Coup d’œil sur le monde
MAUVAISE ANNÉE POUR LA RELIGION
D’après le quotidien Los Angeles Times, le respect pour la religion organisée se perd aux États-Unis. Des sondages réalisés en 1988 ont révélé que, par rapport à 1986, davantage d’Américains n’ont plus confiance en la moralité du clergé et pensent que la religion perd son influence sur la société. L’article souligne que c’est parmi les minorités religieuses et les évangélistes, ou chrétiens “nés de nouveau”, que la désillusion est la plus grande, les scandales autour des prédicateurs de télévision comme Jimmy Swaggart et Jim Bakker n’y étant apparemment pas étrangers.
AIR POLLUÉ
Selon le Star de Johannesburg, la région est du Transvaal (Afrique du Sud) est la partie du monde occidental où les pluies sont les plus chargées en soufre. Ce sont les centrales thermiques au charbon qui sont les premières responsables de ces retombées sulfureuses, dont la quantité pourrait atteindre chaque année 57,5 tonnes au kilomètre carré. Ce chiffre est huit fois supérieur à celui de la République fédérale d’Allemagne, où de telles retombées ont d’ores et déjà causé des “dommages irréversibles aux forêts, aux cultures et aux constructions”. Le soufre est l’un des principaux composants des pluies acides. Une étude a montré que la pluie qui tombe dans l’est du Transvaal a un degré d’acidité voisin de celui du vinaigre. Du fait que les conditions climatiques d’Afrique du Sud favorisent le confinement de la pollution au niveau du sol, beaucoup s’inquiètent des risques que ces conditions font planer sur la santé. Les parents, en particulier, craignent pour leurs enfants. Le journal Saturday Star signale que le brouillard dans la région est responsable de “l’un des taux les plus élevés du monde de maladies des oreilles, du nez et de la gorge”.
ANIMAL FAMILIER BATTU, ENFANT BATTU
D’après la revue américaine Parents, une récente étude a montré que des mauvais traitements infligés à un animal familier peuvent être l’indice qu’un enfant est victime de sévices sous le même toit. Sur 57 familles où se trouvait un enfant maltraité, quelque 88 % battaient également leurs animaux. En général, c’est l’un des parents qui maltraitait l’animal, mais il arrivait aussi que certains enfants battus brutalisent l’animal pour se venger. L’organisme qui s’est livré à cette étude conseillait vivement aux parents et aux enseignants notamment de prêter une attention particulière aux enfants qui font allusion aux mauvais traitements dont sont victimes leurs animaux de compagnie. L’article faisait cette suggestion: “Apprenez à l’enfant que toute forme de brutalité est mauvaise.”
“PAYÉS POUR SE TAIRE”
Une enquête réalisée par l’Association médicale australienne (AMA) sur des magazines féminins qui paraissent en moyenne depuis plus de cinq ans a révélé que ceux qui faisaient de la publicité pour la cigarette semblaient censurer les informations relatives au caractère nocif du tabac. Dans ces magazines, on trouvait dix fois plus d’articles consacrés à la perte de poids et aux régimes qu’aux méfaits du tabac. Le secrétaire général de l’AMA a accusé ces revues d’ignorer délibérément les dangers du tabac et a lancé un nouvel appel en faveur de l’interdiction de la publicité pour le tabac. “Les magazines sont payés pour se taire, ce qu’ils font, a-t-il dit. C’est une attitude scandaleusement irresponsable.”
UN TUNNELIER POUR LES SOVIÉTIQUES
Un tunnelier géant destiné à un projet hydro-électrique en Union soviétique a été assemblé à Richmond, au Canada, signale le Vancouver Sun. L’énorme engin pèse 660 tonnes et mesure 28 mètres de long. Grâce à ses 59 molettes en acier spécial montées sur une tête de forage de 8,50 mètres de diamètre, il peut avancer de 10 centimètres à la minute dans la roche dure. Les dix moteurs électriques de cette taupe mécanique développent une puissance totale de 2 800 chevaux. L’engin servira à forer deux tunnels de 5,5 kilomètres sur le chantier du projet hydro-électrique d’Irganaisk, dans les montagnes du Caucase. Six machines de ce type sont actuellement à l’œuvre sur le chantier du tunnel sous la Manche. — Voir Réveillez-vous! du 22 avril 1989.
