Faisons preuve d’hospitalité envers notre prochain
1 L’hospitalité apporte des bienfaits tant à celui qui la manifeste qu’à celui à qui on la témoigne. C’est aussi une des obligations du chrétien (Héb. 13:2). Certains chrétiens sont maintenant dans la vérité à cause de la bonne influence qu’a eue l’hospitalité qu’on leur a manifestée. Êtes-vous vraiment hospitalier? Cherchez-vous à vous améliorer dans ce domaine?
2 On définit l’hospitalité comme ‘un accueil cordial, généreux, l’hébergement qu’on offre à des étrangers’. Le terme cordial a la même racine que le mot cœur. L’hospitalité véritable qui nous enrichit et nous apporte des bienfaits doit venir du cœur. À l’exemple de Lydie, quelqu’un qui est vraiment hospitalier ‘oblige’ les autres personnes à venir chez lui (Actes 16:14, 15). Ceux qui manifestent sincèrement cette qualité cherchent les occasions de témoigner leur bonté à leur prochain.
COMMENT FAIRE PREUVE D’HOSPITALITÉ
3 Comment pouvons-nous faire preuve d’hospitalité? Envers qui? Dans les temps antiques, on manifestait cette qualité vis-à-vis des prophètes et des serviteurs de Dieu ayant un statut particulier. Avec cet état d’esprit, certains serviteurs de Dieu ont même accueilli des anges (Gen. 18:3, 8). Imaginez un peu les bienfaits qu’ont reçus Zachée, Marthe, Marie et Lazare pour avoir fait preuve de bonté envers Jésus (Luc 19:5-10; 10:38-42)! De nos jours, nombreux sont ceux qui ont été pareillement bénis pour avoir fait preuve d’hospitalité envers des surveillants itinérants, des orateurs venus de l’extérieur, des pionniers ou des missionnaires. — Rom. 1:11.
4 Les nouveaux membres de la congrégation retireront également des bienfaits de notre hospitalité. Certains sont peut-être timides. D’autres n’ont que peu de moyens financiers; d’autres encore sont âgés ou en mauvaise santé. Certains jeunes gens n’ont pas leurs parents dans la vérité. Quels bienfaits pouvons-nous leur apporter en les invitant à partager un repas, à se joindre à nous pour étudier ou pour se distraire d’une manière édifiante? Souvenez-vous du sage conseil donné par Jésus et contenu en Luc 14:12-14.
5 Notre hospitalité ne doit pas se limiter à ceux avec qui nous avons des relations dans la congrégation. Montrons-nous cette même qualité envers nos voisins quand ils ont des problèmes à la suite d’un accident, de la maladie ou d’un décès dans leur famille? Saisissons-nous aussi toutes les occasions de faire preuve d’hospitalité envers les membres de notre famille? Nous devrions être équilibrés dans ce domaine et faire preuve de bon jugement pour ce qui est du temps que nous consacrerons à ces relations; nous pouvons peut-être profiter de ces occasions pour donner le témoignage, ou pour avoir des paroles encourageantes en plus de l’aide que nous pouvons leur apporter par divers autres moyens.
LES BIENFAITS QU’ON RETIRE DE CETTE QUALITÉ
6 Faire preuve d’hospitalité chrétienne demande du temps et des efforts. Mais agir ainsi nous permet de montrer que nous sommes de vrais disciples du Christ (Jean 13:35). Jéhovah veut que nous soyons généreux. Nous retirons plus de satisfaction et de bonheur à donner qu’à recevoir (Actes 20:35). Même si nous devons pour cela faire des efforts supplémentaires, nous devons nous souvenir que le travail est un don de Dieu (Eccl. 3:13). L’âme généreuse peut espérer une récompense lorsqu’elle donne du fond du cœur. — Prov. 11:25; Luc 6:38.
7 Nous ressentons une joie profonde lorsque nous constatons que notre hospitalité a poussé quelqu’un à participer pleinement à l’œuvre où l’on donne les choses les plus importantes: la prédication du Royaume. Nous aurons aussi beaucoup de satisfaction à voir ceux à qui nous avons manifesté cette qualité profiter des merveilleuses dispositions éternelles de Jéhovah, dans le nouveau système de choses. Oui, si nous faisons preuve d’hospitalité, il peut y avoir des bienfaits durables, tant pour nous qui manifestons cette qualité que pour ceux à qui elle est témoignée. — Mat. 25:34-40.