Coup d’œil sur le monde
“Immunisés contre la mort”
● Selon M. Manaf Mansour, directeur du ministère libanais de l’Information, “depuis neuf ans que nous la côtoyons tous les jours, nous sommes devenus immunisés contre la mort”. Il a fait cette déclaration en expliquant pourquoi il y avait eu si peu de réactions à la mort de civils, après de récents combats et l’explosion de voitures piégées dans son pays. Il a ajouté: “Au fil des années, l’effet produit est le même qu’une injection de morphine qui nous aurait insensibilisés contre la mort. C’est sûrement dramatique, mais c’est ainsi.”
Depuis le début de la guerre civile au Liban, en 1975, on pense qu’environ 60 000 personnes ont été tuées, que 40 000 ont été blessées et que 300 000 ont perdu leur logement. On estime à 80 pour cent la proportion des civils chez ceux qui ont été tués ou blessés. Le New York Times ajoute: “Il y a eu tant de morts que beaucoup de gens ont abandonné le traditionnel deuil de 40 jours en usage chez les chrétiens comme chez les musulmans.” On a aussi délaissé la coutume qui voulait qu’on rende plusieurs visites aux familles touchées par un deuil pour prier avec elles. On craint maintenant que les enfants qui grandiront dans une telle ambiance trouvent tout naturel l’usage de la violence.
Évolution de la famille française
● Dans une série d’articles traitant de la condition actuelle des femmes au sein de la société française, le journal Le Figaro donnait récemment quelques chiffres montrant l’évolution de la famille au cours des dernières années:
“— CONCUBINAGE: Il est passé de 5 % en 1975 à 11 % en 1981. (...)
— ENFANTS NÉS DE MÈRES NON MARIÉES: Ils représentent 12 % des naissances contre 6 % en 1960. (...)
— AVORTEMENTS: Ils sont passés de 132 000 en 1976 à 180 000 en 1981.”
Quelques commentaires faits par des jeunes femmes interrogées par l’auteur de cet article montrent l’ampleur du changement d’attitude. Pour Christiane, jeune célibataire de 26 ans: “Trop de divorces, (...) on devient méfiant, sceptique, le mariage souvent apparaît comme un leurre, il n’est plus jamais une sécurité.” Christine, étudiante “parlait un jour de sa mère. En gros une vie heureuse. En détail un schéma que Christine refuse: ‘Je ne veux pas finir comme elle, seule, vide, vaguement amère et me disant qu’il est trop tard pour recommencer.’”
Un jeu répugnant
● “Malsain, tordu, fasciste, perverti et puéril”, tels sont, selon le Globe and Mail de Toronto, les commentaires faits sur un jeu qui fascine des milliers de personnes, tant au Canada qu’aux États-Unis. Dans ce “Jeu de la Survie”, en fait un combat “sans effusion de sang”, il y a deux camps distants d’un kilomètre environ. Le but du jeu est de s’emparer du drapeau de l’équipe adverse et de le rapporter à sa base sans être “tué”. On “tue” un adversaire avec un fusil parfaitement imité, mais qui utilise en fait des cartouches de dioxyde de carbone pour tirer des boulettes de peinture de différentes couleurs qui explosent au moment de l’impact. Selon un homme d’affaires canadien, M. Gerald Campbell, une firme demande même à ses représentants de jouer à ce jeu, car elle considère que “le marché est un champ de bataille”. La plupart des personnes interrogées “reconnaissent du bout des lèvres qu’il y a quelque chose de démentiel à voir des gens de plus de 25 ans courir dans les bois en jouant à tuer leurs adversaires”. Pourtant, selon le Globe and Mail, “on leur dit d’attendre (...) le moment où ils verront la surprise déformer le visage de leur ennemi lorsqu’ils appuieront sur la gâchette et que la balle explosera sur sa poitrine”.
La vie en dehors de la terre
● Dans un article récent, Le Nouvel Observateur donne quelques faits pour expliquer le changement d’état d’esprit intervenu depuis quelques années chez certains savants sur l’existence de la vie en dehors de la terre. On y lit: “Maintenant les scientifiques y croient.” Ce périodique cite notamment M. Gene Bylinsky, membre de l’Académie des Sciences de New York, qui déclare: “Que la vie soit terrestre ou extraterrestre, elle doit toujours obéir aux mêmes lois.” De l’avis de différents savants, “pour que cette vie ait la possibilité de se développer, il lui faut une planète. Et pas n’importe laquelle. Sans être obligatoirement une copie conforme de la Terre, cette planète doit tourner assez vite sur elle-même, n’être ni trop grande ni trop petite, ni trop chaude ni trop froide”. L’absence de preuves matérielles de vie organisée sur d’autres planètes n’empêche pas l’auteur de cet article de tirer la conclusion suivante: “Même si l’on admet, avec certains astronomes, que la formation d’un système planétaire est un phénomène exceptionnel et que notre Terre a eu beaucoup de chance, le vrai miracle serait qu’il ne se trouve nulle part, dans ce fourmillement d’étoiles, aucune autre planète capable d’accueillir la vie.”
