Un monde pollué par le plomb?

BRUTALEMENT et sans raison apparente, un officier de l’armée de l’air américaine voit sa personnalité changer. Il maigrit de 14 kilos et ne dort plus. Sa femme devient anémique et se déshydrate. Que s’est-​il passé? Des plats qu’ils avaient achetés à l’étranger avaient été mal émaillés. Du plomb contaminait la nourriture du couple.

Dans un autre cas, une petite fille avait presque complètement cessé de grandir, ne digérant pas correctement les aliments qu’elle consommait. Pourquoi? L’eau du robinet de sa maison était polluée par du plomb. Un petit garçon de deux ans fut atteint de saturnisme parce que les gaz d’échappement provenant d’une route à grande circulation toute proche avaient imprégné de plomb la terre de sa cour.

Faut-​il s’alarmer?

La toxicité du plomb est connue depuis des siècles. Certains historiens pensent même que le saturnisme a contribué au déclin de l’Empire romain. Il est possible en effet que la grande utilisation que les Romains faisaient du plomb dans les amphores, les ustensiles de cuisine, les cosmétiques et surtout le vin ait été à l’origine de troubles physiques et mentaux généralisés.

Qu’en est-​il de nos jours? “D’une certaine façon, nous sommes tous empoisonnés par le plomb”, répond le docteur Donald Louria dans un manuel de médecine. Les habitants des pays industrialisés ont environ cent fois plus de plomb dans le corps que n’en avaient les gens qui vivaient avant le début de l’ère industrielle. Des médecins ont toutefois assuré à Réveillez-vous! qu’il n’existe pour l’instant aucune preuve que cette situation soit à l’origine de maladies généralisées dans la population.

Le plomb est particulièrement dangereux pour les enfants, qui l’absorbent plus facilement que les adultes. Il peut endommager leurs facultés mentales, parfois de façon irréversible. C’est ainsi que, chaque année, le saturnisme ferait baisser de cinq points le quotient intellectuel de quelque 140 000 enfants américains.

Étant donné que, jusque dans les années 40, le plomb entrait souvent dans la composition des tuyauteries, des millions de foyers en ont ingéré de petites quantités en buvant l’eau du robinet. Bien qu’il ait ensuite été remplacé par le cuivre, on n’en continuait pas moins à faire des soudures au plomb. Depuis quelques années cependant, des lois sont adoptées çà et là, interdisant ce type de soudure. On a signalé également que les fontaines dans les écoles et les bureaux étaient source de contamination. Une eau corrosive attaque en effet la tuyauterie et dissout le plomb, qui aboutira alors dans votre verre via le robinet.

On retrouve également du plomb dans le sol et la poussière. Si les écailles de peinture et les fumées de fonderies contribuent à cette pollution, une responsabilité plus importante encore est à mettre à l’actif de l’essence. Dans les années 20, on a commencé à ajouter du plomb à l’essence pour empêcher les moteurs de cogner. De ce fait, les automobiles et les usines ont envoyé dans l’atmosphère des millions de tonnes de plomb qui se sont mêlées à la poussière et à la terre. Il est même possible que cette poussière contaminée se dépose sur certains aliments.

Y a-​t-​il un espoir?

Dans les années 60 et 70, on a tiré vigoureusement le signal d’alarme, à la suite de quoi de nombreuses et importantes réformes ont été mises en œuvre. On a considérablement réduit la teneur en plomb des peintures. Un certain nombre de pays s’efforcent de supprimer progressivement le plomb dans l’essence, avec des résultats significatifs à la clé. Aux États-Unis, par exemple, la plombémie (taux de plomb dans le sang) moyenne des Américains a diminué de plus d’un tiers. En Europe, on prédit que le plomb aura pour ainsi dire disparu de l’essence en l’an 2000.

Grâce à toutes ces mesures, le nombre de cas de saturnisme a baissé. Pourquoi, dès lors, y a-​t-​il toujours lieu de s’inquiéter? Parce que les scientifiques jugent aujourd’hui dangereux les taux de plomb qu’ils tenaient naguère pour inoffensifs. Par ailleurs, l’homme continue à déverser du plomb dans l’environnement. Selon un récent rapport paru dans FDA Consumer, ce sont 400 000 tonnes de plomb qui seraient encore envoyées chaque année dans l’atmosphère.

Comment se présente l’avenir? Va-​t-​on continuer à couvrir la terre d’une chape de plomb? Fort heureusement, nous n’aurons pas à attendre désespérément que les hommes réparent les dommages considérables qu’ils ont fait subir à la planète. Le Créateur de l’homme, qui a toujours tenu ses promesses, annonce qu’il va “saccager ceux qui saccagent la terre”. — Révélation 11:18.

Mais que faire en attendant? Quelles mesures pratiques peut-​on prendre pour se protéger, soi et sa famille?

Quelques mesures de protection

L’eau: Si, pour de bonnes raisons, vous avez des doutes sur la qualité de l’eau du robinet, faites-​la analyser. Si la tuyauterie de votre maison libère du plomb dans l’eau, seul un filtre très coûteux à inversion d’osmose pourra l’en débarrasser. Les filtres classiques au charbon sont inefficaces contre le plomb. Vous pouvez toutefois diminuer la teneur de l’eau en plomb en laissant couler l’eau quelques minutes, surtout si elle a séjourné un certain temps dans les canalisations. N’utilisez pas d’eau chaude à des fins alimentaires, car elle contient plus de plomb.

La nourriture: Les plats en faïence recouverts d’un émail à base de plomb peuvent présenter un risque s’ils n’ont pas été portés à des températures suffisamment élevées. Du fait que de nombreux pays n’ont pas de législation en matière de céramique, faites attention si vous achetez une poterie provenant de l’un de ces endroits. Il est plus dangereux d’utiliser des récipients en faïence pour garder des aliments que pour les servir, dans la mesure où le degré de contamination augmente avec le temps de contact. Si une céramique vous semble suspecte, vous choisirez peut-être de la cantonner à un rôle strictement décoratif.

Laver les fruits et les légumes permet d’éliminer à peu près la moitié de la poussière de plomb qui a pu se déposer dessus. Une alimentation équilibrée constitue une autre mesure préventive, car elle apporte normalement du zinc, du fer et du calcium en quantité idéale, ce qui contribue à neutraliser l’accumulation de plomb dans l’organisme. Veillez à ce que vos enfants ne mettent pas dans leur bouche des produits contenant du plomb, tels que certains jouets ou des écailles de peinture. Ne les laissez pas jouer dans des endroits où ils risqueraient d’ingérer de la poussière de plomb.

Ainsi, en attendant que le monde nouveau promis par Dieu apporte une solution définitive au problème posé par le plomb, nous pouvons d’ores et déjà nous protéger en suivant ces quelques conseils.