Et si vous appreniez la calligraphie?

EN ASIE, la calligraphie occupe une place privilégiée dans les arts. En Occident, elle se pratique plus couramment. Mais qu’est-​ce au juste que la calligraphie? Dérivée des termes grecs kalos, “beau”, et graphe, “écriture”, la calligraphie désigne l’art de la belle écriture.

Jadis, ceux qui connaissaient la calligraphie occupaient des rangs officiels et étaient même habilités à proposer des lois. Celui qui tuait un scribe était passible de la même peine que celui qui tuait le roi ou un évêque. Le scribe occupait donc une position importante dans la société.

Mais aujourd’hui, à l’heure de la photocomposition, du traitement de texte et des machines à écrire, la calligraphie n’est-​elle pas tombée en désuétude?

La calligraphie aujourd’hui

Une lettre manuscrite a une note personnelle qu’aucune machine ne peut reproduire. Mais est-​ce bien utile si elle est illisible ou difficile à déchiffrer?

C’est la raison pour laquelle, dans certains pays, on apprend aux jeunes enfants à écrire en séparant les lettres les unes des autres. Ce type de calligraphie qui utilise les majuscules romaines est très simple et convient donc tout à fait à la coordination de la main, du bras et des yeux du jeune enfant. Elle n’a pas de grandes prétentions, mais elle est facile à lire. Environ un ou deux ans plus tard, les enfants apprennent les lettres cursives.

C’est à partir de là que chacun développe son propre style d’écriture. Mais même si nous avons appris à bien écrire, combien d’entre nous peuvent vraiment qualifier leur écriture de calligraphie, de belle écriture? La vie mouvementée que nous menons ne nous laisse peut-être ni le temps ni la possibilité d’avoir une écriture qui puisse être qualifiée d’œuvre d’art.

Cependant, comme pour toute autre discipline, il vous suffit d’un peu de savoir-faire, de temps et de pratique pour réussir à composer un texte au graphisme élégant. Vous en retirerez une satisfaction personnelle et, ce qui est plus important peut-être, vous ferez plaisir à son lecteur.

Le matériel

La calligraphie a l’avantage d’être un passe-temps bon marché. Le matériel de base se compose d’un crayon, d’un stylo, d’une gomme, d’une règle, de papier et d’encre. Bien sûr, on trouve dans le commerce des stylos très coûteux, mais il n’est pas nécessaire de faire de telles dépenses.

Le stylo: Le stylo de calligraphie est équipé d’une pointe large spécialement conçue pour tracer une ligne fine ou épaisse en fonction de l’inclinaison que vous lui donnez. Il existe des stylos de tous genres et de toutes tailles. Vous pouvez acheter des plumes qui s’adaptent sur un porte-plume et qui sont dotées d’un réservoir pour contenir l’encre et en contrôler l’arrivée. Toutefois, il faut tremper ces porte-plume dans l’encre. Les stylos à plume gardent l’encre à l’intérieur du stylo grâce à une capsule de caoutchouc, et certains ont un système de cartouches jetables.

L’encre: Utilisez de préférence de l’encre de Chine noire, bien qu’il existe une grande variété de couleurs. Cependant, l’encre de Chine a tendance à encrasser les plumes et ne devrait pas être utilisée dans les stylos à plume. Si donc vous utilisez de l’encre ordinaire, il faudra appliquer un fixatif sur votre travail achevé pour le protéger de l’humidité.

Le papier: Le secret de la réussite réside dans le choix d’un papier lisse et de bonne qualité. Il faut aussi veiller à écrire du bon côté, c’est-à-dire du côté le plus lisse de la feuille. Celle-ci devrait être assez fine pour que vous puissiez voir, en transparence, le papier à lignes placé en dessous. Le papier-parchemin a une surface marbrée qui ajoute à la beauté du texte.

La gomme: Vous vous en servirez pour effacer les lignes tracées pour vous guider. Une gomme molle, telle qu’une gomme à dessin, nettoiera votre travail sans détruire le fini du papier.

La technique

Vous voilà presque prêt à commencer! Mais, avant tout, asseyez-​vous confortablement à une table de travail bien stable, et assurez-​vous que vous avez assez de lumière. Prenez votre stylo. Avez-​vous remarqué que l’extrémité de la plume est plate? Tournez maintenant le stylo de façon à ce que cette extrémité plate forme un angle de 45° par rapport aux lignes horizontales tracées sur la page. Tenez le stylo fermement, tout en gardant la main souple. Tracez un trait vertical de haut en bas.

Ensuite, en maintenant toujours l’angle à 45°, tracez un trait oblique de haut en bas. Notez-​vous la différence d’épaisseur des deux lignes? Si vous tenez constamment le stylo à cet angle, vous parviendrez à reproduire les pleins et les déliés qui font la beauté de la calligraphie.

Une fois que vous parvenez bien à tenir votre stylo à 45°, il vous suffit de reproduire les lettres une à une en leur donnant la bonne hauteur. Notez un petit “truc” qui pourra vous aider: chaque lettre minuscule devrait avoir une hauteur égale à cinq fois la largeur de la pointe du stylo. Quant aux majuscules, leur hauteur sera de sept fois et demie la largeur de la pointe du stylo.

Avant de tracer les lettres, placez une feuille de papier à lignes sous votre page de travail, en transparence. Cela vous évitera d’écrire de travers. Commencez par vous entraîner avec soin à reproduire l’alphabet d’après l’exemple donné ci-dessus, en suivant le sens des tracés. Puis assemblez les lettres pour former des mots.

Quand vous aurez acquis de la dextérité, vous verrez que les usages de la calligraphie sont innombrables: faire-part de mariage, notes et avis, cartes de vœux, étiquettes et poèmes. Même votre nom ainsi calligraphié revêtira une beauté particulière.

En découvrant cet art et en le pratiquant, vous vous rendrez compte que la beauté de la calligraphie est vraiment à la portée de tous.

[Encadré, page 27]

Les anciens copistes

Les scribes égyptiens étaient des hommes intelligents et instruits. On considérait toutefois qu’ils faisaient partie d’une classe sociale assez modeste.

Les scribes babyloniens étaient des professionnels. Ils étaient indispensables à la vie sociale, car la loi exigeait que toute transaction commerciale fût rédigée par écrit. Outre les documents légaux, ils tenaient aussi les annales religieuses aux temples.

Les scribes hébreux étaient des notaires publics. Ils enregistraient diverses transactions, y compris les documents de divorce. On marchandait le prix de leurs services.

Les copistes de la Bible étaient très méticuleux dans leur travail. Ils comptaient non seulement les mots, mais aussi les lettres. Écrire un mot de mémoire était un péché grave.

Le travail des copistes était de deux types:

1) fonctionnel: pratique, lisible, mais pas forcément esthétique.

2) décoratif: lettres agencées avec ordre, parfois enluminées et ornées d’or en relief, ou même décorées de pierres précieuses.

[Schéma, page 27]

(Voir la publication)

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