Les jeunes s’interrogent...

Pourquoi devrais-​je être reconnaissant?

‘LE MONDE doit m’entretenir’ — voilà ce que chante l’un des personnages du dessin animé Pinocchio, une production de Walt Disney. De nombreux jeunes gens semblent avoir adopté cette philosophie à notre époque. Ils ne voient aucune raison de manifester de la gratitude à qui que ce soit — pas plus à leurs parents qu’à la société, ou même à Dieu.

Selon un sondage réalisé en France, ce qui compte pour la majorité des jeunes de 16 à 22 ans, c’est avant tout la liberté de vivre à sa guise, puis, mais très loin, ‘un meilleur respect de la famille, de la patrie et de la religion’. Et vous, quelle importance accordez-​vous à ces choses?

Votre passé et vos perspectives d’avenir ne vous incitent peut-être pas à vous montrer reconnaissant de votre sort. Il se peut que vous soyez l’un des millions de jeunes gens qui ont été élevés par un seul de leurs parents ou même par aucun des deux. À l’école, peut-être vos enseignants ne s’intéressaient-​ils pas à vous. À la fin de votre scolarité, il est possible que vous ayez commencé votre carrière en étant au chômage. Il n’est guère étonnant que dans ce monde insensible certains jeunes se sentent rejetés, mal aimés, mal préparés et inutiles. On comprend dès lors qu’ils se demandent: À propos de quoi devrais-​je être reconnaissant?

L’ingratitude envers les parents

Le manque de reconnaissance envers les parents n’est pas chose nouvelle. Au XVII^e siècle, Shakespeare faisait déjà pousser cette exclamation au roi Lear: “Comme est plus dur que la dent du serpent le fait d’avoir un enfant ingrat!”

En toute justice, il faut toutefois admettre que si beaucoup de jeunes sont des enfants “ingrats” de nos jours, c’est souvent de la faute de leurs parents. En effet, un sage de l’Antiquité a écrit: “Si l’on gâte un serviteur dès la jeunesse, dans la période postérieure de sa vie il deviendra ingrat.” — Proverbes 29:21.

C’est bien ce que confirme la conduite de nombreux enfants gâtés. En grandissant, ils deviennent des adolescents et des jeunes adultes persuadés que ‘le monde doit les entretenir’, mais que, de leur côté, ils ne doivent rien à personne.

Pourquoi être reconnaissant envers ses parents?

Heureusement, tous les parents ne gâtent pas leurs enfants, et tous les enfants ne deviennent pas “ingrats”. Si vous avez été élevé par vos deux parents, vous devriez en être reconnaissant. Bien sûr, ils ne sont pas parfaits. Ce n’est pas pour autant une raison de manquer de reconnaissance pour ce qu’ils ont fait en votre faveur. Depuis votre naissance, vous leur avez coûté une somme d’argent et de temps incalculable. Peut-être direz-​vous que vous n’avez pas demandé à naître. C’est exact, mais vous êtes bel et bien en vie, et quelqu’un a dû prendre soin de vous pendant de nombreuses années. Des milliers d’enfants sont abandonnés par leurs parents et tous ne sont pas adoptés. Vos parents, par contre, se sont occupés de vous avec amour et vous ont élevé du mieux qu’ils ont pu. Ne méritent-​ils pas que vous leur en soyez reconnaissant?

Même si vous avez été élevé par des parents adoptifs, vous devriez être remplis de gratitude envers eux, d’autant plus qu’ils ne sont pas responsables de votre naissance. Suivant le pays où vous habitez, il se peut qu’ils aient payé cher le droit de vous élever, ou bien, au contraire, que l’État les ait rémunérés pour qu’ils le fassent. Mais quoi qu’il en soit, montrez-​vous reconnaissant envers eux, car l’argent ne permet pas d’acheter l’amour et l’attention.

Peut-être avez-​vous grandi dans un foyer monoparental. Vous lirez alors avec intérêt ce qu’une jeune femme, qui vit maintenant en Italie, a déclaré concernant l’attitude qu’elle a eue durant sa jeunesse vis-à-vis de sa mère, qui l’a élevée seule: “Les jeunes semblent penser que leurs parents devraient être parfaits. Je dois admettre que c’était mon cas lorsque j’étais plus jeune. J’ai toutefois compris, mais plus tard, que je n’avais aucune raison de ne pas manifester à ma mère le respect qui lui était dû. Ce qui m’a beaucoup aidée, c’est de réfléchir à cette question: Maman est-​elle une mauvaise femme? Non, j’étais convaincue qu’elle était foncièrement bonne. Elle faisait toujours de son mieux. Mais elle est imparfaite, comme je le suis moi-​même. J’ai été très peinée en pensant à l’attitude stupide que j’avais avant de comprendre cela.”

D’autres personnes méritent votre reconnaissance

De nombreux jeunes, à un moment important de leur vie, n’ont-​ils pas été aidés et guidés par quelqu’un qui ne leur devait rien? Peut-être par un ami de leur famille, un enseignant, ou un membre de la congrégation chrétienne?

