Coup d’œil sur le monde
Dépenses militaires
En dépit des poignées de main et des sourires prometteurs que les superpuissances ont échangés cette année dans la perspective d’un désarmement mondial, les dépenses militaires dans le monde approchent les mille milliards de dollars. D’après la Chronique des Nations unies (angl.), “entre 1960 et 1980, les dépenses militaires dans le monde ont presque doublé en valeur absolue, pour atteindre, selon les estimations actuelles, plus de 900 milliards de dollars par an”. L’article prévoit que si la course aux armements se poursuit au rythme actuel, le chiffre de mille milliards de dollars sera bientôt atteint. Les marchands d’armes doivent continuer à se frotter les mains.
Crack et SIDA
D’après le New York Times, “les experts médicaux craignent de plus en plus que l’usage du crack dans les quartiers pauvres n’accélère la propagation du SIDA parmi les hétérosexuels”. De quelle façon? “Sous l’effet du crack, aussi bien les hommes que les femmes voient leur désir sexuel s’exacerber et leurs inhibitions tomber”, ce qui les amène à accepter d’avoir des relations sexuelles avec des inconnus, à se livrer à des pratiques sexuelles qu’ils rejettent en temps normal, ou à se prostituer en échange de drogue. Cette nouvelle situation se traduit par une nette augmentation des cas de syphilis; or “les syphilitiques sont très facilement sujets à transmettre ou à contracter le SIDA”. Bon nombre d’hommes qui fréquentent les fumeries de crack (l’équivalent des fumeries d’opium d’autrefois) sont porteurs du virus HIV, responsable du SIDA, qu’ils ont attrapé en se droguant par voie intraveineuse. “L’enchaînement logique, c’est: crack, syphilis, HIV”, déclare le docteur Stephen Joseph, chargé des affaires de santé à New York. “Nous avons à présent de très solides raisons de croire que le crack et d’autres dérivés de la cocaïne jouent un rôle dans la transmission du HIV.”
Les jeunes et les cartes de crédit
La carte de crédit est la dernière folie des adolescents. Elle est devenue, selon le quotidien australien Sun-Herald, “le signe extérieur de richesse par excellence chez les jeunes”. En janvier dernier, une étude a montré que 50 % des élèves de première d’un certain lycée, et même 80 % dans un autre, possédaient une carte de crédit. Quelques-uns avaient des cartes donnant accès au compte de leurs parents et avec lesquelles ils pouvaient retirer jusqu’à 10 000 dollars australiens! Dans le même temps, la dette des consommateurs s’élevait à plus de 23,4 milliards de dollars australiens — soit l’équivalent de 1 500 dollars par citoyen, enfants compris —, la plus grosse partie de cette somme correspondant à des achats impayés, réglés par carte de crédit. Incapables de surmonter les difficultés financières qui résultent de dépenses excessives, de plus en plus de jeunes Australiens sont insolvables. En 1987, les jeunes entre 18 et 25 ans représentaient 16,8 % des “faillites volontaires”, et l’on s’attend à une augmentation de ce chiffre pour cette année. Selon une autorité, “ce problème est à mettre au même rang que l’alcoolisme, les accidents de la circulation et le tabagisme chez les jeunes”.
Ivresse de la naissance
En Irlande, médecins et infirmières constatent que de nombreux bébés sont ivres morts à leur naissance. Selon le Journal (angl.), organe de la Fondation de recherches sur la dépendance, “les bébés ivres doivent passer les premiers jours de leur vie dans des unités de soins intensifs parce qu’ils souffrent des effets d’un excès d’alcool”. Cette alcoolémie élevée est due notamment à l’habitude traditionnelle qu’ont les mères dont l’enfant tarde à naître d’absorber une bonne dose d’alcool pour déclencher l’accouchement. Ces bébés présentent les symptômes classiques qui accompagnent un état d’ébriété, et des infirmières affirment “sentir réellement un relent d’alcool” se dégager de certains d’entre eux. Mais comme le dit un médecin, le régime alimentaire de la plupart des mères irlandaises assure à leurs enfants une certaine protection.
La population la plus âgée du monde
On prévoit qu’en 2020 le Japon pourrait avoir la population la plus âgée du monde. Un recensement réalisé dans ce pays en 1985 a montré qu’environ 12,5 millions de Japonais, soit quelque 10 % de la population, étaient âgés de 65 ans et plus. En moyenne, l’espérance de vie était de 74,9 ans pour les hommes et de 80,6 ans pour les femmes. Cependant, les prévisions faites sur ordinateur par l’Institut de recherches démographiques de l’Université Nihon de Tokyo laissent penser qu’en 2020 les citoyens du troisième âge seront 31,5 millions et représenteront près de 25 % de la population. On a également calculé qu’en 2025 l’espérance de vie devrait passer à 78 ans pour les hommes et à 83,6 ans pour les femmes.
