Coup d’œil sur le monde
Scandale chez les pasteurs “électroniques”
Selon The Charlotte Observer, un journal de Caroline du Nord (États-Unis), entre janvier 1984 et mars 1987 le pasteur évangéliste Jim Bakker et sa femme Tammy ont perçu 4,8 millions de dollars (soit près de 30 millions de francs français) sous forme de salaire, primes et autres versements grâce au ministère télévisé qu’ils animaient. Jim Bakker a abandonné en mars la direction de son ministère télévisé intitulé PTL, initiales de “Praise the Lord” (Louez le Seigneur), après avoir avoué une “rencontre sexuelle” avec une jeune secrétaire de l’Église en 1980. Juste avant cette confession, sa femme avait révélé que, tombée sous la dépendance de médicaments, elle était devenue toxicomane. Commentant le scandale de l’affaire Bakker, Jimmy Swaggart, un autre évangéliste qui passe à la télévision, a déclaré: “Jamais avant ce jour l’évangile de Jésus Christ n’était tombé aussi bas.” Mais qu’est-ce qui est tombé bien bas, l’évangile ou les prédicateurs de la télévision?
Attention à l’aluminium!
“Un groupe de scientifiques britanniques de premier plan lance une mise en garde contre l’utilisation de casseroles en aluminium et l’absorption d’aliments riches en ce métal”, rapporte le Sunday Times de Londres. ‘Selon des membres du Conseil de recherche médicale de l’unité de neuroendocrinologie de Newcastle upon Tyne, la contamination de la nourriture et de l’eau par l’aluminium pourrait être une des causes de la maladie d’Alzheimer, la forme de démence sénile la plus courante.’ On pensait jusqu’ici que la quantité d’aluminium libérée par les casseroles était négligeable. Toutefois, des recherches récentes ont permis d’établir que la cuisson d’aliments acides, comme les tomates ou les choux, ou bien la présence de fluor dans l’eau de cuisson provoquaient une réaction chimique libérant d’importantes quantités d’aluminium. Cette découverte remet en cause l’initiative prise dans de nombreux pays consistant à ajouter du fluor à l’eau courante pour fortifier les dents des enfants.
La sieste de l’après-midi
Selon des chercheurs, il est normal d’avoir envie de faire la sieste. Entre 13 et 16 heures, le rendement et la faculté de concentration de la plupart des individus diminuent. Ce phénomène est dû, non pas au repas de midi ni à l’éducation comme on le pensait jusqu’alors, mais à un changement dans le rythme biologique du corps. Pendant cette période, l’endormissement peut survenir en quelques minutes. À défaut d’être plus attentives et efficaces dans leur travail, les personnes qui avaient fait un petit somme en début d’après-midi étaient de meilleure humeur que les autres. On a également constaté que les enfants qui s’étaient reposés étaient plus sages, même s’ils n’avaient pas vraiment dormi.
Aliments pour bébés: danger
Une étude réalisée par le Service de normalisation commerciale du Warwickshire (Angleterre) a révélé que les traces d’aluminium découvertes dans certains aliments pour bébés étaient dangereuses pour les nourrissons souffrant de problèmes rénaux et pour les prématurés. Elle a néanmoins précisé que cela ne présentait aucun risque pour les bébés en bonne santé. De récentes recherches faites dans ce sens en Angleterre et aux États-Unis ont permis de tirer les mêmes conclusions. Le nourrisson dont les reins fonctionnent mal ou le prématuré dont les organes sont incomplètement formés ne peuvent éliminer l’aluminium, qui se concentre alors en quantités excessives dans le cerveau.
Sang mortel
En mars dernier, l’acteur Danny Kaye décédait. Pourtant, “l’aspect le plus important de sa mort est passé inaperçu, déclare le journaliste Ray Kerrison. Cet acteur est mort à 74 ans, entre autres à cause d’une transfusion de sang contaminé”. Son médecin a dévoilé que Danny Kaye avait contracté une hépatite-ni-A-ni-B à la suite de transfusions reçues quatre ans auparavant au cours d’un quadruple pontage. “Ainsi, cette opération qui devait sauver la vie de Danny Kaye aura signé son arrêt de mort, résume Ray Kerrison. En fait, on estime qu’aux États-Unis 12 personnes (la plupart sont hémophiles) succombent chaque jour à des maladies transmises par du sang infecté.” Pour quelle raison? Parce que, bien que le sang puisse véhiculer de nombreuses maladies, seulement deux d’entre elles — l’hépatite B et le SIDA — font l’objet de tests de dépistage systématiques, et ce par manque de moyens.
