Faut-​il laisser un pourboire?

SOUS une lumière tamisée, au son d’une musique douce, vous savourez un délicieux repas. Mais après le plaisir tranquille d’un dîner dans un bon restaurant, vous pouvez être perplexe au moment où l’on vous présente l’addition. “Faut-​il donner un pourboire au serveur?” “Combien?” Beaucoup de personnes perdent leur assurance en imaginant le serveur en train de les fixer du regard comme s’il attendait quelque chose.

Certains habitués du restaurant, par principe, s’opposent rigoureusement aux pourboires. Ils ne laissent pas un centime sur la table. À l’inverse, d’autres sont tout aussi convaincus qu’il est nécessaire et correct de donner un pourboire, et ils se montrent généreux. Mais on oublie souvent que, dans certains pays, les gens s’attendent à recevoir un pourboire. Cela fait partie de la somme due.

Pourquoi laisser un pourboire?

“Sans les pourboires, je mourrais de faim!” On entend souvent ces doléances dans la bouche des serveurs et des chauffeurs de taxi dans des pays comme les États-Unis. Le pourboire est alors plus qu’une simple gratification pour un service supplémentaire rendu. C’est le revenu principal de certaines personnes.

Oscar, qui est serveur dans un restaurant réputé de New York, a une femme et trois enfants à nourrir, sans parler des frais d’habillement et de logement. “Si je ne gagnais pas assez d’argent avec les pourboires, dit-​il, il faudrait que j’aie un emploi supplémentaire.” Comme la plupart des serveurs et des serveuses aux États-Unis, Oscar reçoit un salaire minimum fixe, mais celui-ci est à peine suffisant pour subvenir aux besoins d’une personne, encore moins de cinq. D’autre part, le serveur ne garde pas la totalité des pourboires. “Nous devons les partager entre le commis, le barman et le maître d’hôtel”, explique-​t-​il. Oscar est conscient que l’augmentation des tarifs pratiqués par les restaurants a réduit les pourboires; or, “mes factures continuent aussi à augmenter”, dit-​il.

Outre les serveurs, d’autres personnes, comme les grooms, les portiers, les concierges, les femmes de chambre dans les hôtels, les employés de vestiaires et de toilettes publiques, les coiffeurs, les chauffeurs de taxi, dépendent aussi des pourboires pour gagner leur vie.

Prenons le cas de Judith, une jeune femme qui habite une petite ville d’Allemagne. Elle travaille à mi-temps comme coiffeuse pour subvenir à ses besoins et accomplir son ministère chrétien. Elle dit: “Nos salaires sont vraiment bas parce que les employeurs s’attendent à ce que les clients nous laissent un pourboire.” En raison de l’augmentation du coût de la vie, elle s’est rendu compte que les gens laissaient des pourboires plus modiques et que beaucoup ne laissaient même rien du tout. “La plupart des gens qui nous donnent un pourboire le font parce que nous nous sommes montrées aimables avec eux, explique Judith, mais ils ne se rendent pas compte que nous dépendons de cet argent pour vivre.”

Il est intéressant de noter que le gouvernement américain considère comme acquis le fait que les clients des restaurants et d’autres établissements laissent un certain pourcentage de l’addition en supplément pour le service. Les serveurs de restaurants et autres employés rétribués au service sont donc imposés sur ces pourboires estimés, qu’ils les reçoivent ou non!

Que faire à l’étranger?

Si vous vous rendez à l’étranger, il est judicieux d’avoir en tête le taux de change ainsi que le taux d’inflation. Une personne qui avait vécu au Brésil y est retournée après de nombreuses années. Elle ne s’attendait pas du tout à ce que le pouvoir d’achat de la devise du pays soit si faible; la devise avait en effet subi une dévaluation de 200 % par an au cours de son absence. Sans réfléchir, elle a donné à un homme un billet de 500 cruzeiros en pourboire. C’était tout à fait correct quand elle avait quitté le pays. Devant l’air renfrogné de l’homme, elle a sorti un billet de 1 000 cruzeiros, pensant être généreuse. D’un air résigné, l’homme lui a dit: “Ah! laissez tomber!” On imagine son embarras lorsqu’elle a découvert plus tard que son pourboire équivalait à peu près à 80 centimes français!

Vos pourboires en disent long sur vous

Certes, laisser un pourboire n’est pas toujours très simple. Quand vous ne savez pas exactement combien donner, suivez l’exemple de Hugh, du Nigeria: “Demandez, dit-​il. Pour ma part, je demande des suggestions aux bureaux de renseignements des aéroports et des hôtels.”

Il existe de bonnes raisons de suivre ce conseil. Pourquoi? Voici un exemple. Si vous voyagez ou assistez à une assemblée en groupe, ce que vous faites personnellement rejaillit sur tous ceux qui vous accompagnent. Les gens jugeront tout le monde en fonction de votre conduite. Ainsi, quand vous êtes en groupe, quel que soit votre point de vue personnel sur la question, si vos pourboires sont inexistants ou peu généreux, les gens peuvent en conclure que tout le groupe est avare ou manque de savoir-vivre.

En outre, vous ne vous sentirez pas perdu dans le labyrinthe des coutumes locales si vous pensez à cet ancien principe biblique: “Faites pour les autres tout ce que vous voulez qu’ils fassent pour vous.” Mettez-​vous à la place d’autrui. N’aimeriez-​vous pas recevoir un pourboire correct si telle était la coutume dans votre région? — Matthieu 7:12, La Bible en français courant.

Finalement, si vous savez quel pourboire il convient de laisser, comment et quand le faire, vous vous sentirez plus à l’aise. D’autre part, vous aurez sans aucun doute droit au large sourire du bénéficiaire. “Cela veut dire beaucoup pour moi”, a expliqué une serveuse qui se fait un honneur de fournir un service de qualité et de se montrer aimable. Quand un repas se termine sur une note aussi joyeuse, c’est beaucoup plus agréable pour tout le monde!