Là où les vaches volent

ON A appris le 5 janvier 1993 que des vents furieux soufflaient sur les îles Shetland. Ils se sont emparés du Braer, un pétrolier de 45 000 tonnes et de 243 mètres de long, et l’ont précipité contre ces îles rocheuses situées au nord de l’Écosse. En l’espace d’une semaine, sous l’action du vent et des vagues, le gigantesque bateau s’est brisé en quatre parties.

Les violentes tempêtes ne sont pas des phénomènes nouveaux pour les habitants des îles Shetland. Cet archipel isolé d’une centaine d’îles, dont moins de 20 sont habitées, est en première ligne pour essuyer la charge des vents glacials et impétueux, qui soufflent sans rencontrer d’obstacles depuis l’autre côté de la mer, près de l’Islande.

Il n’est donc pas surprenant que les Shetlandais soient habitués à voir des choses étranges se produire. Selon le Wall Street Journal, un homme a dit: “Peut-être devrait-​on installer aux îles Shetland des panneaux de signalisation portant l’inscription: Attention, vaches volantes.” Il y a quelques années, une vache appartenant à une personne de sa connaissance s’est littéralement envolée de son pâturage. Un autre habitant, un scientifique, rapporte qu’il a vu son chat “voler” sur une distance de 5 mètres; il est bien évidemment retombé sur ses pattes. Les automobilistes chargent généralement leurs véhicules avec des matériaux lourds, tels que du charbon, afin de les empêcher de quitter la route. Des personnes sont également soulevées de terre; certaines sont même tuées. Une rafale qui a tué une femme a atteint la vitesse de 323 kilomètres à l’heure (vitesse non confirmée officiellement, l’anémomètre ayant été emporté lors de cette tempête)!