Les bienfaits de la marche

“La marche (...) connaît une vague de popularité qui est due en grande partie à la redécouverte des bienfaits (...) qu’elle procure à la santé.” Ces propos sont extraits de la brochure La marche: exercice et plaisir publiée par le Conseil des sports et de la santé physique, organisme relevant de la présidence des États-Unis.

À cette déclaration s’ajoute une liste impressionnante des bienfaits physiques que procure la marche. En voici quelques-uns: oxygénation accrue de l’organisme pendant l’effort, abaissement de la fréquence cardiaque au repos, diminution de la pression artérielle et meilleur rendement du cœur et des poumons. Bien sûr, il ne s’agit pas de flâner et de traîner la jambe, explique la brochure, mais de marcher “d’un pas suffisamment alerte pour faire battre son cœur plus vite et respirer ainsi plus profondément”.

On notera avec surprise que la marche d’un pas accéléré brûle presque autant de calories que la course à pied. Un test a porté sur 24 étudiants: on a calculé la quantité d’énergie qu’ils dépensaient en marchant, en faisant du jogging ou en courant à des allures différentes. Le test a établi que “sur une distance de 1 600 mètres parcourue en 8 minutes 30 en faisant du jogging on brûlait seulement 26 calories de plus qu’en parcourant en 12 minutes la même distance à la marche”. Par ailleurs, on brûle 78 calories par kilomètre parcouru en marchant à 8 kilomètres à l’heure, mais on brûle seulement 25 calories de plus au kilomètre quand on court à 15 kilomètres à l’heure.

La marche possède d’autres atouts. En voici quelques-uns: pas de dépense supplémentaire pour l’acquisition d’un matériel (à l’exception d’une bonne paire de chaussures), pas d’entraînement préalable, et risque de blessures presque inexistant. Vous serez sans doute d’accord avec le slogan de cette brochure: “La marche: le moyen certes le plus lent, mais le plus sûr d’être en forme.”