Leur foi déplace des montagnes

C’EST sous ce titre que le quotidien de Buenos Aires Crónica du 7 décembre 1990 a fait le compte rendu de l’assemblée organisée par les Témoins de Jéhovah dans les stades de football River Plate et Vélez Sarsfield. C’est assurément une foi solide qui a dû pousser les presque 6 000 délégués étrangers en provenance de plus de 20 pays à effectuer le voyage jusqu’en Argentine afin de se joindre aux dizaines de milliers de leurs frères argentins pour leur assemblée “La langue pure”. Ce nombre incluait les Témoins de plusieurs congrégations coréennes locales. Les délégués étrangers étaient venus de Grande-Bretagne, du Canada, du Chili, du Japon, d’Espagne, des États-Unis (y compris l’Alaska) et de bien d’autres pays. Quelle était leur motivation? Le désir d’apporter leur soutien à la deuxième assemblée internationale organisée en Argentine.

Inauguration du nouveau Béthel

Mais de grandes manifestations de foi avaient déjà eu lieu bien avant que ne commence l’assemblée. En octobre, les nouveaux bâtiments de la filiale d’Argentine, de l’Asociación de los Testigos de Jehová, avaient été inaugurés par Theodore Jaracz, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. La nouvelle résidence avait été construite par 259 travailleurs volontaires internationaux et 690 volontaires locaux. Le Béthel, ou “Maison de Dieu”, situé dans un quartier de Buenos Aires aux rues bordées d’arbres, compte 129 chambres et une salle à manger de 300 places. Avec plus de 84 000 Témoins en Argentine et de belles perspectives d’accroissement, il ne fait aucun doute que ce nouveau bâtiment de la filiale sera bientôt entièrement occupé.

“Les Témoins de Jéhovah et la langue pure”

Le thème de cette assemblée internationale, “La langue pure”, a éveillé la curiosité de beaucoup, y compris des représentants des médias. Sous le titre “les Témoins de Jéhovah et la langue pure”, Crónica reproduisait la définition de la “langue pure” telle que l’avait donnée un orateur: “La bonne compréhension de la vérité relative à Dieu et à son dessein vis-à-vis de la terre et de l’humanité, telle que la Bible l’enseigne (...). Lorsque quelqu’un apprend cette langue pure, sa façon de penser, de parler et de se conduire montre qu’il reconnaît en Jéhovah le seul vrai Dieu.”

Buenos Aires, métropole tentaculaire de plus de dix millions d’habitants, a été bien informée de cette assemblée qui se tiendrait dans ses murs. Pendant six jours, des messages gratuits de 40 secondes étaient diffusés régulièrement sur les ondes de la radio et de la télévision; cette disposition prévue par la loi a ainsi permis d’annoncer l’événement à l’avance. La presse a été attirée par le programme du samedi matin qui comprenait le baptême des nouveaux Témoins. À chaque extrémité des deux stades, trois bassins, visibles de l’assistance, avaient été installés; cependant, même 12 bassins n’ont pas été suffisants pour terminer les baptêmes avant le début de la session de l’après-midi. On a donc déplacé les bassins du stade River Plate pour les mettre hors de vue. Le nombre total des baptêmes s’est élevé à 2 111, dont 1 363 à River Plate et 748 à Vélez Sarsfield. “Autre manifestation extraordinaire de foi à River et à Vélez: le baptême des Témoins”, titrait Crónica. L’assistance totale pour les deux stades a dépassé 67 000.

Couleur internationale

En se promenant à travers l’assistance colorée, les différences raciales et culturelles sautaient aux yeux. Il arrivait d’apercevoir une Argentine qui buvait son yerba maté, un thé servi dans une coupe spéciale en bois et que l’on aspire avec une bombilla, ou chalumeau métallique. Des chrétiennes, parmi les 800 délégués venus d’Espagne, avaient revêtu les magnifiques costumes de leur pays. Dans le groupe des 900 délégués japonais, quelques femmes s’étaient parées du traditionnel kimono. Un délégué du Mexique portait un costume noir et était coiffé d’un de ces fameux sombreros mexicains à larges bords. Pourtant, malgré ces différences apparentes, il était clair que tous étaient unis spirituellement. À la fin de l’assemblée, beaucoup s’échangeaient des souvenirs: insignes du congrès, stylos, cartes postales — tout ce qui pourrait leur rappeler ces merveilleux moments.

Cette ambiance de l’assemblée se retrouvait jusque dans les aéroports. Elle a été particulièrement remarquée à Miami, en Floride (États-Unis) où plusieurs groupes se sont rencontrés alors qu’ils y faisaient escale pour prendre une correspondance. Un groupe important d’Américains a croisé, sur le chemin du retour, un groupe de Japonais qui se rendait à Mexico. Ceux-ci, débordant d’enthousiasme, se sont précipités sur leurs compagnons américains. Le reste de la foule dans l’aéroport, surprise, se demandait ce qui pouvait bien se passer. C’étaient les Témoins qui manifestaient l’esprit de la “langue pure”!

Le programme de l’assemblée et le mélange de toutes ces nationalités avaient tellement plu aux assistants que le dimanche, à la fin de la dernière session, personne ne voulait partir. Les différents groupes nationaux ont spontanément entonné a cappella des cantiques dans leur langue, tout en agitant leurs mouchoirs les uns en direction des autres. Il s’est ainsi écoulé presque une heure avant que les assistants, heureux, rentrent finalement chez eux. Comme l’a fait remarquer un photographe de presse argentin pourtant blasé: “On n’a jamais vu ça en Argentine (...) tant d’émotion et de chaleur!”

[Illustrations, page 15]

Plus de 67 000 personnes ont assisté aux deux assemblées “La langue pure” organisées par les Témoins de Jéhovah à Buenos Aires, du 6 au 9 décembre 1990.

[Illustrations, page 16]

Les nouveaux locaux de la filiale d’Argentine sont prêts pour servir plus de 84 000 Témoins.