Nous apprécions les jeunes gens qui marchent dans la voie de Jéhovah
“Tu es mon espoir, ô Souverain Seigneur Jéhovah, ma confiance depuis ma jeunesse.” — Ps. 71:5.
1. Pour les parents, qu’est-ce qui est plus important que de voir leur enfant faire ses premiers pas ?
LES parents sont heureux et fiers quand leur petit enfant fait ses premiers pas. Mais avec le temps, où ses pas le conduiront-ils ? Apprendra-t-il à suivre la voie tracée par Jéhovah ? Connaîtra-t-il “le sentier de la vie” et “le sentier de la droiture” ? Ou bien s’engagera-t-il sur le chemin des méchants, sur la grande voie de ceux qui oublient Dieu ? Cela dépendra dans une large mesure de l’éducation et de l’instruction que lui auront données ses parents durant sa prime jeunesse. — Ps. 16:11 ; 27:11 ; Prov. 4:14, 18.
2. Quelle tendance un écrivain a-t-il notée ?
2 Dans un article récent, James Michener a reconnu que beaucoup d’enfants se détournent de la bonne voie. Bien qu’étant intitulé “Ce qui est bon pour les jeunes d’aujourd’hui”, cet article parlait surtout des problèmes que les jeunes gens rencontrent couramment de nos jours. Il parlait de la “révolte de la jeunesse ces dernières années”, du “fossé des générations et des cultures”, de “la civilisation de la drogue” et de la tendance à la violence. L’article relatait encore ces faits : “Par exemple, ces derniers temps, à Philadelphie on a dénombré chaque année environ cinquante meurtres commis par des écoliers, bien souvent alors qu’ils se rendaient à l’école ou qu’ils rentraient chez eux. Ce n’est pas un changement de moindre importance. C’est une révolution extraordinaire. Je m’aperçois que dans toutes les couches sociales les jeunes gens se conduisent en sauvages, rejettent toute discipline et, ce qui est plus manifeste, changent complètement d’attitude pour ce qui est du langage. Le vocabulaire le plus grossier est maintenant de rigueur.”
3. Quelle est la gravité du problème de la délinquance juvénile ?
3 On retrouve les mêmes problèmes concernant la jeunesse dans toutes les parties du monde. Un article du Daily Mail de Londres disait : “De plus en plus d’enfants de dix ans commettent des agressions et des crimes violents. Une enquête de Scotland Yard a révélé une augmentation effarante du nombre de jeunes criminels.” Selon un rapport en provenance du Brésil, “à São Paulo et à Rio de Janeiro, on a commencé à prendre des mesures très sévères pour lutter contre les crimes commis par les jeunes gens, fléau qui s’étend de plus en plus. La police estime que la criminalité parmi la jeunesse augmentera d’au moins 12 pour cent cette année. Un agent déclara que ‘certains parents apprennent même la façon de procéder à leurs fils’”. L’année dernière, à Los Angeles, plus d’adolescents (104 au total) que d’adultes ont été jugés pour meurtre. En Irlande, un soldat en patrouille a été tué dans un accident provoqué par des jeunes gens qui lançaient des pierres sur sa voiture. À New York, une jeune fille de treize ans fut arrêtée au cours d’un hold-up dans une succursale de caisse d’épargne. On dit qu’aux États-Unis l’âge moyen des jeunes gens qui s’enfuient de chez eux est de quinze ans. Il n’est pas rare que les enfants de cet âge-là fassent usage de drogue. Il est donc évident qu’ils peuvent s’attirer de sérieux ennuis même quand ils sont très jeunes. Pouvez-vous aider les vôtres à éviter ces difficultés ?
4. Étant donné ce que dit la Bible, ce problème nous surprend-il, et qu’est-ce qui est souvent utile aux enfants ?
4 Il arrive parfois que même dans des familles où l’on applique la Bible les enfants se montrent désobéissants et rebelles. Ce n’est guère étonnant quand on pense que deux frères, Jacob et Ésaü, suivirent des voies diamétralement opposées. D’autre part, la Bible a annoncé prophétiquement que dans les “derniers jours” les enfants seraient “désobéissants aux parents”. (II Tim. 3:1, 2.) Toutefois, ces difficultés se voient beaucoup plus souvent dans les familles où les enfants ne sont pas instruits des conseils bibliques.
