Les immigrés — Les raisons de leur présence

“PERSONNE ne peut imaginer les dangers auxquels on est confronté dans les pays du tiers monde (...) ni les difficultés qu’on rencontre ici pour tout juste réussir à nourrir sa famille restée au pays.” Ces mots d’Élizabeth, une Africaine immigrée, au rédacteur de National Geographic révèlent la raison fondamentale pour laquelle des millions de personnes sont prêtes à renoncer à leurs racines pour commencer une nouvelle vie dans un pays étranger.

Bien sûr, chaque immigré a une histoire qui lui est propre. Certains, à l’instar d’Élizabeth, ont émigré pour échapper aux conditions de vie difficiles qui existent dans leur pays. Dans son livre Population, migration et urbanisation en Afrique (angl.), William Hance explique que la maladie, les ravages des insectes, l’appauvrissement des sols, la sécheresse, les inondations, la famine, la guerre et les conflits tribaux figurent parmi les principaux facteurs responsables de l’exode massif que connaît aujourd’hui l’Afrique. D’autres régions du monde, où la vie est tout aussi précaire, sont, elles aussi, devenues des terres d’émigration.

Toutefois, les sociologues ont constaté que le désir d’échapper aux conditions de vie difficiles ne constitue pas la seule explication au phénomène migratoire actuel.

Effet combiné

L’attirance vers des pays où la vie est plus facile exerce également une puissante influence qui se combine au désir d’échapper à une vie précaire: les difficultés qu’elle rencontre dans son pays poussent la personne à partir, et les avantages de la vie à l’étranger l’attirent. Considérez le cas de Nguyen Van Tue, le type même du réfugié vietnamien au Japon. Bien qu’il ait eu beaucoup de mal à se faire à sa condition d’étranger, il dit ceci: “Je suis satisfait. J’ai ma famille avec moi, nous sommes en vie, la santé est bonne, et nous habitons dans un pays où règnent la paix et la liberté.”

L’attrait économique est un des principaux facteurs d’émigration. À propos de la communauté italienne d’une ville d’Angleterre, John Brown dit dans son livre Le non-melting-pot (angl.): “Leur objectif premier a toujours été de gagner de l’argent.” Ce qu’ils ont fait, ajoute-​t-​il, en travaillant “dur et bien”. Lorsqu’on examine l’extrême disparité des salaires entre différents pays, on comprend aisément pourquoi certains émigrent. Parlant des travailleurs mexicains aux États-Unis, National Geographic révèle qu’“une heure de travail au sud de la frontière [américaine] est payée cinq à dix fois moins qu’aux États-Unis”.

Attirés par la famille et les amis

Bien sûr, beaucoup quittent leur pays à seule fin de se rapprocher de leurs parents et de leurs amis qui les ont précédés. Ainsi, de nombreux juifs d’Union soviétique émigrent en Israël parce que la loi du nombre les rassure. Certains étaient même prêts à s’installer dans la bande de Gaza, théâtre d’affrontements meurtriers.

Les incitations des parents et des amis en influencent beaucoup. De nombreux candidats à l’émigration se sont vu conseiller l’Australie. Près de 22 % de la population actuelle de ce pays est née à l’étranger.

Un Barbadien qui vit aux États-Unis a dit un jour à un ami lors d’une visite: ‘Tu crois que tout va bien pour toi ici, mais tu perds ton temps en restant à la Barbade.’ Aujourd’hui, des années plus tard, l’ami en question reconnaît que ces mots ont semé dans son esprit les graines du mécontentement; si bien qu’il a émigré à son tour.

Malheureusement, on ne présente souvent que l’endroit du décor. Témoin cette remarque de Ron, un jeune homme qui s’est installé au Canada pour fuir l’agitation naissante en Afrique du Sud: “Les amis et les parents ont tendance à ne vous parler que des bons côtés, (...) en omettant, bien sûr, les aspects négatifs.”

Quels que soient les mobiles qui les ont poussés à s’exiler, la majorité des immigrés souffrent beaucoup. Au fur et à mesure qu’ils comprennent tout ce qu’implique leur décision, certains éprouvent le puissant désir de rentrer au pays. Dès lors, comment un étranger peut-​il s’adapter à son nouvel environnement et surmonter le mal du pays, l’éloignement de la famille, le choc culturel, les différences de langue et autres difficultés connexes?

[Entrefilets, page 6]

L’attrait économique est un des principaux facteurs d’émigration.

“Je suis satisfait. J’ai ma famille avec moi, nous sommes en vie, la santé est bonne, et nous habitons dans un pays où règnent la paix et la liberté.” — Un Vietnamien au Japon.

[Entrefilet, page 7]

Lorsqu’on examine l’extrême disparité des salaires entre différents pays, on comprend aisément pourquoi certains émigrent.

[Illustration, page 7]

Pour le nouvel immigrant, tout paraît étrange et difficile.