La religion: une maison divisée

De toutes les religions, le catholicisme, l’islam et l’hindouisme sont les plus grandes. L’Église catholique regrouperait 985 millions de fidèles, soit 18,8 % d’une population mondiale de 5,24 milliards d’habitants; les musulmans sont 912 millions (17,4 %), et les hindous 686 millions (13,1 %) — plus du double des 320 millions d’adeptes du bouddhisme.

“Le christianisme est la religion la plus pratiquée de toutes, fait remarquer Asiaweek. Mais elle est si profondément et depuis si longtemps divisée entre sectes antagonistes — les protestants et les catholiques en Irlande du Nord en sont la meilleure illustration — que beaucoup ont du mal à voir en elle une seule religion. (...) L’islam est divisé en moins de sectes que ne le sont les chrétiens, mais les sunnites et les shiites constituent deux courants dont l’histoire n’a pas toujours été harmonieuse.” Les sunnites forment le groupe musulman le plus important.

En outre, une partie non négligeable de la population mondiale ne se réclame d’aucune confession; ce sont principalement les populations de Chine, d’Europe de l’Est et d’Union soviétique. Au total, 896 millions de personnes ne se rattachent à aucune religion, auxquelles s’ajoutent 236 millions d’athées.