”. M. Green poursuivait:
“Les guerres saintes qui ont ensanglanté tant de pages de l’Histoire sont toujours aussi meurtrières. En Irlande, en Israël et en Iran, la racine de la haine, c’est toujours la religion; dans tous ces pays, les hommes sont prêts à tuer ou à mourir pour la foi de leurs ancêtres.” Parlant ensuite de ce qui s’est passé récemment au Liban, ce même journaliste dénonce le fait “qu’une armée, qui se dit ‘chrétienne’, a perpétré un des massacres les plus horribles de notre génération”.
● Sur le même sujet, le journal Le Monde rappelle, dans un article intitulé “Au pays de la non-violence...”, l’origine d’une grande partie des problèmes qui divisent toujours l’Inde: “C’est sans doute les conflits religieux qui ont le plus ensanglanté le sous-continent. Les affrontements entre hindous et musulmans, après l’incendie de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, avaient fait un millier de morts dans la région d’Ahmedabad, au Goudjerat. Chaque année, des centaines de personnes, peut être un millier, trouvent la mort dans des circonstances analogues.” L’article conclut en rappelant que, malgré les idées de non-violence, cette “philosophie séduisante, (...) verser le sang est encore, pour nombre d’Indiens, le seul moyen de s’opposer à l’adversaire”.
Les “intoxiqués de l’horreur”
● Pour le Sunday Times de Durban, “les femmes et les enfants sud-africains sont littéralement des intoxiqués de l’horreur; (...) les meilleures ventes de cassettes vidéo, dont beaucoup font les délices des jeunes bambins lors de réceptions d’anniversaires, ont des titres comme ‘Cris et hurlements’, ‘La mariée ensanglantée’ ou ‘Les griffes rouges de Satan’. Le dos d’une cassette fait la promesse suivante: “Si vous êtes blasé, et s’il vous faut à tout prix voir du sang, de la chair ou des entrailles, ne manquez pas ce film qui assouvira votre soif de terreur.” La gérante d’un club vidéo dit que l’un des titres préférés est “l’histoire d’une main d’écorché qui étrangle ou poignarde ses victimes”. Qu’en pensent les clients? Elle précise: “Ce film est vraiment horrible. Quand on l’a mis dans notre catalogue, certaines femmes se sont fait inscrire sur une liste d’attente et ont dû patienter pendant des semaines.” Les vrais chrétiens se gardent bien de participer, de quelque manière que ce soit, à de tels spectacles.
Évolution au Vatican
● “Nous sommes persuadés qu’on dispose d’une grande quantité de preuves montrant qu’on ne peut pas sérieusement remettre en question l’application du concept de l’évolution à l’homme et aux autres primates.” Qui a fait cette déclaration? Un groupe d’athées? Pas du tout! Selon le magazine scientifique Discover, les auteurs sont “les participants à un séminaire organisé par l’Académie pontificale des sciences, un corps illustre de 70 savants (...) qui se réunit sous les auspices du pape pour discuter et débattre de sujets scientifiques”. Sous “les auspices du pape”, on a donc rendu ce que le magazine Discover appelle “un verdict enthousiaste en faveur de l’évolution”.
Une fibre optique naturelle?
● Des biologistes de l’Université Stanford, en Californie, affirment que les semis utilisent, pour transmettre la lumière le long de leur tige, un processus analogue à celui des fibres optiques. Ces savants se sont rendu compte que la lumière peut se propager sur au moins cinq centimètres, même si la plante n’est pas droite. Selon le magazine Science 82 (angl.), “la tige agit comme une antenne collectrice qui transmet la lumière à la plante dans les parties où elle lui sera utile”. Ces fibres sont assez sensibles pour récupérer la lumière qui filtre à travers le sol, avant même que la tige ne sorte à l’air libre”. Un chercheur donne d’autres explications: “Une pousse, c’est comme un nourrisson. La plante traverse alors la période la plus critique de sa vie. Les propriétés optiques de sa tige l’aident à faire ce grand pas en avant, alors même que la plante est encore souterraine.”
Dommages et intérêts pour une naissance?
● Une femme qui a eu un enfant à la suite d’un avortement ayant échoué peut-elle demander réparation du préjudice subi? Une plaignante dans cette situation s’est présentée devant le tribunal de Bobigny, dans la région parisienne. À l’audience, un des avocats s’est étonné “de voir une jeune femme demander des dommages et intérêts pour avoir mis un enfant au monde”. Le tribunal est allé dans le même sens et a estimé que “la naissance d’un enfant, même si elle survient après une intervention pratiquée sans succès (...) n’est pas génératrice d’un préjudice de nature à ouvrir à la mère un droit de réparation”.
Commentaire du journal Le Monde à la suite de ce jugement: “Où il est prouvé que, parfois, le droit et le bon sens peuvent se rejoindre...”
Billy Graham déçoit ses partisans
● La visite de l’évangéliste Billy Graham aux Églises luthériennes d’Allemagne de l’Est a suscité beaucoup de commentaires désabusés dans la presse d’Allemagne occidentale. Selon le Christian Century, journal religieux américain, un porte-parole de l’Église luthérienne de la république fédérale d’Allemagne a “instamment demandé à M. Graham de rencontrer les chrétiens d’Allemagne de l’Est plutôt que les membres du gouvernement. Au lieu de cela, M. Graham a visité tout le pays dans une grosse limousine, est descendu dans les hôtels les plus huppés, ceux dans lesquels on ne peut payer qu’en devises occidentales, et est apparu à la télévision pour parler avec des personnalités officielles plutôt qu’avec les membres du clergé”.
