Coup d’œil sur le monde
Respect de la liberté religieuse en Inde
Selon l’India Abroad, “la Cour suprême de l’Inde a estimé qu’on ne pouvait contraindre quelqu’un à chanter l’hymne national s’il était animé par un authentique principe d’objection de conscience”. La cour a ordonné la réintégration dans une école de trois enfants de Témoins de Jéhovah, qui en avaient été auparavant renvoyés. Les juges ont fait remarquer que les enfants écoutaient respectueusement l’hymne, mais ne participaient pas au chant, “parce que leur religion ne leur permettait pas de prendre part à des cérémonies rituelles à l’exception des prières qu’ils adressent à leur Dieu, Jéhovah”. Selon la cour, le renvoi des enfants constituait une violation de leurs droits à la liberté religieuse, droits garantis par la constitution. Le jugement de la Cour suprême ajoute: ‘Notre tradition, la philosophie et la constitution enseignent et pratiquent la tolérance. Ne l’édulcorons pas.’
Mépris pour les personnes âgées
“Avant de partir en vacances, on met le chien au chenil et grand-père à l’hôpital.” C’est en ces termes que Peter Breitenfellner, directeur adjoint d’un centre hospitalier de Linz, en Autriche, a décrit une habitude qui tend à se répandre. Selon le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, les hôpitaux ont enregistré un nombre accru d’admissions de patients âgés au cours des dernières vacances estivales. On a noté à plusieurs reprises que des personnes âgées avaient été volontairement rendues malades. “Dans certains cas, on n’a pas donné à un diabétique sa dose quotidienne d’insuline pour provoquer son hospitalisation. Ou bien, explique ce médecin, on a privé un cardiaque de ses médicaments.”
Une patrouille d’oies
Le 32e commandement de défense aérienne de l’U.S. Army, basé en République fédérale d’Allemagne, a recruté un troupeau d’oies pour assurer des tâches de sécurité. Selon le journal allemand Der Tagesspiegel, l’U.S. Army envisage d’acquérir 900 oies pour surveiller son matériel de communication, ses radars et ses équipements de défense aérienne sur le sol de la République fédérale d’Allemagne. Le major Padilla, porte-parole du 32e commandement à Darmstadt, a précisé que les oies “doivent servir de système d’alarme naturel. Si elles remarquent quelque chose d’étrange, elles se mettent à faire un bruit infernal”. Les oies ont une ouïe très développée, et elles déclenchent l’alarme en sifflant très fort, en cacardant et en battant des ailes. Le coût de toute une patrouille d’oies serait inférieur à celui d’un seul chien de garde dressé.
Calculs rénaux: nouveau traitement
Une nouvelle technique de destruction des calculs rénaux qui fait appel au laser vient d’être mise au point par deux chercheurs britanniques. Selon le magazine français L’Express, le laser permet de détruire les calculs présents dans l’uretère, canal reliant chaque rein à la vessie, une faculté que ne possèdent pas les lithotriteurs qui traitent les calculs par ultrasons. Au moyen d’un endoscope, “le laser, un long tube flexible couronné par une tête en fibre de quartz d’un quart de millimètre de diamètre, est introduit dans l’uretère. Au rythme de 5 tirs par seconde, avec 2 000 pulsations, on vient à bout d’un calcul de taille moyenne. Ces calculs sont progressivement attaqués comme par un marteau piqueur. Réduits en minuscules fragments aussi ténus que des grains de sable, ils sont (...) éliminés de façon tout à fait indolore. Simplement entraînés par l’urine”.
Résines à tout faire
“Des plaies recousues sans agrafes ni points de suture, des pales d’avion, des structures de satellites qui tiennent sans écrou, une bicyclette qui roule sans un seul boulon, des chaussures sans clou...” Selon le quotidien français Le Figaro, c’est là un bref énoncé des différentes applications possibles de la colle dont l’emploi se répand dans tous les domaines de l’industrie. L’utilisation des adhésifs dans l’industrie présente un double avantage: une grande résistance mécanique et un gain de poids. C’est ainsi que dans l’industrie aéronautique, lors de l’assemblage d’appareils comme Airbus ou Concorde, de nombreux rivetages ont été remplacés par des collages qui tiennent entre 10 000 et 50 000 heures. Autre innovation: des colles à usage médicinal remplacent “avantageusement les points de suture en chirurgie, leur application est beaucoup plus rapide et les cicatrices plus discrètes”.