● Un autre problème est soulevé par M. Hubert Reeves, astrophysicien au CNRS (Centre national de la recherche scientifique). C’est le fait que l’espace est muet alors que “des émissions, comme celles de notre télévision par exemple, produites dans les régions éloignées de notre galaxie seraient détectables par nos grands radiotélescopes. (...) Le ‘silence des espaces infinis’ ne laisse pas sans surprendre. Il injecte le doute chez les astronomes convaincus de l’universalité de la vie et de l’intelligence”. Pour ce physicien, le problème vient de ce que nos moyens de réception actuels ne sont pas adaptés aux signaux émis par ces autres mondes. Cette absence de preuves ne l’empêche pas, lui non plus, de tirer des conclusions: “La pluralité des mondes habités paraît donc plus que plausible. Comme Carl Sagan [astronome américain bien connu], je pense que l’exploration ne fait que commencer et que nous sommes loin d’avoir répertorié tous les canaux possibles de communication.”
L’imprimerie a un bel avenir
● Quoi qu’on puisse penser de la télévision ou des autres procédés audiovisuels, les faits sont là pour prouver que les gens s’informent toujours grâce aux périodiques. Aux États-Unis, selon le Wilson Quarterly, moins d’un tiers des adultes regardent les informations à la télévision un jour donné, mais 68 pour cent lisent un journal, au moins en partie, et 12 pour cent au minimum deux chaque jour. Quant aux hebdomadaires, ils sont lus par environ 30 pour cent de la population adulte. Le professeur Lawrence Lichty parle de la télévision comme “d’une autre forme de spectacle”, mais ajoute que les Américains “vont continuer à s’intéresser principalement à la chose imprimée dans la génération à venir”.
Les “saints” à l’époque moderne
● Que devient la dévotion populaire dans un pays qui perd sa tradition religieuse? Pour le magazine français L’Express “cette piété rudimentaire, qui s’adresse à des saints, présumés intercesseurs, plus qu’à Dieu lui-même, résiste bien à l’usure du temps”. Un tel culte soulève quelques questions. “La vénération des saints peut tourner à l’idolâtrie. Les intercessions sollicitées risquent de limiter la religion à un rapport utilitaire et commercial avec le Fournisseur céleste, auquel on propose un marché, donnant donnant, en oubliant la gratuité de la grâce divine.” Une des principales formes d’adoration va à “la Vierge Marie (...) vénérée sous des visages divers, selon les apparitions locales ou suivant les traditions. La piété populaire attribue à certains sanctuaires une efficacité supérieure aux autres, comme le guide Michelin décerne ses étoiles”. En tout cas, tout cela est loin de l’enseignement biblique qui précise que les véritables chrétiens n’ont nul besoin d’autre intermédiaire que Jésus pour s’approcher de Dieu et qu’ils marchent “par la foi et non par la vue”. — Jean 16:24; II Corinthiens 5:7.
Des “enfants sédentaires”
● Selon le docteur John Saunders, coauteur d’un rapport publié par l’université du Queensland (Australie), “les enfants qu’on n’encourage pas à courir, à sauter ou à nager perdent rapidement confiance dans leurs possibilités et dans leurs capacités à faire un bon usage de leur corps. (...) On emmène les enfants à l’école en voiture, les enseignants leur demandent de s’asseoir et de ne pas bouger; quand ils reviennent à la maison, ce sont leurs parents qui leur disent de s’installer devant la télévision et de se tenir tranquilles”. Quel en est le résultat? Beaucoup d’enfants deviennent de “petits sédentaires” qui ne sauront plus jouer correctement.
