Attention aux bains de soleil!

CEUX qui vont sur les plages ensoleillées de différentes régions du monde, ou qui, ailleurs, s’allongent sous les lampes à bronzer, devraient prêter attention à l’avertissement lancé par l’ACS, la Ligue américaine contre le cancer.

D’après l’ACS, “la surexposition au soleil” est de loin la cause la plus courante de cancer cutané. Quels sont les sujets à haut risque? Bien que nul ne soit immunisé contre les méfaits du soleil, la brochure Cuisez maintenant, payez plus tard (angl.), éditée par l’ACS, explique que ce sont “ceux qui s’exposent délibérément aux rayons ultraviolets”. Elle ajoute: “Ceux qui prennent facilement des coups de soleil, qui ont la peau claire et les cheveux roux ou blonds, risquent davantage d’être atteints d’un cancer cutané.” Et le danger est plus grand là où le soleil brille intensément tout au long de l’année.

Sur les 450 000 nouveaux cas de cancers de la peau enregistrés chaque année aux États-Unis, environ 22 000 sont des mélanomes malins — la forme la moins courante, mais la plus grave, des principaux cancers épithéliaux. Le mélanome se développe dans les cellules de la peau qui produisent un pigment foncé, la mélanine. Il peut naître à l’intérieur ou au bord d’un grain de beauté. Il a une coloration brune ou noire caractéristique, et la forte tendance à s’étendre à d’autres parties du corps.

Comment faire la différence entre un grain de beauté normal et un mélanome? Bien que seul un médecin puisse l’établir de façon certaine, la brochure intitulée Pourquoi se renseigner sur le mélanome (angl.), publiée par l’ACS en coopération avec l’Académie américaine de dermatologie, mentionne quatre signes avertisseurs du mélanome appelés “ABCD”: l’Asymétrie (les deux moitiés ne sont pas identiques), les Bords irréguliers (les contours sont inégaux, dentelés ou flous), la Couleur (la pigmentation n’est pas uniforme) et le Diamètre supérieur à 6 millimètres (il faut particulièrement s’inquiéter de toute augmentation soudaine ou progressive de la surface d’un grain de beauté).

Détecté à temps, un mélanome malin se soigne bien. Cependant, selon l’ACS, il est encore préférable de prévenir la majorité des cancers cutanés, simplement en faisant preuve de bon sens, en évitant le soleil brûlant de midi, en s’enduisant de crème écran lorsqu’on est à la plage ou à la piscine, et en se couvrant.