Un esprit ouvert ou borné — Lequel pensez-​vous avoir?

IL EST de fait que les humains ont beaucoup de mal à s’entendre entre eux. Pourtant, pour la plupart, nous aimons à penser que nous avons un esprit ouvert; alors posons-​nous la question suivante en toute honnêteté: Est-​ce toujours “l’autre” qui est borné et sectaire?

En réalité, vous êtes peut-être moins ouvert que vous ne le croyez. Ne vous arrive-​t-​il pas de dire: “Il y a deux sujets dont je ne parle jamais: la religion et la politique.” Ne vous détournez-​vous pas d’un air dégoûté des plats que vous ne connaissez pas? “Des escargots? Jamais!” Que pensez-​vous des traitements médicaux qui ne vous sont pas familiers? “L’acupuncture? Du charlatanisme.” N’êtes-​vous pas persuadé comme “tout le monde” en France que les Auvergnats sont avares, les Corses susceptibles, les Marseillais hâbleurs, les Parisiens vulgaires et les étrangers, tous des voleurs? Reconnaissez-​le, des appréciations du même genre courent dans chaque pays.

Que signifie avoir un esprit ouvert?

Un esprit ouvert est dépourvu de préjugés. Ce dernier mot peut se définir ainsi: “Croyance préconçue ou non vérifiée, favorable ou défavorable; jugement fondé sur des critères autres que la raison ou la justice; particulièrement, opinion prématurée ou de parti pris.”

Dans la vie, il est nécessaire de prendre des décisions et de porter des jugements. Néanmoins, des croyances ‘non vérifiées’ ou des jugements fondés “sur des critères autres que la raison ou la justice” sont preuves d’un esprit borné.

Par contre, avoir un esprit ouvert, c’est se montrer réceptif aux idées nouvelles. C’est être disposé à examiner et à juger une information sans préjugés. En acceptant ce qui est valable et en rejetant ce qui ne l’est pas, on peut aboutir à une conclusion précise tout en restant prêt à revoir son point de vue si on dispose ultérieurement d’un complément d’information. Celui qui croit tout savoir peut être certain que cette attitude d’esprit l’empêchera d’en apprendre plus.

Pourquoi certains ont-​ils un esprit borné?

Un esprit borné peut être le résultat de l’ignorance. Il arrive que l’on en sache si peu sur un sujet, ou que l’on dispose d’informations tellement fausses ou incomplètes, que l’on n’a pas en main les faits nécessaires à une conclusion exacte. Prenons un exemple. Supposons que vous viviez quelque part en France et que vous soyez persuadé que tous les Parisiens sont grossiers. Demandez-​vous combien de ces personnes vous connaissez? Sont-​elles assez nombreuses pour vous permettre de porter un jugement objectif sur des millions de gens? En y réfléchissant, vous vous rendrez peut-être compte que vous avez rencontré plus d’individus vulgaires à Strasbourg, à Bordeaux ou à Nantes.

Un esprit étroit peut provenir d’un manque d’intérêt pour un sujet ou d’une réticence à approfondir une question. En fait, ce pourrait même indiquer que l’on n’est pas certain de ses propres croyances, que l’on doute. Par exemple, si nous sommes incapables de défendre les doctrines de notre religion, nous risquons d’en être réduits à nous répandre en invectives contre ceux qui les contestent. Nous ne leur répondrons pas par des arguments logiques, mais par des insultes et des insinuations malveillantes. Cela sent les préjugés et l’intolérance.

Un esprit obtus peut également être dû au désir égoïste de conserver des avantages auxquels on devrait renoncer si on avait l’esprit ouvert. Dans certains pays, on a opprimé des communautés raciales afin d’en privilégier d’autres. Ne désirant nullement partager avec autrui, les classes privilégiées se raccrochent à une idée préconçue (“nous sommes mieux que vous”) et ferment leur esprit à tout ce qui pourrait prouver le contraire.

Êtes-​vous assez ouvert pour envisager la possibilité que vous pourriez ne pas l’être? Cela vaut la peine de vous en assurer. En effet, tandis que vous aurez avantage à avoir un esprit ouvert, un esprit borné vous nuira très certainement.