La bicyclette en Chine
● Il y a en Chine 150 millions de bicyclettes, un record mondial. C’est là le principal mode de transport de ce pays; en effet, seuls quelques privilégiés possèdent une voiture. Comme pour les automobiles dans d’autres pays, certaines marques de bicyclettes sont plus réputées que d’autres. Selon le New York Times, “ce n’est pas simplement une question de snobisme, (...) car il y a effectivement une grande différence entre les modèles de haut de gamme et les autres”. Environ la moitié des 24 millions de bicyclettes vendues l’année dernière étaient considérées comme inférieures aux normes fixées par le gouvernement. Il s’est aussi institué un vaste réseau de contrefaçon de bicyclettes fabriquées à partir de pièces abîmées ou éliminées à la fabrication. Selon le Times, “les fabricants officiels ne s’en plaignent pas, car ils obtiennent beaucoup plus en vendant ces pièces destinées aux contrefaçons que la somme ridicule que leur donneraient normalement les industriels de la récupération”.
Tout l’or du monde
● Selon le Compressed Air Magazine, on a extrait, depuis les temps les plus reculés jusqu’à notre époque, environ 90 000 tonnes d’or dans le monde. Les organismes officiels, notamment financiers, en détiennent 42 pour cent. Trente pour cent de cette quantité se retrouvent sous forme de joyaux et 11 pour cent dans les pièces et les lingots détenus par des particuliers.
L’exercice du soir
● “Si vous cherchez à perdre du poids, faites de l’exercice... le soir.” C’est le conseil que donne le périodique Industry Week. “Un effort physique intense avant le dîner peut diminuer votre appétit pendant quelques heures. Cela accélère aussi le métabolisme, généralement moins intense en fin de journée; le corps peut ainsi brûler plus de calories.” L’article cite d’autres raisons pour lesquelles il est préférable de courir en soirée. Une étude sur le jogging a montré que cette activité occasionne plus de blessures le matin que l’après-midi. Les tissus musculaires sont en effet plus détendus et les pieds mieux irrigués, donc mieux protégés, en fin de journée.
Le vin pour soigner le cholestérol?
● Selon La Dépêche du Midi, “la consommation habituelle du vin est en corrélation indiscutable avec l’abaissement du taux de morts par infarctus du myocarde. C’est une évidence pour bien des chercheurs et c’est aussi la conclusion de recherches statistiques récentes sur la mortalité cardiaque effectuées dans dix-huit pays développés”. Un chercheur de l’université de Toulouse vient d’apporter quelques précisions sur cette question: “Pour l’artériosclérose principale cause de l’infarctus, il y a dégradation des protéines de structure de la paroi des artères. Cette paroi lésée capte alors le cholestérol du sang et une protubérance survient en créant risque d’obstruction par un caillot. C’est l’infarctus. Il est prouvé que dans le vin existe une substance (procyanidines) capable d’exercer un effet protecteur contre de telles évolutions dangereuses. Ces procyanidines consolident effectivement la paroi artérielle et, de toutes les boissons, le vin est le seul à posséder ce ‘remède préventif’. L’auteur du mémoire souligne que la substance bénéfique est renfermée dans les pépins et la partie ligneuse de la grappe de raisin, d’où nécessité de vinifier avec les grappes.” On peut aussi rappeler la nécessité de faire preuve de modération, surtout dans un pays comme la France, où l’alcoolisme est un fléau majeur.
Nouvelles méthodes pour exterminer les rats
● Avec l’apparition de races de “superrats”, capables de résister aux poisons modernes, les scientifiques ont dû mettre au point de nouvelles méthodes pour les exterminer. Ils préconisent maintenant l’emploi de brométhaline, un nouveau produit qui cause la paralysie et la mort en ralentissant la transmission des influx nerveux. Des expériences ont montré que ce poison est efficace dans 90 pour cent des cas, même sur les espèces qui résistent aux autres poisons, et qu’une seule injection suffit. Les savants espèrent aussi que les rats n’apprendront pas à éviter ce poison, car ils ne meurent pas avant deux ou trois jours. De leur côté, les savants chinois ont mis au point un “chat électrique” qui envoie une décharge électrique à chaque fois qu’un rat touche ses fils. Ils prétendent obtenir un taux de mortalité de 98 pour cent.
Hypertension factice
● Des études parallèles menées en Italie et aux États-Unis ont détecté une source jusque-là inconnue d’hypertension; en effet le simple fait d’être dans la salle d’attente du médecin ou, à l’hôpital, de savoir que le docteur va prendre votre tension suffit à faire monter votre pression sanguine. Beaucoup de malades sont ainsi classés dans la catégorie des hypertendus et se voient prescrire des soins ou des médicaments inutiles. Selon le périodique New Scientist, la pression systolique [pression maximale] d’un patient est montée de “75 mm de mercure. Pourtant, le malade savait parfaitement ce qu’on allait lui faire”. Les chercheurs pensent qu’il faudrait faire trois ou quatre prises de tension en dix minutes et que la dernière donnerait des chiffres exacts, même si le médecin est présent.