Coup d’œil sur le monde
LE MEILLEUR DES LAITS
Une récente étude portant sur des mères écossaises et leurs nouveau-nés indique que la valeur nutritive du lait maternel et la protection qu’il assure contre les infections ne peuvent être concurrencées par les laits industriels. Rapportant les résultats de cette étude, Le Figaro expliquait que les enfants qui avaient été allaités pendant au moins 13 semaines faisaient nettement moins d’infections durant leur première année que les bébés qui avaient été sevrés avant 13 semaines ou nourris au biberon depuis leur naissance. Le lait maternel favorise l’apparition d’un type de flore microbienne qui s’oppose au développement dans les intestins de certaines bactéries nuisibles. En outre, la composition complexe du lait maternel varie d’un jour à l’autre en fonction de l’âge et des besoins particuliers du nourrisson, ce qui permet à ce dernier de s’adapter aux changements climatiques. Et Le Figaro de dire: “Le lait de femme n’a pas d’équivalent.”
DES ÉVÊQUES BIEN IMPUISSANTS
La Conférence épiscopale de l’Église catholique américaine a récemment annoncé son projet de recourir aux services d’une société internationale de relations publiques. Selon le National Catholic Reporter, l’objectif est “de transmettre un message moral que les évêques sont incapables de faire passer eux-mêmes”. Le message en question a trait à la position officielle de l’Église sur l’avortement, position que bien des catholiques ne partagent pas. La revue précitée fait observer qu’“avec 342 évêques, 53 000 prêtres, 20 000 paroisses, 100 000 religieuses, plus de 230 établissements d’enseignement supérieur, 7 000 écoles et plus de 50 millions de fidèles, les évêques catholiques américains n’arrivent pourtant pas à persuader les gens que l’avortement devrait être proscrit”.
“FAUSSES VALEURS”
À 22 ans, Boris Becker est l’un des plus grands joueurs de tennis du monde. Il est aussi l’un des plus riches, sa fortune étant estimée à 450 millions de francs; une fortune qu’il s’est édifiée en gagnant des matchs. Toutefois, le jeune athlète allemand se juge trop payé: “Quand on y pense, c’est incroyable: être autant payé pour envoyer une balle de tennis au-dessus d’un filet.” Il dit également dans la revue américaine Parade Magazine: “Il y a tellement d’argent [dans la société moderne] que personne ne devrait avoir faim ni être à la rue. Les gens accordent trop d’importance aux fausses valeurs.”
ROBE EN PLATINE
Le platine est plus précieux que l’or et constitue un investissement-métal très recherché. Le Times de Londres signale que lors d’une présentation publicitaire de Platinium 1990, revue annuelle de la profession, le public a pu admirer une robe de mariée en platine. Dessinée et exécutée au Japon, cette robe d’une valeur de 3 millions de francs a été tissée avec des fils de 0,33 millimètre de section découpés dans une feuille ultramince de platine doublée de papier japon. Parmi les instructions draconiennes du fabricant figurait cette formule lapidaire: “Repassage formellement interdit.”
LES SECOUSSES DU ROCK
Un quotidien de Tokyo (Asahi Shimbun) rapporte que certains habitants de Kawasaki s’inquiétaient de ce qu’ils prenaient pour une série de tremblements de terre. “Il y a des moments où nous sentons une secousse qui pourrait atteindre une magnitude de 5 degrés sur l’échelle de Richter”, expliquait un vendeur de sushi. Dans le magasin dont il est propriétaire, l’eau de l’aquarium où évoluent ses poissons éclaboussait les clients. Le Bureau pour la protection de l’environnement de Kawasaki a donc mené l’enquête, avant de localiser finalement l’épicentre: une salle de concerts rock nouvellement ouverte. “En sautant comme un seul homme au rythme de la musique, explique l’article, les fans provoquaient des secousses.” Des secousses qui étaient ressenties dans un rayon de 250 mètres.
LE SIDA EN CHINE
“Le SIDA a malheureusement gagné la Chine”, lit-on dans la revue China Today. De fait, ce vaste pays a récemment rejoint la longue liste des nations touchées par le virus. “Par conséquent, poursuit la revue, conjointement aux efforts des scientifiques et des médecins chinois pour lutter contre le SIDA, on s’efforce de vaincre les phénomènes sociaux qui peuvent, à la base, favoriser la maladie, des phénomènes plutôt répugnants tels que la pornographie, la prostitution, la toxicomanie, etc.” Certains malades ont été contaminés par l’injection de produits sanguins; aussi le gouvernement chinois limite-t-il depuis 1984 les importations de plasma, souhaitant ainsi ralentir la propagation du SIDA.
