Coup d’œil sur le monde
‘8 000 MORTS PAR JOUR’
L’usage du tabac continue d’alarmer les autorités médicales, qui prévoient un avenir bien sombre pour les fumeurs. Si l’on en croit une récente étude menée par l’OMS (Organisation mondiale de la santé), la cigarette devrait faire 500 millions de victimes au cours des 25 prochaines années. Selon ce même organisme, le tabagisme va devenir la première cause de mortalité dans le monde d’ici la fin du siècle. “À court terme le tabac tuera 8 000 personnes par jour, mais lorsque les enfants d’aujourd’hui auront atteint l’âge moyen, ce chiffre passera à quelque chose comme 28 000 morts”, a signalé un représentant de l’OMS lors de la Conférence mondiale sur le tabac et la santé tenue à Perth, en Australie.
DÉCISION JUDICIAIRE FAVORABLE AUX TÉMOINS DE JÉHOVAH
Le 13 avril 1990, un tribunal d’appel de San Francisco, en Californie, a condamné à un demi-million de dollars d’amende l’université de Californie (Hôpitaux et cliniques de San Francisco), ainsi qu’un chirurgien réputé, spécialisé dans les transplantations de reins. Les plaignants étaient un couple de Témoins de Jéhovah dont l’enfant mineur avait reçu, contre leur volonté, une transfusion sanguine à la suite d’une transplantation réussie du rein de son père. (Pour des raisons bibliques, les Témoins de Jéhovah refusent les transfusions sanguines, optant pour des formes de traitements non sanguins.) “Dès leurs premiers contacts avec l’hôpital, et jusqu’à la veille même de l’opération, les parents avaient reçu l’assurance qu’il ne serait question ni de transfusions ni d’injonctions du tribunal, a expliqué à Réveillez-vous! l’un des avocats du couple. Toutefois, pour ainsi dire dès le début, l’hôpital s’est livré à des manœuvres malhonnêtes témoignant d’un mépris total pour les droits élémentaires de cette famille.” En violation de son accord, et à l’insu des parents, le chirurgien a fait des démarches plusieurs jours avant l’intervention pour obtenir d’un tribunal l’injonction de transfuser. Les jurés de la cour d’appel ont donc reconnu l’hôpital coupable de fraude et de violations des droits des parents. Ils ont par ailleurs condamné le praticien et ce même hôpital pour abus de confiance. L’avocat ajoute: “C’est la première fois aux États-Unis que des médecins sont condamnés à verser des dommages et intérêts à des Témoins de Jéhovah à la suite d’un procès relatif à la transfusion sanguine.”
LE COÛT DE LA MODE
Aux États-Unis, parce qu’ils s’imaginent qu’il leur faut acheter des vêtements coûteux et à la mode pour être bien vus de leurs camarades, certains adolescents des quartiers pauvres le paient de leur vie. Portant des tennis et des vestes de sport qui peuvent valoir respectivement jusqu’à 850 et 1 200 francs, ils courent le risque d’être agressés et dépouillés. Certains d’entre eux sont abattus ou poignardés à mort parce qu’ils résistent à leur assaillant pour conserver à tout prix ces vêtements qui leur ont coûté si cher. Devant l’augmentation du nombre des victimes, le New York Times a fait ce commentaire: “Si ces agressions soulignent à quel point le crime et la violence sont devenus endémiques dans les rues des quartiers pauvres, elles servent également à montrer les effets pervers créés par le souci de suivre la dernière mode.”
MÉTIER DANGEREUX
Le métier de journaliste a toujours signifié de longues heures d’un dur travail. Aujourd’hui, la profession devient, en plus, dangereuse. L’année dernière, 53 journalistes ont été tués à travers le monde, soit deux fois plus qu’en 1988. Les plus exposés sont les photographes et les reporters indépendants. Selon un éditorial du New York Times, les barons de la drogue et les chefs militaires seraient les plus susceptibles de recourir à ce genre de “censure par la mort”. Lorsque les journalistes sont “réduits au silence, emprisonnés ou censurés, l’information et l’intelligence des événements se perdent”.
CÉLIBAT DES PRÊTRES
Selon une étude publiée dans le Catholic Weekly d’Australie, pas moins de 70 % des catholiques australiens se prononcent en faveur de l’abolition du vœu de célibat pour les prêtres; ils pensent en effet que ceux-ci devraient être autorisés à se marier. Parmi les raisons invoquées, le mariage conférerait aux prêtres un “mode de vie [plus] crédible” et les rapprocherait peut-être de leurs paroissiens. En outre, certaines des personnes interrogées voient dans l’abandon du célibat un moyen de relancer les vocations. (La moyenne d’âge des prêtres catholiques en Australie est actuellement de 63 ans.) Un ecclésiastique se lamentait en expliquant que lorsqu’il était séminariste chaque classe comptait entre 25 et 30 élèves, alors que, seulement dix ans plus tard, le chiffre était tombé à 12.
