Chronologie du mouvement œcuménique
1844: Début du mouvement interconfessionnel qui donnera naissance aux Unions chrétiennes de jeunes gens (Y.M.C.A.).
1846: À Londres, première conférence internationale tenue par l’organisme interconfessionnel Alliance évangélique.
1908: Création du Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique, qui deviendra en 1950 le Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis d’Amérique.
1910: À Édimbourg (Écosse), première Conférence mondiale des Missions. “Le véritable point de départ du mouvement œcuménique moderne.” — Encyclopédie britannique.
1919: Le pape Benoît XV rejette l’invitation faite à l’Église catholique de participer aux côtés de l’Église épiscopalienne (protestante) à un rassemblement sur la foi et la constitution (Questions relatives à la doctrine et au ministère séparant les Églises).
1921: Création du Conseil international des Missions.
1925: À Stockholm (Suède), première conférence internationale du christianisme pratique (Recherche d’un consensus sur les plans économique, politique et social).
1927: À Lausanne (Suisse), première conférence mondiale du mouvement interconfessionnel “Foi et Constitution”.
1928: Le pape Pie XI publie l’encyclique Mortalium animos, qui interdit aux catholiques d’apporter le moindre soutien au mouvement œcuménique.
1937: À la suite des conférences “Christianisme pratique” et “Foi et Constitution”, tenues respectivement à Oxford (Angleterre) et à Édimbourg (Écosse), on se met d’accord pour former un comité provisoire chargé de jeter les bases d’un conseil œcuménique des Églises. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale paralyse le projet.
1948: Formation du Conseil œcuménique des Églises (C.O.E.), lors d’une assemblée constitutive tenue à Amsterdam (Pays-Bas). Le C.O.E. compte alors près de 150 Églises membres — une majorité d’Églises protestantes et quelques Églises orthodoxes. Depuis sa création, le C.O.E. a organisé régulièrement des assemblées générales (1954: Evanston, États-Unis; 1961: New Delhi, Inde; 1968: Uppsala, Suède; 1975: Nairobi, Kenya; 1983: Vancouver, Canada).
1960: Le pape Jean XXIII crée au Vatican le Secrétariat pour l’Unité des Chrétiens. C’est “la première reconnaissance officielle du mouvement œcuménique par l’Église catholique”. — Encyclopédie britannique.
1961: Le Conseil international des Missions rejoint le C.O.E. Le Vatican envoie pour la première fois des observateurs officiels à une assemblée générale du C.O.E.
1964: Le pape Paul VI promulgue le “décret sur l’œcuménisme” du Concile Vatican II, décret qui définit les limites de la participation catholique au mouvement œcuménique.
1965: Le pape et le patriarche orthodoxe lèvent les excommunications réciproques de 1054.
1968: Le Vatican et le C.O.E. mettent en place la Commission pour la société, le développement et la paix (SODEPAX).
1969: Paul VI se rend au siège mondial du C.O.E. à Genève. Il souligne toutefois qu’il est le successeur de l’apôtre Pierre et que tout entretien relatif à l’adhésion de l’Église catholique au C.O.E. serait prématuré.
1980: Dissolution de la SODEPAX.
1986: Le pape Jean-Paul II organise à Assise (Italie) une “journée mondiale de prière pour la paix” à caractère œcuménique. Les responsables des principales religions du monde s’assemblent pour prier en faveur de la paix, chacun selon ses rites.