D’après la Bible...
Pâques: une fête pour les chrétiens?
QU’EST-CE que Pâques pour vous? Pour Alexandra, une petite Canadienne de six ans, ce jour évoque un goûter. ‘Les amis vous invitent pour manger des gâteaux, dit-elle, et on écrit à Jeannot Lapin s’il nous a amené des œufs en chocolat.’ Pour d’autres, Pâques ne représente guère autre chose que quelques jours de travail ou d’école en moins, un week-end prolongé. Cependant, pour beaucoup Pâques est la fête religieuse la plus importante de l’année, celle qui célèbre la résurrection de Jésus Christ, laquelle eut lieu trois jours après sa mise à mort. Mais comment Dieu considère-t-il Pâques? Se pourrait-il que cette fête soit autre chose que la simple commémoration de la résurrection du Christ? Si nous voulons être approuvés par Dieu, il est indispensable que nous connaissions la réponse à ces questions.
Sans conteste, la résurrection du Christ est d’une importance capitale, elle est la clef de voûte des croyances chrétiennes. C’est ce que l’apôtre Paul a souligné par ces mots: “Si Christ n’a pas été relevé, assurément notre prédication est vaine et notre foi est vaine. Et si Christ n’a pas été relevé, votre foi est inutile; vous êtes encore dans vos péchés.” (I Corinthiens 15:14, 17). Si nous voulons donc pratiquer le culte qui plaît à Dieu, nous devons exercer la foi en la résurrection de Jésus.
Mais Pâques est plus que la commémoration de la résurrection du Christ. Les hommes ont donné à cette fête une signification biblique et lui ont ajouté des symboles et des coutumes qui appartenaient à l’origine à des adorateurs de faux dieux. À titre d’exemple, considérons un emblème de Pâques bien connu dans certains pays: le lapin. “Pour les païens de l’Antiquité, le lapin était un symbole du renouveau exubérant de la vie au printemps. (...) La première mention du lapin comme symbole de Pâques remonte vers 1572, en Allemagne”, dit l’Encyclopédie catholique pour l’école et le foyer (angl.). Pareillement, l’utilisation que l’on fait à l’époque de Pâques de gâteaux chauds en forme de croix, d’œufs multicolores ou de cloches en chocolat tire son origine du paganisme. Et, chose incroyable, dans certaines langues le nom même de cette fête dérive de celui d’une divinité païenne. Le Dictionnaire de la Bible de Westminster (angl.) déclare qu’il s’agissait “à l’origine de la fête printanière de la déesse teutonne de la lumière et du printemps appelée Eostre en anglo-saxon. Dès le VIIIe siècle, ce nom a été donné par les Anglo-Saxons à la fête chrétienne destinée à célébrer la résurrection du Christ [d’où les noms anglais (Easter) et allemand (Ostern) de Pâques]”.
L’origine païenne de cette fête est largement reconnue et bien établie. La question se pose donc: Cela a-t-il vraiment de l’importance? Puisque Pâques est censé honorer le Christ, Dieu ferme-t-il les yeux sur le fait que son folklore et son nom même (dans certaines langues) sont rattachés au culte d’autres dieux?
Le point de vue de Dieu sur Pâques
Dans les deux premiers des Dix Commandements qu’il donna par l’entremise de Moïse, Dieu ordonnait: “Je suis Jéhovah, ton Dieu (...). Tu ne dois jamais avoir d’autres dieux contre ma face (...), car moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif.” (Deutéronome 5:6-9). Dieu n’allait tolérer pas même un soupçon de faux culte, comme cela s’est vérifié à maintes reprises dans ses manières d’agir avec la nation d’Israël.
Par exemple, pendant que Moïse se trouvait encore sur le mont Sinaï où il reçut les Dix Commandements sur deux tablettes de pierre, les Israélites commencèrent à introduire des symboles propres à la religion égyptienne dans le culte qu’ils rendaient à Jéhovah. Les boucles d’oreilles en or des Israélites furent collectées et utilisées pour faire l’image d’un veau en métal fondu. Puis on entendit la proclamation suivante: “Voici ton Dieu, ô Israël, qui t’a fait monter du pays d’Égypte.” Le récit biblique rapporte: “Finalement Aaron [le frère de Moïse] cria et dit: ‘Demain, il y a une fête pour Jéhovah!’ Le lendemain donc, ils se levèrent de bonne heure et ils se mirent à offrir des holocaustes et à présenter des sacrifices de communion. Après cela, le peuple s’assit pour manger et pour boire. Puis ils se levèrent pour bien s’amuser.” — Exode 32:1-6.
Tout comme ceux qui célèbrent Pâques de nos jours, les Israélites prétendaient adorer le vrai Dieu. Effectivement, ils appelèrent la fête qu’ils célébrèrent “une fête pour Jéhovah”. Ils voulaient donc associer Jéhovah à la statue qu’ils avaient faite. Pourtant, leurs réjouissances ressemblaient à celles données en l’honneur d’un dieu égyptien, peut-être Apis, qui était représenté sous les traits d’un jeune taureau. Cela plaisait-il à Dieu? Pas du tout. Il faillit détruire la nation en cette circonstance! — Exode 32:7-10.
De la même façon, Dieu s’attend à ce que les chrétiens gardent leur culte pur et sans tache en rejetant complètement les coutumes, les symboles ou les fêtes rattachés aux faux dieux. Prenons un exemple pour en comprendre la raison: Supposez que vous sachiez qu’un couteau a servi à commettre un méfait. Aimeriez-vous l’utiliser pour couper vos aliments? Certainement pas. Eh bien, Dieu a vu de ses propres yeux les pratiques religieuses païennes répugnantes qui sont à l’origine de la fête de Pâques. Ne devrions-nous pas nous soucier avant tout de son point de vue?
L’apôtre Paul écrivit: “Quels rapports y a-t-il entre la justice et le mépris de la loi? Ou quelle association y a-t-il entre la lumière et les ténèbres? Par ailleurs, quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant? Et quelle entente y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles?” Aucune, n’est-ce pas? Paul continue: “‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous’, dit Jéhovah, ‘et ne touchez plus à la chose impure’; ‘et je vous accueillerai.’” — II Corinthiens 6:14-17.
Dès les temps les plus reculés, Dieu a souligné que son peuple doit lui vouer un culte exclusif et se tenir à l’écart de tout ce qui a trait à la fausse religion. Les vrais chrétiens manifestent donc leur reconnaissance pour la résurrection du Christ, non pas en célébrant une fête qui vient du paganisme, mais plutôt en commémorant sa mort, conformément au commandement qu’il leur a donné. En outre, à l’instar de Jésus, ils s’efforcent de plaire continuellement à Dieu en l’adorant avec l’esprit et la vérité. — Luc 22:19; Jean 4:24.
[Entrefilet, page 17]
Puisque Pâques est censé honorer le Christ, Dieu ferme-t-il les yeux sur le fait que son folklore est rattaché au culte d’autres dieux?
[Illustration, page 16]
Quel rapport ces choses ont-elles avec Jésus?