5. Pourquoi peut-on féliciter de nombreux parents et enfants ?
5 Les parents dont les enfants sont croyants doivent sans aucun doute être félicités pour s’être efforcé d’apprendre la Parole et les desseins de Dieu à leur famille. Les enfants doivent aussi être félicités, surtout quand on considère les pressions dont beaucoup sont l’objet de la part de camarades incroyants et même de professeurs qui tournent la Bible en dérision. D’autre part, de nombreux jeunes gens ont appris à reconnaître la sagesse de la Parole de Dieu, bien que leurs parents ou d’autres membres de leur famille aient tenté de les décourager ou de s’opposer à eux. Grâce à leur étude de la Bible, ils en sont venus à dire comme le psalmiste : “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière sur ma route.” — Ps. 119:105.
ILS ONT VAINCU L’OPPOSITION
6. a) Quelle forme d’opposition un jeune frère de la Trinité a-t-il rencontrée ? b) Quel conseil biblique a-t-il suivi ?
6 À la Trinité, un jeune garçon qui étudiait la Bible rencontrait une vive opposition de la part de sa famille, notamment de sa tante. Un jour, elle lui déchira son pantalon pour l’empêcher d’aller à une réunion. Une autre fois, elle se rendit à la Salle du Royaume pour y faire du scandale, afin de le décourager d’y aller. Sa mère le battait souvent. Le jour où il devait prononcer son premier discours public, on lui cacha ses souliers, si bien qu’il dut en emprunter une paire à un voisin. Malgré cela, il est aujourd’hui dans le ministère chrétien à plein temps et il a pu aider spirituellement d’autres membres de sa famille. Il a vraiment pu dire ce qu’on lit au Psaume 119:57-61, savoir : “Jéhovah est ma part ; j’ai promis de garder tes paroles. J’ai adouci ta face de tout mon cœur. Témoigne-moi de la faveur selon ta parole. J’ai réfléchi à mes voies, pour ramener mes pieds vers tes avertissements. Je me suis hâté, et je n’ai pas tardé à garder tes commandements. Les cordes des méchants m’ont entouré. Je n’ai pas oublié ta loi.”
7. Malgré l’opposition, quelles bénédictions une jeune fille a-t-elle reçues pour avoir fait confiance à la Parole de Jéhovah ?
7 Une jeune fille rapporte que dans sa famille c’est son frère qui apprit le premier la vérité. Il commença à intéresser sa sœur à la Bible, mais pour une raison ou pour une autre leur mère s’y opposa aussitôt. Ils continuèrent à étudier ensemble secrètement. Pour cela, ils se cachaient sous la table, afin de ne pas être vus. Mais bientôt leur mère fit cesser cette étude et elle leur interdit même de mentionner le nom de Jéhovah dans la maison. Plus tard, la jeune fille fut envoyée dans une école où on l’obligea à aller à l’église, bien qu’elle ait prié le ministre du culte de permettre à un témoin de Jéhovah de venir étudier la Bible avec elle. Les professeurs se moquaient de ses croyances, et un grand nombre de ses camarades de classe la tournaient en dérision et lui cherchaient querelle. Par la suite, elle fut placée chez un ménage luthérien. Elle ne renonça pas à sa foi malgré l’opposition virulente de cette famille qui, finalement, la mit à la porte. À l’école secondaire, elle eut l’occasion de parler à toute sa classe sur le sujet “L’homme est-il le produit de l’évolution ou de la création ?”. Elle laissa vingt-quatre livres à ses camarades de classe et commença une étude biblique. Un des jeunes gens avec qui elle étudiait est maintenant un témoin de Jéhovah voué. Quant à cette jeune sœur, elle est pionnier ordinaire depuis trois ans. De tels faits montrent que les jeunes gens peuvent marcher dans la voie de Jéhovah malgré l’opposition et dire : “J’ai confiance en ta parole. (...) Et je garderai ta loi constamment.” — Ps. 119:42-44 ; Eccl. 12:1.
8. Comment les aînés peuvent-ils affermir les jeunes gens qui s’efforcent de marcher dans la voie de Jéhovah malgré l’opposition ?
