Coup d’œil sur le monde
Enfance malheureuse
Des millions d’enfants sans abri, brutalisés et affamés, abandonnés par leur famille et la société. Tel est le triste tableau que brosse un récent rapport de l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l’enfance). La revue néerlandaise Internationale Samenwerking fait observer qu’en dépit d’une convention sur les droits de l’enfant adoptée par les Nations unies en 1989, environ 30 millions d’enfants de par le monde sont à la rue. Quelque sept millions ont vu le jour et grandissent dans des camps de réfugiés. Ces dernières années, 200 000 adolescents de moins de 15 ans ont été enrôlés comme soldats; ils servent parfois à ouvrir le passage à la troupe à travers les champs de mines. Par ailleurs, 80 millions d’enfants de 10 à 14 ans sont chaque jour astreints à des travaux épuisants, malsains et mal payés.
“Déclaration de paix” à Hiroshima
“Nous ne nous rappelons que trop bien les horreurs de cette guerre, qui a commencé avec l’attaque de Pearl Harbor et s’est achevée avec l’explosion des bombes atomiques au-dessus d’Hiroshima et de Nagasaki; aussi sommes-nous plus que jamais déterminés à travailler pour la paix mondiale.” Ainsi s’est exprimé Takashi Hiraoka, maire d’Hiroshima, lors des cérémonies du 6 août dernier qui ont accompagné le 46e anniversaire du bombardement de la ville. Selon Mainichi Daily News, dans sa “déclaration de paix”, M. Hiraoka a dit: “À l’époque de la domination coloniale et pendant la guerre, le Japon a soumis les peuples d’Asie et du Pacifique à de grandes souffrances et au désespoir. De tels agissements sont inexcusables.”
Alcool et affections cardio-vasculaires
La consommation modérée de boissons alcooliques serait de nature à réduire les risques de maladie cardiaque. C’est du moins ce qu’affirment des chercheurs de l’École de santé publique d’Harvard dans les colonnes de Lancet. Selon eux, l’alcool augmenterait la concentration dans le sang de deux types de HDL-cholestérol, des lipoprotéines à forte densité encore appelées “bon cholestérol”. Il semble que ces lipoprotéines débarrassent les artères de leurs fractions graisseuses, réduisant les risques cardiaques. L’alcool préviendrait également la formation de caillot sanguin en abaissant le taux de LDL-cholestérol, ou lipoprotéines à faible densité, dont une concentration élevée multiplie considérablement les risques d’attaques cardiaques. Reste que si quelqu’un consomme des boissons alcooliques, il est bien qu’il use seulement ‘d’un peu de vin pour son estomac’. — 1 Timothée 5:23.
Pédiatres et télévision
“Il est impératif que les pédiatres interviennent plus énergiquement dans le débat sur la télévision”, explique la revue Pediatrics, ajoutant qu’“ils devraient avertir les parents des effets pervers de la violence et autres ingrédients télévisuels qui ne conviennent pas pour les enfants”. Une récente enquête canadienne réalisée auprès de 311 familles a révélé que toutes possédaient au moins un téléviseur. Dans 16 % des cas, celui-ci restait allumé toute la journée. Les chercheurs ont constaté que “de nombreux enfants regardent la télévision sans que leurs parents n’exercent la moindre censure et [qu’ils] assistent à des scènes de violence à un âge où ils sont impressionnables et vulnérables”. Les pédiatres étaient encouragés à prévenir les parents contre les risques inhérents au mauvais usage de la télévision.
Hommes d’Église et femmes de petite vertu
Deux éminents hommes d’Église australiens ont récemment préconisé une plus grande tolérance à l’égard de la prostitution. Tout en précisant qu’il n’approuvait pas la prostitution, le premier, un évêque anglican, a demandé sa légalisation. Ce serait, selon lui, le meilleur moyen d’éviter la propagation des maladies et de protéger celles qui vivent de leurs charmes. Le second ecclésiastique, quant à lui, juge que les prostituées jouent “un rôle très bénéfique” pour la stabilité de la société. “Je pense que [les prostituées] apportent un certain réconfort, une forme d’assistance socio-médicale, à de nombreux hommes dont la vie serait beaucoup plus pénible sans cela, dit-il dans le Canberra Times. D’une façon ou d’une autre, il est logique de le reconnaître. Je crois que Christ le reconnaissait.” Quand on lui a demandé si, à son avis, on pouvait être à la fois chrétienne et prostituée, il a répondu: “Oui. Cette idée ne me gêne pas. Il s’agirait de personnes d’une très grande maturité qui verraient le réconfort et l’assistance que leur condition de prostituées leur permettrait de prodiguer comme un moyen d’accomplir leur mission dans la vie.” Il n’en demeure pas moins que la Bible dit de la prostituée qu’elle “donne la chasse à une âme précieuse”, la comparant à “une fosse profonde”. — Proverbes 6:26; 23:27; voir aussi Révélation 22:15.