LE MONDE DES AFFAIRES EN MUTATION
Selon le quotidien allemand Wiesbadener Tagblatt, une étude portant sur 1 100 étudiants de différents pays d’Europe révèle que le monde des affaires pourrait bien passer à l’avenir aux mains d’“une nouvelle génération de jeunes femmes et de jeunes hommes prêts à tout, décidés à gagner de l’argent et pas toujours guidés par la morale”. Le journal ajoutait que cette étude a mis en relief une tendance manifeste à sacrifier les valeurs morales au profit de la réussite, plus de 70 % des étudiants interrogés estimant que ces valeurs ont peu de raisons d’être, sinon aucune, dans le monde des affaires.
MICROBES MEURTRIERS
“Contrairement à une opinion répandue, lisait-on dans le New York Times, l’apparition des antibiotiques n’a pas empêché la pneumonie de continuer à prélever un lourd tribut. Elle reste l’infection meurtrière par excellence et constitue la sixième cause de mortalité chez les Américains.” Si certaines mesures prophylactiques modernes telles que l’utilisation d’antibiotiques et de vaccins ont considérablement réduit l’incidence des infections bactériennes, “on ne peut les considérer systématiquement comme la solution de dernière minute, notamment si les microbes ont gagné tout le corps”. Et le Times de faire observer que “sur quelque 500 maladies infectieuses recensées, 200 environ ne peuvent être traitées efficacement”.
LES CATHOLIQUES ET LA BIBLE
Selon le Daily Mirror de Sydney, un prêtre de la ville a reconnu publiquement que les catholiques n’ont depuis bien longtemps qu’une connaissance limitée de la Bible. Désireuse de combattre cette carence, la hiérarchie locale a décidé de proposer des cours bibliques dans dix centres répartis dans la banlieue de Sydney. Les cours devront s’étaler sur quatre périodes de cinq semaines chacune, et on espère que 2 000 personnes environ s’y inscriront. Le journal faisait observer que l’Église catholique et la Bible “sont deux choses bien distinctes pour nombre de fidèles”; aussi titrait-il avec beaucoup d’à-propos: “Les fidèles reviennent à l’essentiel.”
ALCOOLISME ET GÉNÉTIQUE
Selon le compte rendu de récents travaux publiés dans l’édition américaine du JAMA (Journal de l’Association des médecins américains), des scientifiques affirment avoir isolé un gène prédisposant à l’alcoolisme, sans prétendre pour autant que ce gène en soit la seule cause. Le responsable de l’étude fait cette remarque: “Le bon Dieu n’a pas créé un gène alcoolique, mais un gène qui semble intervenir dans les comportements de recherche du plaisir.” De fait, “certains sujets présentant ce gène n’avaient pas sombré dans la boisson, alors que d’autres qui ne l’avaient pas étaient devenus alcooliques, précisent [les chercheurs]. Des causes sociales et culturelles peuvent déclencher une conduite alcoolique chez des sujets qui n’y sont pas génétiquement prédisposés”.
LE STRESS CHEZ LES ENFANTS
Les enfants aussi peuvent être soumis à un stress excessif. La revue brésilienne Superinteressante explique que, selon l’Organisation mondiale de la santé, “dans les pays occidentaux un enfant sur cinq est stressé”. Les causes les plus courantes citées sont “la séparation des parents et le surmenage scolaire”. La revue cite par ailleurs ces propos de Francisco De Fiore, professeur en pédiatrie à l’université de São Paulo: “Les problèmes cardio-vasculaires ne sont pas apparents chez les enfants, et ce parce que leur cœur, qui est en cours de croissance, est capable de supporter la surcharge de stress. Ce n’est le cas, toutefois, ni de l’estomac ni du système immunitaire. Le stress se traduit donc habituellement chez l’enfant par une mauvaise digestion, des rhumes fréquents et toutes sortes d’allergies.”
LA MORALITÉ DU CLERGÉ
Le Toronto Star signale que le diocèse catholique d’Ottawa (Canada) a récemment été condamné par les tribunaux à une amende de 150 000 dollars pour n’avoir pas donné suite à une plainte déposée contre un de ses prêtres, accusé d’agressions sexuelles sur de jeunes garçons. Les familles des victimes “se sont senties obligées de chercher une solution auprès de la justice, explique un avocat; en effet, les responsables de l’Église, archevêque y compris, avaient refusé de les recevoir lorsqu’elles s’étaient adressées à eux pour leur demander de l’aide”. Un autre avocat faisait observer dans le Star qu’en présence de plaintes de cette nature les autorités catholiques ont de tout temps conservé à ces prêtres leur place au sein du clergé. “Plutôt que de les dénoncer à la police ou de les mettre à la porte comme le feraient la plupart des autres institutions, elles se contentent, parce qu’elles ne veulent pas les renier, de les déplacer en secret.”