Les religions — Que représentent-​elles pour vous?

BEAUCOUP de nos contemporains se tiennent à l’écart des religions. En effet, le large éventail des groupes religieux, leurs dogmes, leurs pratiques et leurs rituels déroutants, ainsi que l’hostilité qu’ils se témoignent mutuellement les ont rendus perplexes. Certaines personnes ont perdu la foi à la suite de quelque tragédie personnelle dont elles pensent que Dieu aurait dû les préserver. D’autres, devant les souffrances et les injustices criantes de la terre, estiment que la croyance est inutile. Et beaucoup d’autres encore, influencées par l’évolutionnisme, se tournent vers l’athéisme et l’agnosticisme. Vous identifiez-​vous à l’un de ces groupes et partagez-​vous ses sentiments à l’égard de la religion?

L’incroyance procure-​t-​elle la satisfaction?

Ainsi, nombreux sont ceux qui se sont détournés de la religion. Mais leur incroyance leur procure-​t-​elle la satisfaction et le bonheur? Il se peut qu’ils éprouvent un réel soulagement en se désolidarisant des religions du monde. Toutefois, tôt ou tard, ils finissent par s’apercevoir que l’homme a des besoins spirituels qui exigent d’être satisfaits. Ils se posent souvent ces questions: ‘Comment sommes-​nous venus sur la terre? Dans quel but? Quel est le sens de la vie? Que nous réserve l’avenir?’

Masao Fujimaki, un ancien agnostique, en fit l’expérience. Voici ce qu’il rapporta: “Tout jeune, j’ai commencé à réfléchir à la vie et à la mort. J’avais le sentiment que la mort était une véritable tragédie, un gâchis. Tout but dans la vie me paraissait futile et sans valeur.”

Pour combler ce vide, les opposants à la religion organisée ou à la croyance en Dieu se tournent souvent avec une ferveur toute religieuse vers quelque dieu de remplacement. La science, la politique, la philosophie, et même l’agnosticisme et l’athéisme deviennent une véritable religion pour eux.

Ainsi, Carl Sagan, scientifique très connu, confia un jour ce qui suit lors d’une interview: “Une exploration de la science vous pénétrera du sentiment de sa complexité, de sa profondeur et de son exquise beauté, sentiment qui, je crois, a bien plus de force que les offrandes d’une religion bureaucratique quelconque.”

Pareillement, Alexandre Soljenitsyne, célèbre auteur soviétique en exil qui, plus jeune, se considérait marxiste, porta sur l’athéisme un jugement peu favorable quand il affirma récemment, lors d’une remise de prix: “Le vingtième siècle tout entier est aspiré dans le tourbillon de l’athéisme et de l’autodestruction. Il ne nous reste qu’à nous agripper résolument à la main bienveillante de Dieu, que nous avions pourtant repoussée par inconscience et par excès de confiance. Dans la débâcle, nous ne pouvons nous raccrocher à rien d’autre.” Ces aveux ne permettent certainement pas d’envisager l’incroyance et l’athéisme comme la solution, n’est-​ce pas?

Comment s’y retrouver?

Mais est-​ce à dire que n’importe quelle religion est bonne dès lors qu’elle comble un besoin et satisfait les aspirations de l’âme? Non, pas du tout, car, nous l’avons vu, toutes les religions ne produisent pas de bons fruits, même si elles présentent extérieurement une apparence de sainteté. Dans ce cas, et puisqu’il existe tant de religions, comment peut-​on trouver le vrai contentement?

Voici ce que déclara Abraham Lincoln pour expliquer pourquoi il ne s’était jamais associé à une confession quelconque: “Lorsqu’une Église aura inscrit sur son autel, comme seule condition requise pour en devenir membre, la parole du Sauveur résumant la substance de la Loi et de l’Évangile: ‘Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de tout ton esprit; et ton prochain comme toi-​même’, je me joindrai à cette Église de tout mon cœur et de toute mon âme.”

Les paroles citées par Lincoln sont de Jésus Christ; vous les trouverez dans la Bible, en Luc 10:27. Celle-ci établit clairement que l’amour — de Dieu et du prochain — est une marque distinctive de la vraie religion. Il n’est donc pas étonnant que les gens soient déroutés lorsqu’ils voient les prétendus chrétiens et les fidèles des autres religions se combattre et s’entretuer dans des affrontements sanglants, ou adopter et encourager un mode de vie immoral qui leur cause du tort ainsi qu’à leur prochain.

