Des enregistrements à la louange de Jéhovah
“UN JOUR au Béthel à jouer de la musique en vaut mille ailleurs.” “Je considère qu’il s’agit actuellement du plus grand privilège qui soit dans le domaine musical.” “Pour moi, c’est un honneur d’utiliser les talents dont Jéhovah m’a si généreusement doté pour attirer d’autres personnes à la vérité grâce à la musique.” Tels sont quelques commentaires faits par des musiciens professionnels Témoins de Jéhovah qui consacrent bénévolement de leur temps et de leurs forces à jouer dans un orchestre unique en son genre.
Pourquoi ces musiciens offrent-ils gratuitement leurs talents alors qu’ils pourraient en retirer un gain? Laissons-les nous l’expliquer. Jim a joué de la contrebasse pendant 22 ans avec le New York Philharmonic orchestra. Il déclare: “J’estime que c’est un grand privilège d’enregistrer de la musique au siège mondial des Témoins de Jéhovah.” Joe, violoniste et guitariste, a enregistré des disques. Il exprime son sentiment: “C’est une réponse à mes prières, dans lesquelles je demandais à Jéhovah de m’utiliser selon mes capacités.” Harold, pianiste, a assumé de nombreuses responsabilités en tant que ministre Témoin de Jéhovah. Il a toujours su maintenir son activité de musicien professionnel à la seconde place, après son ministère chrétien. Il explique: “L’enregistrement de morceaux de musique pour les Témoins de Jéhovah est l’un des plus agréables privilèges que j’aie jamais eus dans l’organisation de Jéhovah.”
À une époque où l’industrie du disque et de la cassette brasse des milliards et au sein de laquelle se livre une concurrence acharnée, certains auront peut-être du mal à croire que 60 personnes puissent se retrouver pendant quatre jours afin d’enregistrer de la musique sans être payées, et même à leurs propres frais. Mais l’organisateur de cette opération est la Société Watchtower, l’association sans but lucratif qui publie le périodique que vous êtes en train de lire, et tous les membres de cet orchestre — depuis le chef d’orchestre jusqu’au technicien — sont Témoins de Jéhovah. Qu’est-ce qui les incite à fournir de tels efforts? Ils désirent louer Dieu.
De la page imprimée aux enregistrements
Comment donc la Société Watchtower — bien connue pour ses ouvrages imprimés — en est-elle venue à produire des enregistrements? En 1966, elle prit des dispositions pour qu’un drame biblique costumé soit présenté à l’assemblée de district. Ce drame mettant en scène des événements des temps bibliques eut un tel succès que l’on en a préparé pour chaque assemblée annuelle.
Les premiers drames bibliques étaient joués en direct. Plus tard, on décida de produire des cassettes préenregistrées pour ajouter de la musique et des bruitages aux dialogues. Ainsi, les acteurs se contenteraient de mimer le texte enregistré. La Société choisit les voix et les techniciens parmi l’important personnel du siège mondial, à Brooklyn, et créa un studio d’enregistrement. Mais un nouveau défi se présenta lorsqu’elle décida par la suite de produire la musique originale de ces drames.
Constitution d’un orchestre
On se mit à rechercher parmi les Témoins de Jéhovah d’Amérique du Nord des compositeurs et des musiciens qui accepteraient de consacrer de leur temps et de leurs talents à produire de la musique chrétienne. Au fil des années, l’orchestre de la Watchtower a grossi jusqu’à compter 60 à 70 exécutants, ce qui correspond à peu près à la taille d’un orchestre symphonique. Bon nombre de ces volontaires sont des musiciens professionnels. Cependant, ils vont vous dire eux-mêmes quelle est leur principale occupation. David a joué du violoncelle avec l’orchestre symphonique de Denver pendant plusieurs années. Sa façon de considérer la musique a évolué lorsqu’il a connu la vérité révélée dans la Parole de Dieu. Il explique: “J’ai mis un frein à mon ambition personnelle et à mon désir de me faire un nom dans le monde de la musique. Je suis heureux de faire vivre ma famille en étant musicien tout en ayant la possibilité d’être prédicateur à plein temps.”
Le point de vue de John sur le milieu de la musique a lui aussi radicalement changé. Il raconte: “Je travaillais comme bassiste à Broadway quand je suis devenu Témoin de Jéhovah, mais je me suis rendu compte qu’il était difficile de concilier mon amour pour Jéhovah avec mon amour de la musique. J’ai compris que la musique dominait ma vie. Je ne pouvais servir Jéhovah de toute mon âme dans l’œuvre de prédication sachant que j’allais jouer le soir. Dans le milieu musical, il y a trop de risques de transiger avec sa foi. C’est pourquoi j’ai préféré me mettre à prêcher à plein temps.”