Un refuge pour les tortues
● Le gouvernement des Seychelles a récemment décidé de créer, sur un territoire d’une superficie égale à la moitié de celle du pays, une réserve pour tortues géantes, ou terrestres. L’UNESCO considère d’ores et déjà que l’atoll d’Aldabra est un site destiné à préserver l’héritage de la planète. On y trouve la plus forte concentration de tortues au monde. Environ 150 000 tortues terrestres vivent sur cet atoll de corail situé dans la partie occidentale de l’océan Indien. Aux Galápagos, vivent d’autres tortues de la même famille mais leur nombre n’est estimé qu’à 10 000 individus. Les tortues des Seychelles et des Galápagos sont les plus grandes du monde. Elles peuvent atteindre 1,20 mètre de long et peser jusqu’à 272 kilos.
La consommation de tabac aux États-Unis
● Pour la première fois l’année dernière [1982], la consommation de tabac a diminué aux États-Unis. On est passé en effet de 640 à 634 milliards de cigarettes, soit une baisse d’environ 1 pour cent. Les chiffres fournis par l’Office américain du tabac et de la santé indiquent que 34 millions de personnes ont arrêté de fumer. Pourtant, on allume chaque seconde 200 000 cigarettes, ce qui représente pour le fumeur moyen une dépense annuelle équivalente à 2 800 francs français. On estime également à 140 milliards de francs la perte annuelle causée par les maladies liées au tabac à l’industrie américaine.
Crise dans l’Église de Finlande
● Selon un sondage publié par un institut de recherches religieuses, on estime à 14 000 personnes le nombre de membres qui ont quitté l’Église luthérienne de Finlande. Les départs les plus nombreux se situent dans la tranche des vingt à cinquante ans. Plus généralement, un membre de l’Église sur dix envisage de partir. Apparemment, ceux qui restent ne considèrent guère que l’Église leur soit très utile puisque 2,5 pour cent seulement d’entre eux assistent aux cérémonies principales.
Pour attirer le touriste
● L’Office du tourisme grec a pris de nouvelles initiatives pour enrayer le déclin de cette activité dans ce pays. Selon le quotidien Athens News, un des principaux responsables de cet organisme a expliqué que “l’année prochaine [1983], la Grèce va promouvoir le développement de centres naturistes sur des côtes isolées, là où l’Église et les autorités locales ne manifestent pas trop d’opposition”.
L’ordinateur dans la vie courante
● Le magazine Que Choisir? signale la mise en place, en Grande-Bretagne, d’un nouveau système pour relever les compteurs électriques. “Les habitants du Sud de l’Écosse peuvent maintenant obtenir des factures instantanées, préparées sur le pas de leur porte au moyen d’un mini ordinateur, pour leur consommation d’électricité. Cette méthode permet à l’employé, venu relever les compteurs, de délivrer immédiatement ‘l’addition’. (...) Les économies prévues par cet organisme, qui envoie 9 millions de factures bimensuelles chaque année, sont estimées à 1 million de livres sur l’affranchissement uniquement. Il faudra y ajouter celles réalisées sur la diminution de consommation de papier.”
● La RATP, entreprise qui gère les transports parisiens, compte mettre bientôt en service le SITU (système d’information sur les transports urbains), ensemble d’ordinateurs prévus pour renseigner les voyageurs. Chaque borne sera totalement autonome et pourra conserver dans sa mémoire 65 000 noms de rues, 11 000 noms de stations de métro et d’autobus et 10 000 noms de lieux ou d’établissements importants de Paris et de sa région. En tapant sur un clavier la destination voulue, on pourra recevoir, sur un petit ticket imprimé, le descriptif de différents itinéraires possibles, soit en métro, soit avec le bus. Le système calculera également le parcours le plus rapide et donnera une évaluation du temps de trajet. Bien que l’installation revienne relativement cher — environ 120 000 francs français par poste — les responsables estiment cependant que l’investissement sera rentable puisqu’il devrait améliorer la fréquentation du réseau autobus.
La fraude au Canada
● La criminalité progresse au Canada. C’est ce que révèle un article paru dans le quotidien La Presse, de Montréal: “Selon des données partielles de la police de la Communauté urbaine de Montréal, le nombre de fraudes a augmenté d’environ 30 p. cent en 1982, passant de 4 953 à 6 377 par rapport à l’année précédente. En terme d’argent, les pertes subies atteignent au bas mot 9 millions [de dollars canadiens, soit 50 millions de francs français].” Avec l’apparition des moyens électroniques de paiement “les gens manipulent de moins en moins d’argent, c’est pourquoi un grand nombre de cambrioleurs ou de braqueurs de banques se sont spécialisés dans la fraude, plus lucrative et moins risquée”.
Guerre aux insectes
● Un nouveau procédé a été mis au point par les chercheurs de l’Institut national de la recherche agronomique pour lutter contre les eudémis, insectes qui s’attaquent aux vignes. Méthode utilisée pour éviter la prolifération: submerger les insectes d’odeurs artificielles. Les mâles ne peuvent plus alors reconnaître les signaux olfactifs émis par les femelles et aller à leur rencontre.
Des mariages fastueux à la mode orientale
● Au Japon, un mariage revient à environ 150 000 francs français. Mais lorsqu’un célèbre lutteur sumo s’est marié récemment, la note est montée à 4 millions de francs. Le magazine Time fait cette description: “Le couple, au septième ciel, s’est envolé vers le plafond à bord d’une capsule spatiale factice, dans une traînée de neige carbonique.” Les mariages japonais ont généralement lieu en automne, les calendriers religieux indiquant pour cette période un grand nombre de jours favorables.