À la même époque, Linda Lovelace, une ancienne vedette de films pornographiques, a subi une greffe du foie. Qu’est-ce qui lui avait détruit le foie? Les médecins pensent qu’il s’agit là encore d’une hépatite. L’actrice aurait contracté cette maladie à cause d’une transfusion sanguine qu’elle avait reçue en 1970 après un accident de voiture.
‘Rester gros’?
D’après le New York Times, de plus en plus de spécialistes de l’obésité affirment que “parmi ceux qui souffrent d’importants excès de poids beaucoup, sinon la plupart, portent l’entière responsabilité de leur embonpoint”. En rapport avec cet article, le docteur George Blackburn, spécialiste de l’obésité à la Faculté de médecine de Harvard, déclare: “Au moins la moitié des gens obèses — ceux dont le poids excède de 30 % la normale — qui essaient de suivre un régime amaigrissant pour atteindre le poids ‘idéal’ calculé par des médecins en pâtissent tant physiquement que psychologiquement; ils seraient plus heureux s’ils restaient gros.” Pourtant, le docteur Theodore Van Itallie, qui exerce au Centre hospitalier Saint-Lukeʼs-Roosevelt à New York, a expliqué: “Le surpoids a une cause environnementale. Comme elles font partie d’une société où règnent la surabondance et la sédentarité, les personnes qui ont tendance à l’embonpoint et qui veulent maîtriser leur poids doivent apprendre à surveiller leur alimentation et à faire suffisamment d’exercice physique régulièrement.”
Chaussures antidérapantes
Chaque année, on soigne dans les hôpitaux britanniques 500 000 blessés qui ont dérapé sur la glace. Des chercheurs ont entrepris de faire baisser ce chiffre en étudiant l’ours polaire. Les pattes de cet animal ont en effet de remarquables propriétés antidérapantes. Quel en est le secret? Selon le Sunday Times de Londres, un examen au microscope révèle qu’une surface dure “faite de creux et de bosses” recouvre “un tissu mou et élastique”. Une semelle raide en cuir ou en plastique durcit avec le froid, et la glace a tendance à s’accumuler sous la semelle épaisse de bottes rigides. Mais des scientifiques pensent qu’une semelle de deux épaisseurs fabriquée suivant le modèle des pattes de l’ours polaire permet la meilleure prise sur une surface glissante. “À mon avis, il n’existe aucun matériau qui assure une sécurité totale sur une surface comme la glace”, explique le docteur Derek Manning, responsable du service médical de l’entreprise Ford Motor, “mais nous pouvons améliorer la sûreté de nos chaussures”.
Gros mangeurs
“Les Italiens mangent mal, écrit La Repubblica, un quotidien de Rome, mais ce n’est pas de leur faute.” Pourquoi? Au début de cette année, à Rome, l’Institut national de l’alimentation a abordé cette question et d’autres relatives aux excès alimentaires des Italiens. Tullio Seppilli, directeur de l’université de Pérouse, affirme que l’Italien réputé gros mangeur est malheureux. Il est partagé “entre la recherche de deux plaisirs — le désir de manger et l’exigence d’un physique idéal”. Des statistiques récentes appuient cette déclaration en montrant que si 8 millions d’Italiens adultes s’efforcent de maigrir, 22 millions sont toujours mécontents de leur façon de se nourrir et détestent leur image, mais continuent à se gorger de saucisses et de chocolat. Déplorant le mauvais régime alimentaire adopté par les Italiens, La Repubblica fait porter une grande responsabilité aux publicités télévisées, “qui sont parvenues à persuader les enfants de se nourrir de saletés de première qualité”.
Crise de l’emploi au Japon
Le Japon connaît la crise de l’emploi la plus grave depuis la Seconde Guerre mondiale. Parmi les causes de cette crise on note l’augmentation du prix des produits japonais due à la hausse du yen, la baisse de la demande extérieure et la concurrence de pays tels que la Corée du Sud. Pour réduire les coûts de production et rester compétitive, l’industrie japonaise accélère ses implantations à l’étranger — provoquant ainsi une augmentation du chômage au Japon. “Durant ces derniers mois, le chômage au Japon a oscillé entre 2,8 et 2,9 %, soit le niveau le plus haut depuis 1953, date à laquelle le gouvernement a commencé à établir des statistiques économiques”, déclare le journal Mainichi Daily News. Certes, ces proportions sont faibles en comparaison de celles d’autres pays, mais les Japonais ont adopté une méthode de calcul particulière. Par exemple, ils ne tiennent pas compte des personnes licenciées ni de celles qui travaillent une ou quelques heures par semaine. Le journal cité plus haut affirme que le taux de chômage “doublerait pour atteindre plus de 5 % si on le calculait selon la méthode américaine”.