Hospitalité finlandaise

LE LAC est gelé, recouvert d’une carapace de 40 centimètres de glace. Il fait − 15 °C, une température tout à fait normale ici, en Finlande, pour un mois de février. Martti, notre hôte, est occupé à dégager le trou qu’il a pratiqué dans la glace. C’est la première fois que l’occasion lui est donnée de manifester l’hospitalité finlandaise à un visiteur des Antilles.

Aux yeux des Portoricains, qui vivent sous un climat tropical, ce que je m’apprête à faire serait considéré comme de la folie. Mais, pour les Finlandais, se baigner dans l’eau glacée est une vieille coutume qui connaît actuellement une popularité croissante. En finnois, il existe même un terme, avanto, pour désigner le trou permanent dans lequel on se plonge entièrement pendant un bref instant.

Cette “marque rafraîchissante d’hospitalité” n’aura duré que quelques secondes, précédée et suivie d’un quart d’heure environ de sauna à 85 °C. Enthousiasmé, je décide de renouveler l’expérience, à la grande joie de mes amis finlandais!

Pour les uns, cette habitude vise seulement à la détente. Pour les autres, elle a des effets bénéfiques sur la santé: elle préviendrait certaines affections tout en combattant le stress et la fatigue. Ces affirmations et d’autres facteurs relatifs au sauna finlandais et aux bains glacés font actuellement l’objet de recherches scientifiques. — D’un de nos lecteurs.