8 Les congrégations qui comptent dans leurs rangs des enfants dont la famille s’oppose à la vérité feront bien de leur prodiguer tout l’encouragement possible. Les aînés doivent encourager et aider non seulement les familles de la congrégation, mais tout particulièrement les jeunes gens dont la famille est divisée sur le plan religieux. Pour cela, ils leur parleront à la Salle du Royaume, leur rendront visite chez eux, si c’est possible, et les inviteront à profiter de leur compagnie spirituelle et à se détendre avec eux et leur famille quand cela s’avérera approprié. Ces jeunes témoins doivent savoir que les autres membres de la congrégation s’intéressent à eux. Il est bien de parler avec ces jeunes gens de leurs activités et de leurs objectifs dans la vie et de leur donner des conseils paternels et bibliques quand cela paraît judicieux. Tout cela fait partie de la tâche d’un aîné dans une congrégation. Il montre ainsi qu’il apprécie les jeunes gens qui s’efforcent de marcher dans la voie de Jéhovah malgré les obstacles qui sont placés sur leur chemin. S’ils sont ainsi encouragés par leurs compagnons dans la congrégation, ces jeunes chrétiens se sentiront poussés à dire : “Je suis le compagnon de tous ceux qui te craignent, et de ceux qui gardent tes ordres. Ta bonté de cœur, ô Jéhovah, a rempli la terre. Enseigne-moi tes propres prescriptions.” — Ps. 119:63, 64.
ILS RESTENT INTÈGRES
9. Quels textes des Écritures ont aidé beaucoup de jeunes gens à donner un beau témoignage en rapport avec la question de la neutralité chrétienne ?
9 La neutralité et l’intégrité des jeunes chrétiens sont menacées de bien des manières, surtout durant leurs années de scolarité. Les nations veulent inculquer le nationalisme aux étudiants ; aussi ces jeunes chrétiens se trouvent-ils souvent confrontés à la question des hymnes nationaux et du salut au drapeau. L’ensemble des jeunes témoins chrétiens de Jéhovah restent fermes face à ces difficultés. Ils gardent leur position de neutralité chrétienne, même si cela signifie pour quelques-uns l’expulsion de l’école. Malgré cela, les jeunes gens qui gardent présent à l’esprit le principe renfermé dans Exode 20:4, 5 (“Tu ne dois pas te faire d’image sculptée, ni de forme qui ressemble à une chose quelconque (...). Tu ne dois pas te prosterner devant eux, ni te laisser entraîner à les servir”) et qui se souviennent de l’exemple des trois jeunes Hébreux fidèles qui, d’après Daniel, chapitre trois, se sont abstenus de tout culte idolâtre, ces jeunes gens-là ont eu la force nécessaire d’endurer ces épreuves. De plus, ils ont donné un excellent témoignage à leurs camarades d’école et aux fonctionnaires. — Prov. 20:11.
10. Comment l’attitude ferme d’une jeune écolière a-t-elle été une source de bénédictions ?
10 En Californie, une jeune écolière de onze ans fut abordée par une camarade de classe qui lui demanda si elle était témoin de Jéhovah. Elle pensait que c’était la raison pour laquelle elle ne s’était pas levée et n’avait pas chanté l’hymne national. La fillette qui posa cette question à la jeune chrétienne avait été intéressée à la vérité par ses grands-parents et elle désirait une étude biblique, bien que cela n’intéressât pas ses parents. Peu après, d’autres écolières voulurent étudier la Bible, si bien qu’à un certain moment onze d’entre elles étudiaient en même temps trois fois par semaine. En restant fermement attachée à ce qu’elle croyait, cette jeune fille a pu donner un beau témoignage à ses camarades.
11. a) Quelles autres difficultés les jeunes témoins rencontrent-ils ? b) Quelles pressions visant à leur faire transgresser les principes bibliques a-t-on exercées sur de jeunes chrétiens, et comment ceux-ci ont-ils surmonté ces difficultés ?
