La paix divine dans un monde agité

APRÈS les rencontres sportives, les journaux ont parfois arboré des gros titres comme “La mort dans le stade”. Ces dernières années, la violence du public a fait des morts et des blessés au Pérou, en Turquie, en Argentine, en Union soviétique, au Mexique, en Chine, en Égypte, en Belgique, en Grande-Bretagne et en Inde, pour ne citer que ces pays.

Cette violence sportive dans les pays tant de l’Est que de l’Ouest n’est qu’une preuve supplémentaire que nous vivons dans un monde agité.

Les directions des stades dépensent de fortes sommes d’argent pour installer des barrières de sécurité destinées à tenir les spectateurs à distance des joueurs et des arbitres. Elles doivent aussi penser à protéger les supporters d’une équipe contre ceux de l’équipe adverse. Cette nécessité leur est imposée devant l’action violente de ceux que Le spectacle du monde a surnommés “les casseurs de stade”.

Néanmoins, une fois par an, les responsables des stades dans de nombreux pays sont très heureux de louer leurs installations à des gens dont ils ne redoutent aucun ennui: les Témoins de Jéhovah. Cette année, 1986, les assemblées de district des Témoins portaient le thème fort approprié “La paix divine”.

Des réparateurs de stades

Loin d’être des ‘casseurs de stades’, les Témoins de Jéhovah ont acquis la solide réputation de rendre les stades en meilleur état qu’ils ne les louent. Par exemple, à Cork, en Irlande, la direction du stade Neptune a été enchantée de voir 60 volontaires Témoins, hommes et femmes, nettoyer le parc du stade. Un responsable les a félicités en disant: “Ce que vous avez fait samedi est incroyable. Tout le monde en parle. Vous nous avez fait honte. (...) Vous êtes arrivés et vous vous êtes tout simplement mis au travail. (...) C’est fantastique.”

En Grande-Bretagne, l’une des 15 assemblées a eu lieu sur le terrain de football de l’équipe de Manchester City. Un membre du personnel a déclaré: “Nous apprécions de vous voir revenir pour donner à cet endroit un aspect propre. J’espère que tout votre bon travail ne sera pas réduit à néant par les foules qui vont assister au concert de rock la semaine prochaine.”

En Espagne, à Valence, un responsable de stade s’est exclamé: “Vous êtes d’une propreté incroyable! Si notre club n’avait pas tant besoin de fonds, nous vous laisserions utiliser gratuitement le stade.”

On a pu lire dans l’éditorial du journal norvégien Troms Folkeblad ces quelques lignes: “[Quand les Témoins de Jéhovah] quittent le lieu de leur assemblée, ils rendent les bâtiments à leur propriétaire dans un état presque aussi bon qu’au moment où ils en ont obtenu la location. Or, tout le travail qu’ils effectuent en de telles occasions repose sur le ‘bénévolat’. Voilà qui incite vraiment au respect.”

Grâce à leur réputation de gens paisibles et disciplinés, les Témoins de Jéhovah sont accueillis dans de nombreux endroits où l’on avait contre eux des préjugés religieux ou autres. Par exemple, à Tomar, dans le centre du Portugal, un conseiller municipal a confié à l’un des organisateurs de l’assemblée “La paix divine” tenue dans cette ville: “Vous pouvez utiliser tous les bâtiments du stade municipal dont nous disposons. Nous savons que vous nous les rendrez tous en excellent état. C’est un plaisir de vous compter dans notre ville, et nous vous apprécions en tant que citoyens exemplaires et respectueux des lois.”

La paix et le bon ordre

En effet, les gens remarquent le contraste entre les assemblées des Témoins de Jéhovah et les autres rassemblements. “Il n’y a ni alcool, ni drogue, ni tabac, ni musique rock”, observait le News Tribune de Tacoma, aux États-Unis.

Poursuivant son compte rendu de l’assemblée “La paix divine” qui s’est tenue dans cette ville, le journal ajoutait: “Lors de ces assemblées annuelles, qui ont lieu dans le monde entier, les enfants restent aux côtés de leurs parents pendant tout le temps que durent les sessions. Les responsables disent qu’ils rencontrent peu de problèmes de discipline parce que les parents apprennent à leurs enfants à les respecter et à bien se tenir.”

Partout où les Témoins de Jéhovah tiennent des assemblées, ils s’efforcent aussi de coopérer avec les autorités et les habitants des environs. Par exemple, à Leeds, dans le nord de l’Angleterre, les Témoins ont pensé que les arrivées et les départs des congressistes devant le terrain de football de la ville pourraient gêner les ouvriers d’une usine voisine. Le bureau de l’assemblée a donc écrit à la direction de cette entreprise, pour lui communiquer les dates et les heures auxquelles il prévoyait de l’affluence.

