Coup d’œil sur le monde
Une terrible catastrophe
“Dans le tiers monde, plus de 11 millions d’hectares de forêts tropicales sont déboisées chaque année, une surface correspondant à presque trois fois la superficie des Pays-Bas, souligne la revue hollandaise Internationale Samenwerking. La moitié des forêts tropicales humides ont déjà disparu de la planète au cours du demi-siècle écoulé.” On redoute d’ailleurs que la disparition de la forêt ait des répercussions dramatiques sur le climat de la terre en bouleversant l’équilibre de la nature et la production de nourriture à l’échelle planétaire. Le bois de chauffage est déjà rare et quelque cent millions de personnes dans le tiers monde consacrent une bonne partie de leur temps à en rechercher. Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), il reste aujourd’hui environ 1,9 milliard d’hectares de forêts tropicales. Mais si aucune mesure n’est prise, 25 pour cent de cette superficie aura disparu d’ici à la fin du siècle et toute la forêt tropicale aura été déboisée avant 85 ans. Toujours selon la FAO, cette perte serait “l’une des plus grandes catastrophes écologiques de notre temps”.
Réimpression de la Bible de Gutenberg
Une société d’édition française est en train de réimprimer la Bible de Gutenberg. L’entreprise s’est même donné la peine d’imiter le grain, la couleur et le poids du papier employé dans l’édition originale. L’ouvrage estampillé sera relié en maroquin et doré sur tranche avec un or à 22 carats. La Bible de Gutenberg, publiée par Johannes Gutenberg en 1455, a été le premier ouvrage imprimé avec des caractères mobiles. Il s’agissait d’une édition latine en deux volumes, tirée seulement à 180 exemplaires, dont il n’en reste plus que 20 aujourd’hui. En 1978, une édition originale de cette Bible s’est vendue l’équivalent de 16 millions de francs français. Les répliques coûteront un peu plus de 30 000 francs.
Un recrutement douteux
Comment une entreprise détermine-t-elle le candidat le mieux qualifié pour occuper un poste à pourvoir? “Les employeurs semblent faire appel de plus en plus à des cabinets de recrutement, explique la revue Engineering Dimensions, et les recruteurs auraient recours à une foule de méthodes peu orthodoxes.” Environ 70 pour cent des agences françaises de recrutement utilisent les analyses graphologiques, alors que d’autres se servent de l’informatique pour sélectionner le candidat présentant le meilleur profil professionnel. Parmi les autres méthodes utilisées figurent l’analyse des traits du visage, la lecture des lignes de la main et l’influence prêtée aux planètes et aux étoiles. “Les Japonais, précise l’article, ont même conçu un moyen de sélectionner de bons ingénieurs à partir de l’examen des groupes sanguins.”
Assemblée de prêtres mariés
Près de Rome, à Ariccia, 150 délégués venus de 11 pays se sont réunis pour la tenue d’un “Synode général des prêtres catholiques mariés et de leurs femmes”. Selon le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, “la présentation sereine de leurs arguments théologiques et leur absence d’agressivité laissent apparaître qu’il ne s’agit pas d’un procès intenté contre l’Église par des révoltés. Ces prêtres donnent plutôt l’impression de personnes désemparées à la recherche de conseils”. D’après les chiffres officiels de l’Église, on compterait aujourd’hui dans le monde 70 000 prêtres mariés qui ont été écartés de toutes fonctions religieuses. Depuis 1963, le Vatican a libéré 46 302 prêtres de leurs vœux de célibat. Le pape Jean-Paul II s’est montré plus réticent à signer de telles demandes. Le quotidien allemand invoquait “des considérations financières”. L’abrogation du célibat des prêtres contraindrait l’Église à fournir un soutien financier aux familles des prêtres.
Drogue et terrorisme
Les fonctionnaires de l’Organe international de contrôle des stupéfiants, un bureau qui dépend de l’ONU, soulignent que “des liens de plus en plus manifestes existent dans maintes régions du monde entre le trafic de drogues et le trafic illégal d’armes à feu, la subversion et le terrorisme international”. Cet organisme a constaté une légère diminution de la consommation d’héroïne dans les pays industrialisés, largement compensée par l’augmentation de celle du cannabis et de la cocaïne. Malgré les saisies de drogue, qui ne cessent de battre des records, le rapport note “la grande détermination des trafiquants à développer le marché de la cocaïne en Europe occidentale”. Longtemps simple plaque tournante de la drogue destinée aux États-Unis, l’Europe s’affirme de plus en plus comme une zone de consommation et de transformation des drogues dures.
Criminalité silencieuse
“Deux tiers des Américains victimes d’agressions n’appellent pas la police, et les gens sont plus portés à signaler le vol d’une voiture qu’un viol ou une autre agression”, explique le quotidien new-yorkais Daily News. Le dernier rapport publié aux États-Unis par le ministère de la Justice montrait que seulement 35 pour cent des plus de 37 millions d’actes criminels perpétrés en 1983 ont été signalés à la police. La proportion des délits signalés augmente s’il s’agit d’actes réellement perpétrés plutôt que de tentatives, s’il y a eu violence, et si les objets volés ou endommagés ont de la valeur. Environ la moitié des délits relatifs à des vols à la tire, à des vols avec effraction, à des viols et à des agressions à main armée ont été signalés. Ce sont les vols de voitures qui font le plus souvent l’objet d’une déclaration (69 pour cent des cas) tandis que les vols commis à l’intérieur d’un foyer ne sont déclarés que dans 25 pour cent des cas. Beaucoup s’abstiennent de déclarer un délit parce que “l’incident n’était pas assez important”, ou dans le cas d’actes criminels violents parce qu’“il s’agissait de quelque chose touchant leur vie privée”.