Toutefois, dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah ont acquis la réputation, au cours du vingtième siècle, de former un peuple absolument neutre dans les conflits du monde. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des centaines d’entre eux furent exécutés pour avoir refusé de transiger avec les principes chrétiens. Aujourd’hui, dans un certain nombre de pays, les jeunes Témoins qui achèvent leurs études savent qu’ils s’exposent à de nombreuses années de prison en raison de leur neutralité vis-à-vis des questions militaires. Dans d’autres pays encore où les études ont une grande importance, des élèves préfèrent abandonner tout espoir d’obtenir un diplôme plutôt que de devoir s’entraîner aux arts martiaux. Pourquoi? Non parce qu’ils sont hostiles au gouvernement ou à la société, mais parce que leur amour de Dieu et du prochain leur interdit toute participation aux actions belliqueuses des nations.

Que dire d’une bonne moralité, non seulement en théorie, mais aussi dans la pratique? “Ne trouve-​t-​on pas des gens honnêtes et bons dans toutes les religions?”, demanderont certains. Certes, mais il se peut que cette “bonté” n’ait pas grand-chose de commun avec l’amour de Dieu et que, dans les moments difficiles, elle se change assez souvent en méchanceté. Or, d’après les paroles de Jésus citées plus haut, l’amour pour le prochain vient après l’amour pour Dieu. En fait, le véritable amour du prochain prend sa source dans l’amour que nous témoignons à Dieu.

Voilà pourquoi les Témoins de Jéhovah s’efforcent non seulement de mener une vie droite et pure, mais aussi de manifester cet amour-​là en consacrant volontairement leur temps et leur énergie à prêcher de maison en maison pour partager avec leurs semblables quelque chose d’unique: l’espérance, fondée sur la Bible, de vivre éternellement ici-bas, sur la terre, en paix et en bonne harmonie avec les hommes et avec Dieu. — Ésaïe 45:18; Révélation 21:4.

À vous de choisir

Dans cette série d’articles, nous avons considéré plusieurs facettes du système religieux mondial. Nous avons tout d’abord constaté que si les religions sont très nombreuses, elles se sont néanmoins développées à partir d’une même origine, le faux culte babylonien; pour cette raison, elles produisent des fruits décevants. Nous avons d’autre part examiné les solutions de rechange, savoir l’incroyance, l’agnosticisme et l’athéisme, et nous sommes arrivés à la conclusion que ces “religions” de remplacement, et tout ce qui leur ressemble, sont incapables de satisfaire pleinement les besoins de l’homme.

Dès lors, que ferez-​vous? Imiterez-​vous l’homme décrit au Psaume 10 verset 4, qui “ne cherche pas” parce que “toutes ses idées sont: ‘Il n’y a pas de Dieu.’” Ou bien accepterez-​vous l’invitation que vous adressent les Témoins de Jéhovah et rechercherez-​vous le vrai Dieu et la religion qu’il agrée?

Masao Fujimaki, qui était tiraillé entre sa foi en la science et le besoin de connaître Dieu et le sens de la vie, fit son choix. “Quand un missionnaire Témoin de Jéhovah est venu me rendre visite, rapporta-​t-​il, j’ai immédiatement accepté une étude biblique.” Durant celle-ci, il s’est rendu compte du sérieux et de l’exactitude des prophéties bibliques en cours d’accomplissement. “Cela me fit une forte impression”, reconnut-​il par la suite, et il finit par admettre que Jéhovah et ses promesses sont dignes de foi.

Plus tard, il assista aux réunions des Témoins de Jéhovah et remarqua qu’ils se révélaient dignes de confiance eux aussi. Il décida donc de suivre leur exemple et de se joindre à eux. Après avoir étudié pendant un an, il se fit baptiser et, aujourd’hui, il est ancien dans une congrégation.

Cet homme a examiné la situation et il a fait le bon choix. Il a suivi l’exhortation que Moïse avait adressée à Israël, alors que le peuple campait dans les plaines de Moab, juste avant d’entrer en Terre promise. “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction; et tu devras choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui.” (Deutéronome 30:19, 20). Oui, il faut faire un choix. La décision vous revient. Que ferez-​vous donc?

[Illustration, page 13]

Une marque distinctive de la vraie religion: Ses membres, de races et de nationalités différentes, vivent en paix entre eux.