LES ALLEMANDS ET LE DIVORCE
En République fédérale d’Allemagne, le Frankfurter Allgemeine Zeitung signale que le nombre de divorces est passé de 49 300 en 1961 à 128 700 en 1988. La moitié des couples qui divorcent ont des enfants, le nombre des mineurs concernés s’élevant à 93 000. Dans deux cas sur trois, c’est la femme qui engage la procédure, en général après quatre à six années de mariage. Le sociologue Peter Hartmann fait observer que le taux de divorce varie suivant les endroits. Ainsi, les villes de Hambourg, de Brême et de Berlin enregistrent des taux particulièrement élevés. D’autre part, le nombre de divorces est plus important dans les régions où sévit un chômage chronique que dans les contrées prospères. Une surprise cependant: on divorce à peu près autant chez les catholiques que chez les protestants.
LE CÂBLE OPTIQUE LE PLUS LONG
L’Australie revendique le record de la liaison par câble optique la plus longue du monde. Cette ligne relie les villes australiennes d’Adélaïde et de Perth — ce qui représente une distance supérieure à 2 600 kilomètres — et traverse la plaine de Nullarbor, une région connue pour son aridité. Un porte-parole des Télécommunications australiennes a expliqué au West Australian que la communication par satellites est aujourd’hui techniquement dépassée par le câble optique. Le journal précité dit de ce fameux câble qu’“il peut véhiculer jusqu’à 8 000 conversations téléphoniques et autant de télécopies en seulement deux secondes, ainsi que des images vidéo; tout cela grâce à 12 fibres, dont la section n’excède pas le diamètre d’un cheveu”. Les Télécommunications australiennes estiment que ces performances remarquables pourraient même être quadruplées d’ici 1995.
LA RESTAURATION RAPIDE ET LES GRAISSES
Dans certains pays industrialisés, où la restauration rapide est devenue un mode de vie, les sandwiches au poulet ou au poisson, ainsi que les beignets de poulet, remportent un grand succès, beaucoup les considérant comme autant de variantes pauvres en graisse du traditionnel hamburger. Toutefois, ces aliments sont parfois cuits dans des huiles riches en graisses saturées. De plus, les sandwiches au poulet vendus dans les établissements de restauration rapide contiennent souvent beaucoup de peau. Le résultat? “[Ils] peuvent représenter un apport de graisse identique à celui de 75 centilitres de crème glacée, et six beignets de poulet renferment davantage de graisse qu’un hamburger”, lit-on dans l’International Herald Tribune à propos des résultats d’une récente étude menée par la Société médicale du Massachusetts. La consommation excessive de graisse n’est pas sans lien avec la fréquence des cas de diabète, de troubles coronariens, d’attaques d’apoplexie, de tension et d’obésité.
L’INDIFFÉRENT
L’indifférence face aux questions religieuses est aujourd’hui répandue partout dans le monde, notamment dans les pays qui étaient autrefois des bastions de la chrétienté. Dans le quotidien français La Croix, le jésuite Xavier Nicolas déplore ce phénomène grandissant. Après avoir rappelé qu’au cours des siècles les grandes questions sur Dieu, l’au-delà et la religion ont maintes fois opposé croyants et incroyants, il mentionne l’existence à l’heure actuelle d’un troisième type de personne: l’indifférent; ni pour ni contre la religion, il a tendance à ne pas se préoccuper des grandes questions de la vie. Convaincu que la religion n’a pas totalement pris la mesure de la sécularisation réelle de notre temps, l’ecclésiastique fait cette réflexion: “Comment prétendre apporter une réponse s’il n’y a même plus de question?”
CONFESSION AURICULAIRE — CRISE MAJEURE
Selon le New York Times, on constate un abandon quasi général du “rite consistant à faire confession de ses péchés à un prêtre pour recevoir l’absolution. Cet abandon se produit spontanément et sans faire de bruit, sans que personne ne le prône et pour ainsi dire sans débat”. Une étude réalisée auprès de catholiques pratiquants a révélé que, si beaucoup se confessaient chaque année à l’époque du Carême, 6 % d’entre eux ne le faisaient qu’une fois par mois, et seulement 1 % plus souvent. Cette tendance laisse les chefs religieux désemparés. Certains attribuent le phénomène à un ensemble de facteurs: désaccord sur la question de la contraception, interdite par la doctrine officielle, remise en doute de plus en plus marquée du dogme de l’enfer, affaiblissement de la notion de péché et idée imprécise de ce qui est bien ou mal. Toutefois, cette même étude indiquait qu’aux yeux des fidèles “la désertion massive des confessionnaux vient de ce que les gens parviennent mieux à se réconcilier et à se faire pardonner par d’autres moyens”. Et le Times d’ajouter: “Les catholiques eux-mêmes se demandent de plus en plus si cette pratique produisait une véritable transformation sur le plan spirituel.”