Après l’assemblée, l’un des dirigeants de Pullmax, la société en question, a écrit ces quelques lignes aux Témoins de Jéhovah: “Nous tenons à vous féliciter, vous ainsi que vos coreligionnaires, pour votre bonne conduite. À notre connaissance, vous avez occasionné très peu de perturbations ou de gêne durant les jours de votre rassemblement, ce qui prouve bien que l’on peut assembler des foules nombreuses sans créer de dégât, lorsqu’on respecte d’excellents principes et des règles de bonne conduite.”

Qu’est-​ce qui favorise l’esprit de coopération que manifestent les Témoins de Jéhovah? On a pu lire la réponse à cette question sous la plume d’un journaliste qui commentait l’assemblée “La paix divine” de Marseille, dans Le Provençal. Il écrivait: “La vie d’un Témoin de Jéhovah suppose l’acceptation de certains principes, qu’il s’agisse d’éducation, de vie familiale ou maritale, principes puisés dans la Bible. (...) La Parole de Dieu commande toute la conduite de leur vie.”

Lorsqu’on permet aux principes bibliques de guider sa vie, cela rapporte inévitablement un fruit paisible. C’est ce que la Stampa Sera soulignait dans un commentaire sur l’assemblée “La paix divine” qui s’est tenue en Italie, à Turin. Nous y lisons: “Dans notre stade, cette foule immense a donné comme toujours un exemple de rigueur, de sérieux, de professionnalisme, sans omettre la prière et l’accueil chaleureux envers quiconque venait en curieux.”

Des relations paisibles avec autrui

Un psalmiste de la Bible a écrit: “Une paix abondante appartient à ceux qui aiment ta loi, et pour eux il n’y a pas de pierre d’achoppement.” (Psaume 119:165). En République fédérale d’Allemagne, l’assemblée de Dortmund a offert un exemple de la façon dont l’application de la loi de Jéhovah peut prévenir les troubles. En effet, au moment des repas quelque 24 000 Témoins ont dû faire la queue en plein vent et sous la pluie battante. Se sont-​ils plaints?

On pouvait lire dans le Westdeutsche Allgemeine Zeitung: “Des milliers de parapluies formaient un toit presque étanche au-dessus de leurs têtes. En harmonie avec la devise de ce rassemblement, ‘La paix divine’, il n’y a eu aucun mouvement d’humeur, aucun signe d’impatience.”

Les relations paisibles que les Témoins de Jéhovah entretiennent avec autrui inspirent la confiance. Par exemple, au Danemark, dans le stade d’Aarhus, les Témoins se sont vu remettre les clés de tous les bâtiments. “Tout le personnel était parti en vacances, a rapporté le comité de l’assemblée. C’est une preuve de la confiance que l’on accorde aux Témoins de Jéhovah.”

En Suisse, le Hallenstadion de Zurich a lui aussi servi de cadre à l’une des assemblées “La paix divine”. Le premier matin, les employés chargés de surveiller le parking sont arrivés trop tard pour percevoir les droits de stationnement. À cette heure-​là, beaucoup de Témoins avaient déjà garé leur véhicule et s’étaient dirigés vers le stade sans payer. Une communication a été faite aux assistants à ce sujet. Ce qui s’est passé le lendemain en a laissé plus d’un bouche bée.

“C’est impossible! Impossible! s’est exclamé un employé du parking. Jamais de ma vie je n’ai vu des gens garer leur voiture puis revenir spontanément le lendemain en proposant de payer leur dette. Si tous les gens dans le monde étaient aussi honnêtes, bien des problèmes seraient résolus.”

Reconnaissance pour la paix divine

Effectivement, l’“impossible” devient possible chez ceux qui suivent les principes de Dieu tels qu’ils sont exposés dans la Bible. À l’occasion des assemblées “La paix divine” que les Témoins de Jéhovah ont organisées un peu partout dans le monde en 1986, le programme des quatre jours était conçu pour aider les assistants à demeurer en paix avec Jéhovah et avec leur prochain. À cette fin, il était prévu des discours et des drames tirés des Écritures ainsi que le récit de faits vécus. En outre, on a annoncé la parution de nouveaux manuels d’étude de la Bible en plusieurs langues, tels que le livre Sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix”, à la grande joie des congressistes.

Le fait que, dans tous les pays et dans toutes les langues, les Témoins ont bénéficié exactement du même programme a grandement contribué à souligner la paix et l’unité mondiales qui règnent dans le peuple de Jéhovah.