Comme le déclare un proverbe ancien, “une parole dite en son temps, oh! combien elle est bonne”. (Proverbes 15:23.) Un conseil avisé, donné au bon moment, peut nous éviter de commettre un acte dont les conséquences risquent d’être catastrophiques (I Samuel 25:33). La Bible montre qu’une chrétienne sensée et expérimentée peut conseiller utilement les jeunes femmes (Tite 2:3-5). Au sein de la congrégation, les anciens sont particulièrement en mesure d’aider les jeunes gens à ne pas tomber dans certains pièges et à poursuivre d’excellents objectifs dans leur vie (voir II Timothée 2:20-22). Oui, un petit conseil marque parfois un tournant dans la vie d’un jeune. Vous est-​il déjà arrivé de tirer profit d’un conseil opportun? Si oui, avez-​vous pensé à vous en montrer reconnaissant?

Lydie, une jeune chrétienne qui vit en France, se rappelle de la mauvaise période par laquelle elle est passée à l’âge de 16 ans. Après s’être fait baptiser Témoin de Jéhovah, elle s’est laissé absorber par ses études scolaires, et son intérêt pour les activités et les réunions chrétiennes s’est refroidi. Un jour, elle a calmement annoncé à ses parents qu’elle ne désirait plus assister aux réunions ni participer à l’œuvre de prédication. Ceux-ci ont réagi gentiment mais avec fermeté. Puis, trois anciens de la congrégation ont exprimé le désir de lui parler. Elle s’attendait à ce qu’ils la ‘noient de versets bibliques pour lui prouver qu’elle devait aller prêcher’. Au lieu de cela, ils l’ont écoutée, se sont montrés compréhensifs et lui ont proposé une aide fraternelle. Elle écrit: “Quel choc! Leur attitude m’a bouleversée. Grâce à leur soutien plein d’amour, je me suis rétablie.” Maintenant elle participe à plein temps au ministère chrétien.

La reconnaissance envers Dieu

À n’en pas douter, c’est envers Dieu que de nombreux jeunes gens manifestent de nos jours la plus grave forme d’ingratitude qui soit. La plupart d’entre eux accordent davantage d’importance aux choses matérielles qu’à leur Créateur.

Heureusement, à travers le monde bien des jeunes gens sont conscients de tout ce qu’ils doivent à Dieu. Michel, par exemple, vit dans une petite ville isolée de Corse avec sa mère, qui est Témoin de Jéhovah. Quand un correspondant de Réveillez-vous! lui a demandé de mettre par écrit toutes les raisons d’être reconnaissant à Dieu qui lui venaient à l’esprit, il en a noté 24. Tout d’abord, il a mentionné le don de la vie et les choses qui nous permettent de l’entretenir et d’en profiter. Puis, après avoir réfléchi, il a cité les bénédictions d’ordre spirituel dont il jouit: le fait d’avoir une mère qui sert Jéhovah et des frères spirituels qui sont prêts à parcourir de longues distances pour les aider tous les deux.

Comme Michel, des milliers de jeunes gens éprouvent de la gratitude pour “le Dieu vivant” qui “donne à toutes les personnes la vie et le souffle et toutes choses”. (Actes 14:15-17; 17:24-28.) À leurs yeux, l’ingratitude manifestée par beaucoup de jeunes de leur génération prouve simplement que nous vivons “les derniers jours” du présent système de choses méchant. L’apôtre Paul écrivit en effet: “Rappelle-​toi bien ceci: il y aura des temps difficiles dans les derniers jours. En effet, les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, vantards et orgueilleux; ils parleront contre Dieu et seront rebelles à leurs parents, ils seront ingrats.” — II Timothée 3:1, 2, La Bible en français courant.

Des centaines de milliers de jeunes Témoins de Jéhovah vont connaître un avenir brillant dans la “nouvelle terre” juste maintenant proche (II Pierre 3:9, 13). Dans l’intervalle, beaucoup d’entre eux montrent leur gratitude en passant autant de temps que possible à parler à autrui de cette merveilleuse espérance. Même si leurs parents ne partagent pas leur foi, ils ont la joie de faire partie d’une chaleureuse famille spirituelle, une famille internationale de frères. — Marc 10:29, 30.

Ainsi, que ce soit envers vos parents, vos enseignants, des amis expérimentés qui vous ont conseillé, ou, par-dessus tout, envers Jéhovah, “le Dieu qui donne l’espérance”, réfléchissez aux nombreuses raisons que vous avez de ‘vous montrer reconnaissant’. — Romains 15:13; Colossiens 3:15.

[Entrefilet, page 20]

Ce qui m’a beaucoup aidée, c’est de réfléchir à cette question: Maman est-​elle une mauvaise femme? Non, j’étais convaincue qu’elle était foncièrement bonne.

[Illustration, page 21]

Les enfants peuvent, eux aussi, montrer leur gratitude par des choses toutes simples.