Ce qu’a apporté le mouvement féministe

DEPUIS les balbutiements du mouvement de libération de la femme voilà plus de 25 ans, les femmes ont pris, dans de nombreux pays, une place sans précédent sur le marché de l’emploi, dans la sphère politique et dans la vie publique.

Les origines du changement

En 1963, dans son livre La femme mystifiée, l’auteur américain Betty Friedan évoquait ce qu’elle appelait le “problème indéfinissable”. À l’époque, elle mit en évidence le malaise dont souffraient les femmes des classes moyennes, prises au piège d’une vie entièrement consacrée à leur mari et à leur famille. Chez bon nombre de femmes qui ressentaient une perpétuelle frustration, une amertume confuse, le livre toucha une corde sensible qui continue de vibrer aujourd’hui.

“J’avais l’impression de ne pas utiliser mon cerveau”, se rappelle Lyn, une Canadienne, à propos de son mariage dans les années 70. “J’étais mariée et mère de deux enfants, a-​t-​elle expliqué à Réveillez-vous!, mais je ne me sentais pas satisfaite. Je tenais (...) à faire quelque chose de ma vie.”

De ce mécontentement individuel est né un mouvement social de grande ampleur dont le but était de libérer les femmes de la “domination” masculine. Les principaux terrains d’affrontement furent la famille, l’esclavage domestique selon les féministes, et le monde du travail où, tant en matière d’ascension hiérarchique que de rémunérations, les femmes étaient généralement désavantagées par rapport aux hommes.

Une époque de changements

Dans de nombreux pays, le mouvement féministe a fait évoluer l’état d’esprit de toute la société. Parmi les principaux changements intervenus, citons une prise de conscience des problèmes des femmes, une approche plus impartiale de leurs sujets de préoccupation et une reconnaissance accrue pour leurs compétences et pour la contribution qu’elles apportent dans de nombreux domaines.

L’évolution des esprits s’est traduite ensuite par des réformes concrètes. Désormais, au sein de nombreuses industries, les femmes exercent côte à côte avec les hommes des métiers qu’on jugeait autrefois impensables pour elles. En outre, même si leur nombre est encore relativement restreint, des femmes ont fait leur entrée au sein de conseils d’administration, des bastions traditionnellement masculins. “Il y a aujourd’hui davantage de choix”, a déclaré une féministe à Réveillez-vous!

Dans maints pays, on trouve maintenant des femmes installées aux plus hautes fonctions politiques. Certaines grandes nations — l’Inde, Israël et la Grande-Bretagne par exemple — ont été récemment, ou sont même toujours, dirigées par des femmes. À propos de la révolution “non sanglante” qui l’a amenée au pouvoir en 1986, la présidente philippine Corazon Aquino a déclaré: “Ce sont les femmes qui étaient à la pointe du combat.”

Bon nombre des changements intervenus ont été profitables tant aux hommes qu’aux femmes. Dans le monde entier, des femmes sont traitées injustement. C’est assurément une bonne chose qu’elles ne soient plus victimes de discrimination dans le travail, ou dans tout autre domaine. Cette prise de conscience des besoins, des sujets de préoccupation et des aptitudes de la femme s’est longtemps fait attendre. Les femmes n’ont certainement pas moins d’aspirations que les hommes; elles ont tout autant qu’eux besoin d’être reconnues et appréciées.

Mais le mouvement féministe n’a-​t-​il apporté que des bienfaits? Certains se demandent si l’on ne s’est pas montré parfois trop extrémiste et si l’on n’est pas allé trop loin. Des femmes elles-​mêmes se posent des questions: Quel a été le prix à payer pour être libérées? Le mouvement est-​il aussi dynamique qu’à ses débuts? Comment se présente l’avenir? L’article suivant analyse ces points.

[Entrefilet, page 4]

Dans le monde entier, des femmes sont traitées injustement. C’est assurément une bonne chose qu’elles ne soient plus victimes de discrimination. Mais le mouvement féministe n’a-​t-​il apporté que des bienfaits?