Vaincre l’ennui. Peut-on changer la vie?
DE NOTRE CORRESPONDANT EN ESPAGNE
MARGUERITE et Bernard avaient tous deux autour de 55 ans quand une superbe occasion s’est offerte à eux: un départ en retraite anticipé assorti d’une pension confortable. Ils ont alors décidé d’aller s’installer dans le sud, au soleil, près de la Méditerranée. Finis les soucis, une vie facile les attendait dans leur villa au bord de la mer.
Au bout de deux ans, le rêve a tourné à la désillusion. “Tout nous semblait futile, explique Bernard. Nous n’avions rien à faire de nos journées. Bien sûr, j’allais nager, je jouais un peu au golf ou au tennis, et je tenais de longs discours à tous ceux qui voulaient bien m’écouter. Pour parler de quoi? De banalités.”
Gisèle, jeune femme d’une vingtaine d’années, a une ravissante petite fille qu’elle emmène au parc chaque après-midi. Là, l’enfant joue dans le bac à sable, toute à ses pâtés et à ses châteaux. Pendant ce temps, assise sur un banc, sa maman l’observe. Mais l’observe-t-elle vraiment? L’oreille collée à sa radio, la fumée qui s’échappe de sa cigarette lui voilant le regard, elle ne voit plus son enfant. Elle s’ennuie à pleurer.
Pierre, un lycéen de 17 ans, est assis dans sa chambre, entouré des derniers gadgets électroniques. Il allume l’un de ses jeux vidéo pour s’apercevoir qu’il ne l’intéresse plus. Il a joué avec des centaines de fois, et le système n’a plus aucun secret pour lui. Écouter de la musique? Il n’y a pas un enregistrement de sa collection qu’il n’ait déjà écouté des dizaines de fois. S’ennuyant à mourir, il soupire: “Je ne sais pas quoi faire.”
Tuez-vous le temps?
Certes, tout le monde ne mène pas une existence terne et fastidieuse. Il y a encore beaucoup de gens qui ont une vie riche et heureuse, qui trouvent du contentement à apprendre de nouvelles choses, à satisfaire leur instinct de création et, surtout, à entretenir de bonnes relations avec autrui, voire, plus important encore, avec Dieu.
Il n’en demeure pas moins que l’ennui touche des personnes de tous milieux; un Allemand sur trois, selon un récent sondage. Le jeune cadre dynamique et ambitieux qui fréquente assidûment tous les lieux de divertissement à la mode, le jeune chômeur qui tue le temps en écoutant de la musique bruyante et en buvant de la bière bon marché, l’ouvrier quinquagénaire qui passe ses week-ends devant le téléviseur, le directeur qui se sent perdu dès qu’il abandonne son bureau — tous souffrent du même mal: l’ennui.
Les philosophes de l’Antiquité l’appelaient taedium vitae, “le dégoût de la vie” en latin. Son équivalent allemand est Langeweile, littéralement “un long temps”. Ce temps qui ne passe pas, un travail qui semble dénué de sens, l’envie de “tout plaquer” sont autant de symptômes, très courants, de l’ennui.
Même la fortune ne met pas à l’abri de ce sentiment. Après avoir décrit la prodigalité qui caractérise certaines personnes immensément riches, Roger Rosenblatt, de la revue Time, a fait l’observation suivante: “Une fois passés en revue leur immense demeure, leur parc, leurs magnifiques chevaux, leurs folles soirées et leurs relations, que disent la plupart d’entre eux? Qu’ils s’ennuient, oui, du verbe s’ennuyer!”
À un certain moment, on a cru avoir trouvé l’arme absolue contre l’ennui: l’augmentation du temps de loisirs. On pensait qu’en créant des conditions de travail plus humaines, en supprimant les corvées ingrates et en allongeant de façon importante les temps de loisirs, on permettrait à l’homme de la rue de mener une vie intéressante. Malheureusement, les choses ne sont pas aussi simples. L’utilisation de tout ce temps libre s’est révélée plus difficile que prévu. Beaucoup languissent toute la semaine après un week-end de rêve, qui les laisse finalement insatisfaits.
Les conséquences néfastes de l’ennui
Certains tentent d’échapper à l’ennui en se plongeant dans un torrent d’activités. Il en est qui deviennent de véritables obsédés du travail parce qu’ils ne savent absolument pas quoi faire quand ils ne sont pas au bureau. D’autres noient leur ennui dans l’alcool ou recherchent des émotions fortes dans la drogue. Dans le monde du spectacle, nombreux sont les artistes à la vie déréglée qui, une fois les applaudissements éteints, comblent le vide de leur existence en s’adonnant à des drogues telles que la cocaïne. Par ailleurs, des études indiquent que l’ennui est l’une des causes du nombre sans cesse croissant de mères célibataires, beaucoup d’adolescentes s’imaginant qu’un bébé donnera un sens à leur vie.
L’ennui aurait même un lien avec l’augmentation de la criminalité et de la délinquance. En effet, la revue Time fait observer qu’un certain nombre de jeunes qui arrêtent leurs études à 16 ans sont désœuvrés et qu’en Europe occidentale, les chômeurs sont “plus nombreux à se suicider, à avoir des enfants illégitimes et à enfreindre les lois” que ceux qui travaillent. Voilà qui semble confirmer le vieil adage selon lequel “l’oisiveté est la mère de tous les vices”. — Voir Éphésiens 4:28.