La menace nucléaire

IMAGINEZ deux garçons enfermés dans un garage dont le sol est couvert d’essence. Chacun d’eux tient à la main une boîte d’allumettes...

Cet exemple illustre bien la situation dans laquelle se trouvent actuellement les deux superpuissances. Toutes deux possèdent un arsenal d’armes nucléaires effroyables dont l’utilisation aboutirait à leur destruction mutuelle. Les gyroscopes de leurs systèmes de guidage en mouvement, les missiles se dressent, menaçants, prêts à semer la mort.

Des milliers de ces vecteurs de mort sont tapis sous terre, dans des silos de béton. Des centaines d’autres sont prêts à jaillir du ventre de sous-marins, et d’autres encore sont accrochés sous les ailes d’avions à réaction. Un monde angoissé se demande ce qui se passera si ces armes sont un jour utilisées.

Envisageant cette hypothèse, un général de corps d’armée a déclaré qu’une guerre nucléaire constituerait “de très loin la plus grande catastrophe de l’Histoire”. Selon un scientifique, “il y a un risque bien réel de voir l’extinction de l’humanité”.

Une antique légende grecque raconte qu’on avait obligé un homme du nom de Damoclès à rester assis sous une épée suspendue par un simple crin de cheval. L’épée pourrait représenter l’armement nucléaire, Damoclès figurant, quant à lui, l’humanité. Certains diront qu’il suffirait d’enlever l’épée pour que Damoclès se trouve hors de danger. Mais cette perspective est-​elle fondée? Les événements des dernières années ont suscité beaucoup d’espoirs:

Mars 1983: Le président des États-Unis, Ronald Reagan, lance un programme de recherche, baptisé Initiative de défense stratégique, destiné à rendre les armes nucléaires “obsolètes”.

Janvier 1986: Le numéro un soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, propose l’élimination de toutes les armes nucléaires d’ici la fin du siècle. Il déclare un peu plus tard: “Nous sommes prêts à discuter, non seulement de l’arrêt de la course aux armements, mais aussi de la plus importante réduction possible du nombre des armes, jusqu’à parvenir à un désarmement général et total.”

Décembre 1987: MM. Reagan et Gorbatchev signent un traité d’élimination de missiles. Selon un journal, “depuis le début de l’ère atomique, c’est la première fois que les super-grands sont d’accord, non seulement pour limiter leurs armements nucléaires, mais aussi pour éliminer des pans entiers de leur système de défense”.

Quelles sont les chances de voir ces initiatives de paix aboutir et déboucher sur un monde débarrassé des armes nucléaires? Quels sont les obstacles à surmonter?