Victime du tabac des autres
La famille d’une femme qui ne fumait pas a obtenu une compensation financière à la suite d’un jugement prononcé par la cour d’appel de Suède, jugement qui a établi que la fumée de tabac était “la cause probable” du décès de cette femme. D’après la revue de l’OMS, “il s’agit d’un précédent dans le domaine juridique”. Depuis près de 20 ans, Mme Gun Palm travaillait dans un bureau de Stockholm avec des collègues fumeurs. En 1980, à l’âge de 53 ans, elle a contracté un cancer des poumons, qui se développe généralement chez les fumeurs. Elle en est morte en février 1982. Le directeur de la Ligue suédoise contre le tabac a expliqué que cette décision de justice “allait contribuer à renforcer l’efficacité des mesures visant à créer un environnement pour les non-fumeurs”.
Le sixième milliard
D’après le New York Times, la population de la terre a dépassé les cinq milliards d’humains en juillet 1986. On rapporte que Werner Fornos, président de l’Institut démographique de Washington, aurait déclaré que la naissance du cinq milliardième humain était un “grave symbole de la rapidité fulgurante avec laquelle la population de la planète se multiplie”. Il a fallu attendre 1850 pour atteindre le chiffre d’un milliard d’humains sur la terre. On est parvenu au deuxième milliard en 1930, au troisième en 1960, au quatrième en 1974, et maintenant, 12 ans plus tard, nous en sommes à cinq milliards. Si ce rythme d’accroissement de la population se maintient, la terre comptera six milliards d’humains avant le XXIe siècle.
Le progrès détourné
La mise en service en France du minitel [petit terminal raccordé au réseau du téléphone pour la consultation des banques de données vidéotex] a permis aux utilisateurs d’avoir accès à une multitude d’informations utiles (horaires des trains, renseignements bancaires, etc.) ainsi qu’à différents jeux. Mais le minitel a aussi ouvert de nouveaux horizons commerciaux à l’industrie pornographique. Le quotidien français Le Monde rapporte que parmi neuf cents services proposés à la clientèle “trois cents (...) ouvrent les portes des messageries conviviales”, expression qui désigne le plus souvent des conversations à caractère pornographique. Phénomène encore plus grave, “les conversations ‘conviviales’ sur minitel peuvent déboucher sur le racolage des mineurs, l’incitation à la débauche, voire le réseau de prostitution”.
Une maman de 90 ans
En juillet dernier, “Luxmi, une femme de 90 ans, mariée à Asha Ram, âgé de 92 ans, a donné naissance à une petite fille”, dans le village de Kalwasia, en Inde, a signalé le journal Times of India, publié à Bombay. Le bébé est mort peu après la naissance.
L’hyperventilation
L’hyperventilation ou hyperpnée peut provoquer les symptômes de la crise cardiaque, un accident cérébral, et des troubles de l’estomac, signale la revue Asiaweek. Elle peut également provoquer des angoisses, des phobies, la sécrétion de sueur, des palpitations, des douleurs thoraciques, des troubles de la vision, des étourdissements, de l’asthme, des indigestions, des migraines, des troubles mentaux, l’engourdissement et la perte de concentration. Certains sujets respirent 20 à 30 fois par minute, la norme se situant entre 12 et 14 fois. Les athlètes, les acteurs, les chanteurs, les joueurs d’instruments à vent figurent au nombre des sujets à risque. Pourtant, selon l’avis d’un spécialiste de la médecine thoracique, trois patients sur quatre qui souffrent d’hyperventilation peuvent apprendre à respirer correctement. Toutefois, les médecins estiment qu’on passerait d’une extrême à l’autre en tentant de maîtriser sa respiration au moyen du yoga.
Le syndrome d’usure
“Ce syndrome apparaît quand le dévouement pour une cause n’est pas payé de retour”, et il se manifeste par un sentiment de fatigue extrême, d’échec et d’aversion pour soi-même, explique le journal japonais Mainichi Daily News. Les résultats d’une enquête portant sur la santé mentale de 498 infirmières et médecins japonais ont révélé qu’environ 37 % des infirmières souffraient de troubles psychiques et que près de 32 % ressentaient ce syndrome d’usure. Chez les médecins, les psychiatres étaient les plus gravement atteints par ce mal. D’après le journal précédemment cité, près d’un quart des psychiatres “étaient victimes d’une usure grave”.