De l’incurie des gouvernements
Dans un rapport publié en mai, le Programme des Nations unies pour le développement dénonce l’incompétence des gouvernements dans la lutte contre la pauvreté. Citant ce rapport, Le Monde écrit que, dans certains pays en développement, “les dépenses consacrées aux armements sont au moins deux fois plus élevées que les dépenses de santé et d’éducation”. On apprend également que “les dépenses militaires des pays en développement ont augmenté trois fois plus vite que celles des pays industrialisés” et que “le coût de dix jours de la guerre du Golfe suffirait pour vacciner tous les enfants du monde dans les dix ans à venir contre les maladies pour lesquelles un vaccin est efficace”.
Fluidifier la circulation
Aux Pays-Bas, le ministère des Transports a expérimenté une formule originale pour lutter contre le problème de l’encombrement des routes aux heures de pointe, révèle un quotidien allemand (Süddeutsche Zeitung). Pour une période d’essai d’un an, on a autorisé 31 fonctionnaires du ministère à travailler chez eux en utilisant des ordinateurs et des télécopieurs. D’après le coordinateur du projet, l’expérience est probante. Les employés ont passé 25 % de temps en moins dans leurs véhicules et ont accru leur productivité. Des économies ont également été réalisées. Dorénavant, le ministère des Transports encourage d’autres organismes à essayer cette formule connue sous le nom de télétravail.
Effet de cerfs
Il y aurait actuellement quelque 25 millions de cerfs de Virginie aux États-Unis. Dans certains États, leur nombre a triplé en l’espace de quelques années. Le New York Times Magazine signale que “les cerfs provoquent tous les ans des accidents de la circulation qui font des milliers de blessés graves et causent des millions de dollars de dégâts aux camions et aux voitures”. En Pennsylvanie, par exemple, ce sont plus de 40 000 cervidés qui sont tués chaque année dans ce genre de collisions. Il est également arrivé à plusieurs reprises que des avions percutent des cerfs sur les pistes de l’aéroport international Dulles, à Washington. La revue new-yorkaise ajoute qu’“on est extrêmement préoccupé par l’existence d’un possible lien entre l’augmentation des populations de cerfs et la maladie de Lyme. Hormis le SIDA, cette maladie infectieuse est celle qui se propage le plus vite dans le pays en ce moment”.
Garçon, la note!
Pour étudier les effets de la musique sur le comportement alimentaire, une équipe de chercheurs s’est intéressée à la vitesse à laquelle les gens mangeaient en fonction de divers types de musique. Le Tufts University Diet & Nutrition Letter rapporte qu’en l’absence de fond musical, les sujets “prenaient en moyenne 3,9 bouchées à la minute”, un tiers d’entre eux demandant du supplément une fois leur assiette terminée. Sous l’influence d’“airs entraînants”, “la moyenne est passée à 5,1 bouchées à la minute”. “Par contre, ajoutait le rapport, des airs apaisants joués à la flûte ont ralenti la cadence, la ramenant à 3,2 bouchées à la minute, ces bouchées étant, de surcroît, plus petites.” Dans ce dernier cas, aucun des consommateurs n’a pris de supplément; en fait, la plupart n’ont même pas fini leur assiette, car ils se sentaient rassasiés, et tous ont trouvé les plats meilleurs. Enfin, on aurait relevé chez eux “moins de troubles digestifs”.
Davantage d’avortements
La proportion de femmes en âge de procréer qui se font avorter légalement varie de 5 pour 1 000 aux Pays-Bas à 112 pour 1 000 en Union soviétique. Selon Demos, bulletin de l’Institut démographique des Pays-Bas, 40 % de la population mondiale vit dans des pays où l’avortement ne fait l’objet d’aucune restriction officielle.
Accidents de vélos
Le vélo causerait chaque année quelque 2 000 accidents chez les jeunes Canadiens. Les blessures à la tête — les plus graves — peuvent laisser des séquelles longues à disparaître, qu’il s’agisse de troubles de la mémoire, de difficultés de concentration ou de problèmes d’équilibre. “Parfois les effets sont temporaires, parfois la personnalité et les facultés sont irrémédiablement altérées”, écrit le Toronto Star. Devant cette situation, l’Association des médecins canadiens et un laboratoire pharmaceutique “ont lancé une campagne nationale visant à sensibiliser les jeunes cyclistes au port du casque”. Selon l’Association des médecins canadiens, le port d’une telle protection “réduit de 85 % le risque d’être blessé gravement à la tête”. Malheureusement, constate le journal précité, seulement 5 % des enfants portent un casque lorsqu’ils font du vélo.