11 Même s’ils n’ont pas de grands problèmes avec le nationalisme, les jeunes chrétiens peuvent rencontrer d’autres difficultés. Un bon élève peut être l’objet de pressions pour qu’il fasse des “études supérieures”, ou bien on peut faire miroiter à ses yeux les avantages matériels de certains emplois profanes (I Tim. 6:17, 20, 21). À l’école, beaucoup de jeunes chrétiens sont l’objet de pressions qui visent à les faire s’habiller et se coiffer comme la majorité des autres élèves. Mais les jeunes témoins ont refusé de s’habiller comme beaucoup de jeunes gens du monde. Ils n’adoptent pas le genre de vêtements qui manquent de modestie, qui favorisent l’impureté sexuelle ou qui les identifieraient à de jeunes rebelles. Une jeune sœur était qualifiée par dérision d’“incorruptible” à cause de ses vêtements modestes. Elle expliqua simplement qu’étant témoin de Jéhovah elle désirait suivre ce modèle. Un père de sept enfants déclara qu’il n’avait pas eu de problèmes avec eux pour ce qui est des vêtements indécents ou des cheveux longs. Pourquoi ? Parce que sa femme et lui avaient insisté pour qu’ils aient les cheveux courts et pour qu’ils s’habillent modestement. Cela s’est révélé être une protection pour eux. En effet, les autres jeunes gens du quartier portent des vêtements qui leur paraissent ridicules, si bien qu’ils ne souhaitent pas les fréquenter.
12, 13. Comment les règles bibliques peuvent-elles être une protection ?
12 Ces parents ont également bien instruit leurs enfants pour ce qui est des divertissements en établissant des règles conformes aux principes de la Bible dans les domaines de la musique, de la lecture et de la télévision. Une telle éducation est très utile plus tard quand les enfants sont en âge de choisir eux-mêmes leurs divertissements, c’est-à-dire les films qu’ils regarderont, les chansons qu’ils chanteront et toutes les autres choses auxquelles ils s’intéresseront.
13 La crainte de déplaire à Jéhovah aidera aussi les jeunes à résister aux pressions que l’on peut exercer sur eux à l’école, par exemple à rejeter les défis que se lancent les jeunes, y compris celui de prendre de la drogue (Ps. 111:10). Beaucoup de jeunes témoins se sont aperçus que la meilleure façon de se protéger contre les difficultés ou les mauvaises compagnies consiste à parler de leurs croyances à leurs camarades. Si un jeune homme, ou une jeune fille, est connu comme témoin de Jéhovah parce qu’il parle de la vérité biblique quand il en a l’occasion, ceux qui n’ont pas un cœur bien disposé et ne vivent pas selon des principes élevés s’éloigneront de lui, tandis qu’il attirera ceux qui ont un cœur bon et de bonnes mœurs.
ILS PRÊCHENT LA BONNE NOUVELLE
14. Qu’ont fait beaucoup de jeunes témoins pour prêcher la vérité à l’école ? Vous pouvez citer des faits locaux.
14 Beaucoup de jeunes témoins ont eu la possibilité de prêcher la bonne nouvelle à l’école, donnant ainsi le témoignage aussi bien aux professeurs qu’aux élèves. Certains se sont inspirés des sujets traités dans les publications de la Société Watch Tower pour préparer les comptes rendus et les commentaires qu’ils devaient faire en classe. Ils sont heureux d’avoir des occasions favorables pour donner le témoignage à l’école. Parfois, ils offrent des numéros spéciaux des périodiques ou des exemplaires du livre Évolution. Ils ont constaté l’exactitude des paroles suivantes du psalmiste : “Je suis devenu plus perspicace que tous mes enseignants, car tes avertissements sont ma préoccupation.” — Ps. 119:99.
15. Citez des exemples de jeunes témoins qui ont donné un excellent témoignage à l’école.
15 Dans l’Arkansas, une jeune fille témoin de Jéhovah s’est souvenue d’un article sur la couture paru dans Réveillez-vous ! Pensant qu’il serait utile pour un cours de travaux pratiques, elle l’a apporté à l’école, et le professeur l’a lu à toute la classe. Plus tard, elle a apporté d’autres écrits, et une étude biblique a été commencée avec le professeur. En Allemagne, un jeune témoin fit des recherches sur le problème de la drogue dans le but de donner un témoignage lors de la discussion en classe qui allait suivre la projection d’un film sur ce sujet. Quand le professeur lui demanda de dire ce qu’il en pensait en tant que témoin de Jéhovah, il fit des commentaires si intéressants qu’on lui donna la possibilité de parler pendant plus de deux heures devant deux autres classes en utilisant les Écritures et les publications qu’il avait apportées. Plus tard, on l’invita à parler pendant plus de quatre heures devant seize classes. Au total, il s’adressa à 691 écoliers et il leur laissa des centaines de périodiques.