Adopter une vache
Pour lutter contre l’abattage annuel de plusieurs millions de vaches, les adeptes de la religion hindoue aux États-Unis ont été invités à souscrire un programme de protection des vaches qui a pour nom “Adopter une vache”, explique le journal India Observer. Une ferme d’une communauté Hare Krishna de Pennsylvanie a été choisie comme lieu de ce programme pilote. Il permettra “à tous les hindous de montrer leur attachement à l’un des principes religieux les plus élémentaires, à savoir la protection des vaches”. Trois formules sont proposées: l’équivalent de 250 francs français par mois, de 800 francs français par mois, ou un don de 24 000 francs ou plus qui permet de protéger la vache pendant toute sa vie. Les souscripteurs reçoivent une photographie de la vache qu’ils ont adoptée, des rapports sur l’état de santé de leur animal, et ils gagnent un week-end gratuit dans la ferme de la communauté pour rendre visite à leur “go-mata” ou mère sacrée. Toujours selon le même journal, les hindous révèrent “la vache comme la mère de la société humaine, parce qu’elle fournit l’un des aliments les plus nourrissants de la nature”.
Les chômeurs victimes de la MAFIA
Selon une information publiée dans le quotidien français La Croix, “plusieurs centaines de chômeurs de Palerme (Sicile) ont manifesté sur un thème inattendu: ‘Avec la Mafia, nous avons du travail, sans la Mafia, il n’y en a pas.’ Une entreprise palermitaine qui, pendant quarante ans, obtenait systématiquement les adjudications de travaux publics de la ville vient en effet de licencier six cents personnes. Les deux entreprises romaines qui ont emporté des adjudications récentes ne veulent en reprendre que 300. ‘Les nouvelles victimes de la Mafia sont les chômeurs’, expliquaient récemment les dirigeants syndicaux au président du Conseil Bettino Craxi. Il y a actuellement 78 000 chômeurs à Palerme”.
Le blé-éprouvette
“Longtemps après les bébés-éprouvette, le premier blé issu de la culture ‘in vitro’ est né officiellement”, explique le quotidien français Le Figaro. (...) Florin, tel est le nom de ce blé-éprouvette, a été obtenu par cultures d’anthères, la partie globulaire de l’étamine dans laquelle se forment les grains de pollen.” Par ailleurs, l’article précise qu’‘après avoir été déposées sur un milieu de culture, ces anthères ont donné naissance à plus de 500 embryons sans mère puisque le grain de pollen ne contient que la semence mâle de la plante’.
Au bout d’un processus qui a duré plusieurs années, “deux plantes ont répondu avec succès aux essais de qualification (...). Les sélectionneurs sont contents: Florin a un rendement de production au moins égal à celui des meilleures variétés de blé cultivées actuellement (...). Il présente en outre une bonne homogénéité et une bonne stabilité au cours du temps”. Les spécialistes estiment que cette céréale nouvelle sera capable d’assurer une qualité plus constante aux récoltes.
La prison à domicile
Un inventeur américain vient de trouver le moyen d’éviter aux petits délinquants d’aller rejoindre la population carcérale et de se retrouver en compagnie de véritables truands. Son invention se compose de trois éléments: un émetteur, un moniteur et une centrale d’alarme. L’émetteur est en fait un bracelet fixé au bras du délinquant. Bourré de composants électroniques et moulé dans du plastique, ce bracelet peu encombrant émet un signal si on essaie de l’enlever. Le moniteur, un petit cube de quelques centimètres de côté installé au domicile du délinquant, sert de gardien et transmet différents renseignements à la centrale d’alarme, située à proximité, dans un commissariat. Le délinquant ne peut s’éloigner de plus de 500 mètres du moniteur sous peine de déclencher l’alarme. Aux États-Unis, trois États ont déjà adopté ce système de ‘prison à domicile’, et les économies réalisées par la communauté ne semblent pas négligeables. Une journée de prison coûte en effet des centaines de dollars.
La mort des abeilles
Selon l’Institut français de l’apiculture, le varroa, un pou minuscule venu d’Asie, est en train de détruire les ruchers de 33 départements français, après avoir causé des ravages dans une quarantaine de pays. Cet acarien attaque les essaims en deux temps: d’abord il s’en prend aux couvains, dont il pénètre les alvéoles pour y pondre ses œufs. Ce n’est qu’ensuite qu’il attaque les insectes adultes qui meurent dans des conditions pénibles: les poux se fixent en effet sur leur abdomen. Ils sucent leur ‘sang’ et provoquent ainsi une mort lente. Le varroa procède de façon différente avec les larves: il ne les tue pas, mais les affaiblit tellement que lorsqu’elles parviennent à maturité, elles donnent des abeilles atteintes de malformations qui meurent très rapidement.