L’ennui, cause de stress et de dépression

“L’ENNUI peut constituer l’une des plus écrasantes, des plus accablantes formes de stress qui soit.” Ainsi s’est exprimé dans un article du magazine Elle (angl.) le docteur Jay Shurley, professeur honoraire de psychiatrie et des sciences du comportement à l’université d’Oklahoma. “L’ennui, a-​t-​il ajouté, est la sensation pénible que quelque chose ne va pas dans notre vie. C’est un appel à une forme particulière de stimulation, un signe que nos besoins ne sont pas satisfaits, le sentiment d’être pris au piège. Il est source d’une grande tension et peut générer nombre de problèmes: dépression, usage de drogue, maladies psychosomatiques ou même une réaction aussi simple que la tendance à se réfugier dans le sommeil.”

Les travaux du docteur Shurley sur les causes et les effets de l’ennui faisaient partie d’un programme de recherches mené sur cinq ans dans l’Antarctique. L’une des conclusions les plus étonnantes de cette étude est que l’ennui peut engendrer un cercle vicieux, en ce qu’il est susceptible de créer un stress important, qui, à son tour, risque de faire naître une sensation d’ennui, elle-​même source de nouvelles tensions.

Les effets de ce cycle ennui-​stress peuvent se révéler dévastateurs. “À l’origine de nombreux divorces, affirme le docteur Shurley, il y a un mari ou une femme qui s’ennuie au travail, qui s’ennuie parce que les enfants ont quitté la maison, qui s’ennuie à cause d’une vie sans relief, mais qui ne peut ou ne veut pas reconnaître que ses difficultés sont d’ordre essentiellement personnel.” Cette situation l’amène à divorcer et à “trouver quelqu’un d’autre, ce qui résout momentanément le problème. Momentanément seulement, car il ressurgit”, et l’ennui amène de nouveau la personne à broyer du noir.

“L’esprit humain est avide de changement, de défis, de nouvelles connaissances, de nouvelles expériences. La variété n’est pas le sel de la vie, elle en est la moelle”, dit le docteur Shurley, expliquant à ce propos pourquoi les gens riches sont particulièrement sujets à l’ennui. “Ils peuvent avoir pour ainsi dire tout ce qu’ils désirent. Or, pour tirer une réelle satisfaction de quelque chose, il faut y avoir consacré des efforts. Quand rien ne présente vraiment de difficultés, même l’existence la plus brillante, la plus privilégiée est ennuyeuse. Voilà pourquoi tant de personnes riches se tournent vers la drogue.”