16. Comment d’autres jeunes chrétiens ont-ils fait connaître la vérité à leurs camarades de classe ?
16 À Chypre, un jeune chrétien de neuf ans eut la possibilité de donner un beau témoignage lorsque, en classe, on demanda quelles étaient les croyances des témoins de Jéhovah. Après que ses camarades eurent fait quelques remarques, il déclara qu’étant témoin de Jéhovah il était le mieux placé pour répondre à leurs questions. Il fit donc une allocution improvisée, afin de montrer que les témoins sont des chrétiens qui adorent Jéhovah, qui est à la fois le Créateur et le Père de Jésus. Il surmonta une objection en expliquant que s’abstenir de participer à la guerre est conforme à la déclaration des anges à la naissance de Jésus, savoir : “Paix parmi les hommes de la bienveillance !” (Luc 2:13, 14 ; voir Matthieu 11:25). Une jeune chrétienne de Californie profita, elle aussi, d’une occasion favorable pour donner un témoignage. Elle avait été choisie pour prononcer une allocution lors de la remise des diplômes aux élèves de sa classe. Elle parla devant 800 personnes sur le thème “Mon espérance pour l’avenir”, donnant un magnifique témoignage sur les promesses de la Bible. Mais comme elle l’a dit, “sans l’aide de Jéhovah, j’aurais été incapable de faire cela”.
17. a) Quel rôle la volonté et l’effort ont-ils joué dans le cas d’un jeune témoin au Chili ? b) Comment ces jeunes témoins ont-ils appliqué la pensée que l’on trouve au Psaume 119:46-48 ?
17 Avez-vous déjà saisi de telles occasions pour donner le témoignage ? Peut-être avez-vous eu le même privilège merveilleux que cette jeune chrétienne du Chili âgée de treize ans. Comme son professeur disait devant toute la classe que la Bible est un mythe et que l’évolution est exacte, elle expliqua pourquoi elle ne partageait pas son point de vue. Les autres élèves ne tardèrent pas à lui demander de leur apprendre la Bible. Bientôt elle instruisait deux fois par semaine un groupe de vingt-sept écoliers. Elle se préparait avec beaucoup de soins. Elle leur faisait même faire des révisions écrites. À la fin de l’année, le directeur de l’école accepta que ces devoirs soient considérés comme une partie de leurs travaux scolaires. Trois enfants de ce groupe fréquentent maintenant les réunions chrétiennes. — Ps. 119:46-48.
18. De quelle manière beaucoup de jeunes chrétiens ont-ils servi Jéhovah joyeusement durant leur jeunesse, et quels bienfaits en ont-ils retirés ?
18 D’autres jeunes chrétiens ont profité de leurs vacances scolaires ou autres pour passer du temps dans le service du champ. Un grand nombre d’entre eux, déjà baptisés, ont été pionniers temporaires. Ils ont ainsi affermi leur propre spiritualité et aidé d’autres personnes à se joindre à la congrégation. Le service de pionnier temporaire a été dans bien des cas un tremplin pour le ministère de la prédication à plein temps. Une jeune fille, qui participe avec joie à ce service depuis quatre ans, écrivit récemment : “J’aimerais faire partager à tous les jeunes frères et sœurs la joie qu’on éprouve à servir Jéhovah durant notre jeunesse. Beaucoup de jeunes pensent peut-être qu’ils seront trop liés s’ils entreprennent le service à plein temps. Mais en réalité c’est l’inverse. On a le sentiment d’être plus libre, car on est conscient de faire ce que l’on doit faire. Quand on a du temps de libre, on l’utilise alors en ayant la paix de l’esprit et une conscience nette.”