Beaucoup ont exprimé leur reconnaissance pour ces assemblées. Aux Pays-Bas, un assistant a imagé en ces termes le contraste qui oppose l’atmosphère paisible de l’assemblée et l’agitation du monde autour de lui: “Une fois sur les lieux de l’assemblée, je me sens comme un marcheur qui traverse le désert et découvre soudain une oasis.” Au pays de Galles, après l’assemblée de Cardiff un Témoin a écrit: “Où pourrait-​on trouver la paix véritable et entendre des discours, des exhortations et des conseils aussi encourageants, si ce n’est dans l’organisation de Jéhovah?”

D’autres que des Témoins ont également tenu des propos élogieux. En Finlande, un homme employé à l’entretien de la patinoire d’Helsinki, où les Témoins ont organisé une assemblée, a beaucoup apprécié les chants de louanges à Jéhovah qui ont été entonnés avant, pendant et après les sessions. Il a dit: “Votre musique est magnifique, et les paroles de vos chants sont encourageantes et riches de sens.”

En Suède, un professeur d’université a été grandement impressionné par le bonheur et l’harmonie si manifestes lors de l’assemblée “La paix divine” de Norrköping. Cette femme a déclaré: “Je suis habituée à assister à des congrès qui durent plusieurs jours. Mais le genre d’enseignement que vous avez présenté surpasse tout ce que j’ai connu. Je suis admirative devant la teneur, les méthodes et l’excellente qualité de tous les discours.”

Incontestablement, le programme particulièrement enrichissant des assemblées de district “La paix divine” a fait la joie de tous ceux qui cherchent “la paix de Dieu”. (Philippiens 4:7.) Pour l’Europe seulement, dans 17 pays un total de 1 022 343 personnes ont assisté à ces assemblées et 14 548 ont été baptisées pour symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah, “le Dieu qui donne la paix”. (Romains 16:20.) Aux États-Unis et au Canada, 1 416 471 personnes étaient présentes à ces rassemblements et 14 243 ont été baptisées.

Tous ces assistants, ainsi que des millions d’autres qui ont déjà ou vont bientôt suivre leur programme en Amérique centrale, en Amérique du Sud, en Australie, dans les îles, en Asie et en Afrique, nourrissent avec joie et reconnaissance l’espoir de vivre bientôt dans un nouveau système de choses juste, et se réjouissent d’avoir trouvé la paix divine au sein d’un monde agité.

[Tableau, page 27]

Quelques assemblées “La paix divine” dans l’hémisphère nord

Allemagne 18 150 705 1 157

Antilles néerlandaises 3 3 940 82

Autriche 4 25 227 257

Bahamas 2 2 047 55

Barbade 4 5 330 82

Belgique 6 30 411 271

Belize 2 2 506 32

Canada 29 139 893 1 640

Chypre 2 1 523 25

Colombie 11 67 046 1 424

Corée 7 73 469 1 655

Côte d’Ivoire 4 6 185 139

Danemark 5 22 952 147

République Dominicaine 2 19 666 267

Espagne 15 96 627 1 871

États-Unis 135 1 276 578 12 603

Finlande 6 25 502 326

France 11 126 946 2 263

Grande-Bretagne 15 152 501 1 052

Grèce 5 29 979 358

Guadeloupe 1 12 507 197

Guyana 1 3 112 31

Haïti 2 10 942 212

Hong Kong 3 2 493 96

Irlande 2 3 949 51

Italie 27 196 840 4 921

Jamaïque 3 18 068 248

Japon 27 220 054 3 709

Leeward Islands 3 1 587 34

Luxembourg 1 1 460 21

Malaisie 2 1 640 17

Martinique 2 5 837 117

Norvège 4 12 604 156

Panama 6 3 919 126

Pays-Bas 7 42 886 169

Pologne 9 111 508 4 000

Porto Rico 6 42 102 350

Portugal 10 54 623 995

Suède 10 29 039 315

Suisse 5 20 092 218

Suriname 3 2 860 35

Taiwan 1 2 058 52

Trinité 1 10 053 151

Venezuela 8 79 839 1 386

TOTAL 430 3 149 105 43 313

[Illustrations, page 22]

Les stades sont souvent le théâtre d’actes de violence.

[Crédit photographique]

ROSSEL et Cie, S.A., Bruxelles

[Illustration, page 23]

Les Témoins de Jéhovah transforment les stades en havres de paix.

[Illustration, page 24]

Joseph devant Pharaon lors du drame biblique Celui qui garde en vie les affamés présenté à la session espagnole en Suisse.

[Illustration, page 25]

L’une des 39 313 personnes qui ont été baptisées lors des 421 assemblées “La paix divine” qui se sont tenues dans l’hémisphère nord.

[Illustration, page 26]

Martin et Gertrud Poetzinger en train d’examiner les publications parues en Allemagne.