Pourquoi les girafes n’ont aucun problème de tension
MADAME Girafe est l’animal terrestre le plus haut! Son système circulatoire est une merveille. Pourquoi? Parce que son cœur fait circuler le sang dans son long cou, ce qui nécessite une forte pression artérielle. Pourtant, quand elle baisse le cou, les vaisseaux sanguins qui alimentent son cerveau et ses yeux n’éclatent pas. Un journal scientifique a posé cette question: “Pourquoi la forte pression artérielle ne provoque-t-elle pas une rupture de ces fragiles vaisseaux ou une diffusion du sang à travers ceux-ci?”
C’est en partie grâce à un étonnant lacis de petits vaisseaux sanguins que l’on appelle fort justement “les réseaux admirables”. Le sang qui arrive dans les artères du cou est filtré par ces “réseaux admirables” avant d’atteindre le cerveau. Ce dernier est donc protégé contre un brusque afflux de sang.
Ces gracieuses créatures offrent un spectacle fascinant lorsqu’elles se penchent pour boire. Pour abaisser la tête jusqu’au niveau de l’eau, elles sont obligées d’écarter les pattes antérieures ou de fléchir les genoux. Si, alors qu’elle se trouve dans cette position incommode, une girafe sent un danger, elle peut instantanément se redresser et relever la tête. Ce faisant, elle devrait souffrir de vertiges à cause d’une baisse soudaine de la pression artérielle. Pourtant, en moins de deux secondes, Madame Girafe peut se mettre au galop. Un article de la Revue scientifique d’Afrique du Sud (angl.) a attribué cette particularité au “système régulateur de la circulation sanguine dans la tête de la girafe”, et a déclaré que des recherches plus poussées s’imposaient pour comprendre ce phénomène.
Les pattes de la girafe ont aussi laissé longtemps perplexes les scientifiques. “Sous l’effet de la pesanteur, déclare la revue Scientific American, la tension artérielle devrait normalement monter dans les pattes au point que le sang se diffuse à travers les capillaires.” Mais ce n’est pas ce qui se produit. Les girafes ne souffrent ni de varices ni d’œdème. Pourquoi donc?
Il y a quelque temps, une équipe de scientifiques de différents pays ont étudié la girafe de plus près et ont découvert de nombreux détails concernant sa conception étonnante. En mesurant ses artères, ils se sont rendu compte que les parois de celles qui partent vers les pattes s’épaississent et que leur diamètre augmente au fur et à mesure qu’elles s’éloignent du cœur. Selon l’ouvrage Panorama d’Afrique du Sud (angl.), cela empêche l’“accumulation de sang dans les vaisseaux ainsi que la formation de varices (...) dans les pattes de la girafe. De plus, les parois épaisses des artères et la peau des pattes, dure et musclée, permettent de maintenir une tension artérielle constante”.
L’Afrique est le seul continent où des girafes vivent encore à l’état sauvage. Si vous visitez une réserve, vous pourrez regarder ces aimables géants galoper gracieusement dans la savane ou brouter tranquillement les feuilles du sommet des arbres. Vous vous souviendrez de leur étonnant système circulatoire, qui peut atteindre 5,50 mètres de haut. Et si vous avez la chance d’admirer Madame Girafe qui se penche pour boire, rappelez-vous que l’homme essaie toujours de comprendre comment cet animal supporte de rapides changements de pression. Pourquoi les girafes ne souffrent-elles jamais d’hypertension ou d’hypotension? Seul le sait Jéhovah Dieu, le Créateur de ces animaux merveilleusement conçus! — Job 37:14, 16.