FOOTBALL ET VAUDOU
À quelle “arme” secrète le Sports Club de Bahia (Brésil) a-t-il eu recours pour s’assurer la victoire dans la Coupe de l’union 1988 de football? “À la magie”, répond la revue brésilienne Veja. Avant chaque match, le masseur de l’équipe prépare pour les joueurs un bain de sève de lavande et un autre d’ail. “Si j’oublie de préparer ce bain, les joueurs me le réclament”, dit-il. En outre, avant que les joueurs n’entrent sur le terrain, il place une gousse d’ail dans chaque chaussette. “Bien sûr, ce n’est pas le vaudou qui fait gagner le match, reconnaît-il. Mais il a incontestablement un puissant impact psychologique, et il sert à effrayer l’équipe adverse.”
UNE BONNE CONSOLATION
Une femme catholique avait écrit pour demander conseil à un prêtre qui tient une chronique dans un quotidien australien (Sunday Telegraph). La réponse qu’elle a reçue n’est probablement pas celle à laquelle elle s’attendait. Dans sa lettre, elle exprimait sa tristesse d’avoir vu la plus âgée de ses filles mariées devenir Témoin de Jéhovah, en dépit de son éducation catholique. La réponse du prêtre est digne d’intérêt. Il disait, entre autres: “Elle doit être libre (...) de mener sa vie comme bon lui semble. Consolez-vous en pensant qu’elle pratique une religion. Il vaut mieux être un Témoin de Jéhovah pratiquant qu’un catholique non pratiquant.”
LE ROYAUME DE LA PETITE REINE
En un an seulement, la Chine a produit quelque 41 millions de bicyclettes, fait savoir la revue Asiaweek, c’est-à-dire 3 400 bicyclettes pour une voiture assemblée. Par contre, les États-Unis n’ont fabriqué que 82 bicyclettes pour 100 voitures. Et encore, observe la même revue, ces vélos américains sont-ils “pour la plupart des engins de course à dix vitesses, destinés au défoulement des adolescents et qui ne dureront pas plus d’une ou deux saisons”. Les Chinois, quant à eux, trouvent la bicyclette éminemment pratique. Selon Asiaweek, “le pédalage exige trois fois moins d’énergie que la marche. Une petite voiture consomme 50 fois plus d’énergie qu’un cycliste”.
DÉTENUS RÉCIDIVISTES
D’après un récent rapport du ministère américain de la Justice, presque 63 % des prisonniers libérés des prisons d’État sont arrêtés de nouveau pour un délit grave dans les trois ans qui suivent. C’est parmi les détenus de moins de 25 ans ayant été arrêtés 11 fois ou plus qu’on trouve le plus fort taux de récidive: 94 %.
LE BONHEUR — CÉLIBAT OU MARIAGE?
Dans le passé, des études américaines avaient montré qu’en règle générale les gens mariés se disaient individuellement plus heureux que les célibataires. Cette tendance pourrait s’inverser. Des données plus récentes provenant de 13 enquêtes nationales réalisées entre 1972 et 1986 par le Centre national de sondage d’opinion laissent transparaître un effritement du sentiment de bonheur associé aux liens conjugaux. Alors qu’en 1972, 38 % des personnes mariées se disaient “très heureuses”, ce chiffre n’était plus que de 31 % en 1986. En revanche, parmi les célibataires, la proportion de ceux qui se déclaraient “très heureux” est passée de 15 % en 1972 à 27 % en 1986.
DISTRIBUTEURS DE BOISSONS — DANGER!
Incliner un distributeur automatique pour faire descendre une boisson ne relève pas seulement de la puérilité. Ce peut être carrément mortel. Un médecin militaire américain écrit dans le Journal de l’Association des médecins américains qu’en deux ans seulement il a eu connaissance de 15 jeunes hommes qui ont été blessés par la chute d’un distributeur de boissons. Trois d’entre eux sont morts. Selon ce médecin, ces accidents s’expliquent par le fait que, lorsqu’elles sont pleines, ces machines sont trop lourdes dans leur partie supérieure et qu’une poussée ou un balancement énergiques peuvent les faire basculer. Quand le distributeur déséquilibré tombe, la force exercée au niveau de sa partie supérieure peut atteindre 450 kilos. Les victimes qui ont survécu ont été très surprises du poids de la machine.