Obsession mortelle
Selon le journal de la Fondation de recherches sur la dépendance, l’obsession sexuelle est une “maladie chronique” qui passe souvent inaperçue lors du traitement de patients toxicomanes. Un médecin, fondateur d’une ligne de téléphone rouge pour cocaïnomanes aux États-Unis, affirme que “jusqu’à 15 % de ses patients cocaïnomanes sont également des obsédés sexuels”. Cela se traduit par un comportement obsessionnel qui peut revêtir différentes formes: masturbation, fétichisme sexuel, sadomasochisme, rencontres hétéro et homosexuelles. Le journal précité poursuit en ces termes: “Le comportement obsessionnel joue un rôle majeur dans la propagation du SIDA”, synonyme d’une mort presque certaine.
Le pape déplore le manque de foi
Au cours de son récent voyage en Autriche, le pape Jean-Paul II s’est livré à “une analyse plus critique de la foi en Autriche” dans le discours qu’il a adressé aux évêques que dans ses sermons présentés en public. Selon le quotidien autrichien Oberösterreichische Nachrichten, il a déclaré que “si la déchristianisation a atteint un tel degré dans la vie des individus, dans les familles et surtout dans les affaires publiques, on le doit à la richesse et à l’indifférence religieuse”. L’Autriche a besoin d’être “ré-évangélisée”, a-t-il dit.
“Syndrome des bâtiments malsains”
“Le travail de bureau (...) n’a jamais eu la réputation d’être particulièrement dangereux (...), mais il se pourrait bien qu’il ne soit pas non plus particulièrement sain, écrit la revue Time. Bien qu’ils reluisent de propreté en apparence, bon nombre de lieux de travail sont actuellement envahis par des polluants nocifs.” Cette pollution intérieure de l’air, encore appelée “syndrome des bâtiments malsains”, toucherait “entre 20 et 30 % des bâtiments aux États-Unis”. Il peut en résulter des symptômes tels que des larmoiements, un esprit embrumé, des maux de tête, des saignements de nez, l’assoupissement, la sensation d’être “mal dans sa peau”. Il faut généralement en chercher la cause dans une mauvaise aération, soit que l’air est entièrement ou en grande partie insufflé de nouveau, soit qu’en raison de défauts de conception les conduits d’admission d’air ont été placés au-dessus d’endroits pollués. En outre, des produits chimiques irritants se dégagent des dissolvants, du papier autocopiant, des liquides de photocopieuses et même des peintures, des tentures, des tapis et des boiseries. “Les polluants de l’intérieur peuvent menacer sérieusement la santé, avertit Eileen Claussen, de l’Agence pour la protection de l’environnement aux États-Unis. L’air qui circule dans certains immeubles de bureaux est 100 fois plus pollué que l’air extérieur.”
Actes de résistance
Selon le Mexico City News, la ville mexicaine de León détient le record du monde de piqûres de scorpions avec plus de 100 000 personnes piquées par an. Environ 60 milliards de pesos sont dépensés chaque année pour soigner les victimes. Au cours des cinq dernières années, neuf d’entre elles sont mortes pour n’avoir pas reçu de sérum. D’après Manuel Dahesa Damila, de l’université de Guanajuato, León est connue comme la “capitale mondiale du scorpion”. En piquant, les scorpions injectent une toxine qui peut être mortelle pour l’homme. Pourquoi enregistre-t-on une augmentation des attaques de scorpions à León? On pense que l’accroissement démographique que connaît la ville en serait la cause.
Illégitimité: une mode?
“Il naît aujourd’hui en Europe tellement d’enfants naturels, que dans certains pays les enfants issus de couples mariés pourraient bien se retrouver sous peu minoritaires”, fait observer le journal britannique Economist. “L’explication de ce phénomène tient en grande partie dans l’évolution de la moralité.” Les relations sexuelles préconjugales étant mieux admises dans la société moderne, les enfants illégitimes le sont également. Les mères célibataires ne sont plus mises au ban de la société comme elles l’étaient autrefois. Ainsi, en Suède, au Danemark et en Islande, presque la moitié des enfants naissent en dehors du mariage. En Norvège, en Autriche, en France et en Grande-Bretagne, le chiffre varie entre 20 et 25 %. Même dans un pays aussi religieux que l’Irlande, les enfants naturels représentent plus de 10 % des naissances.