19. Que faut-il considérer quand on se fixe des buts dans la vie, et comment peut-on aider les jeunes sous ce rapport ?
19 Les objectifs que les parents et la congrégation placent devant les jeunes gens les aident à marcher dans la voie de Jéhovah. Quels sont vos objectifs ? Pensez-vous au service à plein temps, afin de faire la volonté de Jéhovah ? Ou bien vous fixez-vous des buts uniquement en fonction de vos intérêts personnels : obtenir un emploi, acheter une voiture ou envisager le mariage ? Ces choses ne sont pas mauvaises en soi, mais il y manque un élément important pour rendre la vie heureuse : servir notre Créateur. De tels buts ressemblent aux désirs des contemporains de Noé qui “ne s’aperçurent de rien”, c’est-à-dire ne tinrent pas compte de l’avertissement de Noé, “jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous”. (Mat. 24:38-42.) Quand des enfants sont encouragés par leurs parents à mettre le service du Royaume à la première place dans leur vie, ils seront heureux s’ils réagissent favorablement. Cela s’est vérifié dans le cas d’une famille qui comptait cinq filles. Elles furent encouragées à faire du service de pionnier leur but après avoir achevé leurs études secondaires. Aujourd’hui, trois sont pionniers, et les deux plus jeunes ont été pionniers temporaires avec leurs parents.
20. Quelles choses très appréciées les jeunes témoins peuvent-ils faire pour aider la congrégation ?
20 Qu’ils participent à la prédication à plein temps ou non, tous les jeunes chrétiens peuvent donner des commentaires édifiants lors des réunions et participer à l’École du ministère théocratique à la Salle du Royaume. Toute la congrégation apprécie beaucoup les efforts des jeunes dans ces domaines. D’autres sont heureux de contribuer à rendre la salle propre et accueillante. Beaucoup de jeunes chrétiens ont travaillé avec d’autres frères plus âgés à la construction de Salles du Royaume. Non seulement ils ont appris quelque chose dans le domaine de la construction, mais ils ont été affermis spirituellement par la fréquentation de leurs frères. Ensuite, ils ont la possibilité de participer à l’entretien de la Salle du Royaume : la nettoyer, décorer la scène, arranger les micros ou effectuer d’autres tâches. Beaucoup de chrétiens parlent avec plaisir de la belle conduite des jeunes à la Salle du Royaume. Il est agréable de voir de jeunes frères et sœurs accueillir les visiteurs et se présenter, ou encore exprimer leur gratitude à un orateur pour son discours. Étant donné que beaucoup d’enfants viennent aux réunions, les jeunes gens qui ont appris à agir poliment et à rester attentifs durant tout le programme apportent leur aide en donnant un bon exemple aux plus jeunes ou aux nouveaux.
21. Quels privilèges s’offrent à ceux qui marchent dans la voie de Jéhovah ?
21 De nombreux parents ont confirmé qu’ils sont très heureux de voir leurs enfants progresser spirituellement, vaincre les difficultés que leur suscite le monde et recevoir des privilèges de service. Certains sont devenus pionniers ou missionnaires, surveillants de circonscription ou de district, ou membres de la famille du Béthel. Beaucoup d’autres sont serviteurs ministériels ou aînés dans les congrégations. Leurs progrès sont dus en grande partie à l’excellent fondement qui a été posé quand ils étaient jeunes. S’ils coopèrent bien au sein de la famille et de la congrégation, les jeunes gens peuvent s’attendre à ce que Jéhovah les bénisse et les récompense. — Prov. 22:6.
22. Quelle application peut-on faire d’Exode 20:12 ?
22 Il n’est pas facile de rester intègre face aux pressions que le présent système exerce sur nous. Mais ceux qui sont résolus à marcher dans la voie de Jéhovah peuvent compter sur son soutien et sa bénédiction. Dans Exode 20:12 nous trouvons ce conseil : “Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent sur le sol que te donne Jéhovah, ton Dieu.” Ces paroles, qui furent adressées aux Israélites avant qu’ils entrent en Terre promise, revêtent une signification toute particulière aujourd’hui, car la fin du présent système de choses et l’établissement de l’ordre nouveau et juste sont très proches. Il est donc important que les jeunes gens respectent non seulement leur père et leur mère, mais aussi Jéhovah, le Père céleste, et son organisation, qui est comparée à une femme (Prov. 1:8, 9). S’ils se conduisent ainsi, ils peuvent espérer avec confiance avoir une place dans le nouveau système que Jéhovah promet. Oui, nous apprécions vraiment les jeunes gens qui marchent dans la voie de Jéhovah. — Prov. 3:1-7.