Sur tous les participants au programme d’enregistrement musical de la Société, y compris les techniciens et ceux qui sont chargés de l’adaptation musicale, près de 50 sont anciens ou serviteurs ministériels dans une congrégation des Témoins de Jéhovah. Environ 35 sont prédicateurs à plein temps, dont quelques-uns travaillent au Béthel de Brooklyn ou à la Ferme de la Watchtower.
En 1980, la Société a confié une nouvelle tâche à cet orchestre unique en son genre. On a commencé à enregistrer sur cassettes les arrangements musicaux des cantiques que les Témoins de Jéhovah ont la joie de chanter dans le cadre de leur culte. C’est avec une grande émotion que les assistants présents aux assemblées de district de 1980 ont appris la parution des Mélodies du Royaume no 1, la première cassette d’une série produite par l’orchestre de la Watchtower, à la louange de Jéhovah.
Tom, musicien professionnel depuis de nombreuses années, a participé pendant les 15 dernières années aux enregistrements musicaux réalisés par la Société. Il fait cette remarque: “Il est vrai que, musicalement parlant, nous ne parvenons pas à rivaliser avec un orchestre symphonique professionnel. Mais notre manque d’expérience est sans aucun doute compensé par notre zèle et notre enthousiasme.” Sallie, violoniste professionnelle depuis des années, apprécie “l’esprit de coopération qui existe dans cet orchestre et qu’on ne peut trouver dans le monde”. Bill, un percussionniste à la retraite, résume ainsi le sentiment général: “L’orchestre n’a pas encore le niveau du Philharmonic de New York, mais je pense que nous faisons du bon travail. J’aime beaucoup notre groupe, et j’attends toujours avec impatience chaque nouvelle séance d’enregistrement.”
Les drames et la lecture de la Bible
Les voix des drames bibliques sont enregistrées dans les studios de la Société. On les choisit parmi le personnel du siège mondial, à Brooklyn. Les scènes enregistrées séparément sont ensuite regroupées; après quoi, on ajoute les bruitages et la musique.
Depuis 1978, le matériel d’enregistrement de la Société a servi aussi à enregistrer les Saintes Écritures. Avec les années, à partir de la parution de la première cassette intitulée La bonne nouvelle selon Jean, toute la Bible a été enregistrée [en anglais]. À présent, quiconque veut bien prêter l’oreille peut connaître la Parole de Dieu.
Comment ces enregistrements sont-ils réalisés? Suivons une séance d’enregistrement. Un Témoin de Jéhovah lit une partie des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau. Afin de l’aider à lire avec intonation et pour veiller attentivement à la qualité de l’enregistrement, trois autres personnes sont assises dans la régie, derrière une vitre insonore. Il s’agit de l’ingénieur du son, qui, au moyen de la table de mixage, fait en sorte que l’enregistrement se déroule dans de bonnes conditions; du correcteur, qui suit attentivement la lecture pour en vérifier l’exactitude; et du directeur artistique, qui donne des conseils utiles au lecteur quant à la prononciation et aux qualités oratoires.
Outre ces trois personnes qui s’occupent de l’enregistrement proprement dit, le monteur, à l’aide d’une lame de rasoir, coupe littéralement la bande des enregistrements déjà effectués pour supprimer le bruit des pages tournées ainsi que tout autre bruit indésirable. Un correcteur écoute ensuite attentivement la version finale pour s’assurer que rien n’a été oublié.
Enregistrer de la musique, la lecture de la Bible ou le scénario des drames représente un grand travail, mais les lettres de reconnaissance provenant d’auditeurs de nombreux pays montrent que l’effort en vaut la peine. Avez-vous déjà eu l’occasion de profiter de ces enregistrements exceptionnels? Les éditeurs de ce périodique seraient très heureux de vous les fournir. En fait, non seulement ces enregistrements sont instructifs et agréables à écouter, mais ils louent Jéhovah Dieu lui-même.
[Illustrations, page 25]
Chaque partie de l’orchestre compte des musiciens professionnels Témoins de Jéhovah.
[Illustrations, page 26]
Les différentes parties de l’orchestre se réunissent pour jouer des morceaux de musique enregistrés au studio de la Société Watchtower.