Coup d’œil sur le monde
Les adolescents rejettent les structures religieuses
Les adolescents canadiens adressent aux chefs religieux ce message qui donne à réfléchir: les ecclésiastiques ont failli dans leur tâche d’enseignants de la Parole de Dieu. Selon une récente étude nationale, les adolescents sont moins nombreux que jamais à soutenir les structures religieuses. Seuls 10 % considèrent qu’il est important d’appartenir à un groupe religieux. Pourtant, “plus de 80 % se tournent vers les structures religieuses pour les cérémonies liées à la naissance, au mariage et à la mort”, fait observer le Toronto Star. On notera qu’ils sont également 80 % à croire à l’existence de Dieu et 60 % à croire à une vie après la mort. “Les adolescents sont certainement plus influencés par leurs camarades, les médias, le cinéma et la musique en vogue que par le clergé”, ajoute le journal. Seule une minorité d’entre eux rechercherait la direction des chefs religieux dans des domaines importants de la vie.
Fumée mortelle
“La fumée de cigarette présente dans l’air ambiant cause plus de morts que tout autre polluant fabriqué par l’homme”, a déclaré le docteur Michael Popkiss, directeur de la santé publique au Cap (Afrique du Sud). Il réagissait ainsi à la distribution par l’Institut du tabac d’Afrique australe d’une brochure affirmant que le problème ne tient qu’à un manque de ventilation. M. Popkiss a expliqué que “les concentrations de fumée de tabac dans les bâtiments excèdent généralement les normes de qualité de l’air” et peuvent causer des cancers du poumon et des crises cardiaques, ou retarder le développement des poumons chez l’enfant. Il n’y a aucun moyen de ventiler un bâtiment ou d’en filtrer l’air de façon à éliminer complètement la fumée de cigarette, a-t-il précisé. Et d’ajouter: “La technique la plus efficace pour conserver à l’air sa pureté est de limiter au départ l’utilisation des polluants.”
La dure condition des ouvriers des pharaons
L’examen de squelettes a révélé que les ouvriers des pharaons affectés à la construction de pyramides, de tombes et de temples étaient mal nourris, rongés par la maladie et astreints à un travail trop important. Beaucoup souffraient d’arthrite, dit l’anthropologue égyptienne Azza Sarry el-Din. Son étude indique également que les ouvriers étaient soumis à des tâches pénibles. “Ils avaient la colonne vertébrale déformée par les lourdes charges”, et “l’on observe des inflammations osseuses qui devaient les faire souffrir”. C’est l’examen de crânes, de colonnes vertébrales et de morceaux de doigts et d’orteils mis au jour dans des cimetières avoisinants qui a permis de déceler ces affections; des affections dont, en revanche, ne portent nulle trace les restes dégagés dans les nécropoles réservées aux classes supérieures. Selon Azza Sarry el-Din, l’espérance de vie d’un ouvrier oscillait entre 18 et 40 ans, alors qu’elle était de 50 à 70 ans pour les classes privilégiées.
Les monstres détrônés
Les ravisseurs et les voleurs ont remplacé les monstres dans les cauchemars des enfants brésiliens. Selon Veja, “Lenise Maria Duarte Lacerda a dressé une nouvelle liste — effrayante — de phobies. Les agressions, la violence, les enlèvements et les jeunes voleurs ont été les craintes le plus souvent citées par les enfants de 7 à 11 ans qu’elle a interrogés”. Puisque ni la police ni ses parents ne peuvent garantir sa protection, “l’enfant a perdu l’image du héros qu’il cultivait dans son imagination”, explique Mme Lacerda. Le pédiatre José Henrique Goulart da Graça parle des conséquences: “La peur constitue aujourd’hui la principale affection infantile. Chez nombre d’enfants, [elle] se manifeste par des troubles psychosomatiques tels que les maux de tête, l’asthme, les diarrhées et les gastrites.”
Maladie de Chagas et transfusion de sang
Chaque année, 20 000 Brésiliens sont infectés par la maladie de Chagas. João Carlos Dias, président de la Fondation brésilienne pour la santé, exprime ses craintes dans la revue Globo Ciência: “La situation risque d’empirer. Du fait de la forte migration des populations rurales vers les grandes villes, la maladie peut s’étendre aux régions urbaines.” Le parasite responsable de l’affection ‘pouvant se loger dans n’importe quel organe, y compris le cœur, le malade peut succomber à cause d’une insuffisance cardiaque’. Après avoir expliqué que 8 000 personnes seulement sont contaminées par les piqûres de punaises, la revue ajoute: “La transfusion de sang est un autre mode très fréquent de contamination. On estime à 12 000 par an les cas de transmission verticale (de la mère à l’enfant) ou transfusionnelle.”
Des fax pour Dieu?
Peut-on joindre Dieu par fax? C’est manifestement ce que pense la compagnie israélienne de téléphone Bezek. International Herald Tribune signale qu’en janvier dernier Bezek a créé un service qui permet aux usagers d’envoyer des messages à Dieu par un numéro de fax à Jérusalem. Quand arrive le fax, un employé plie la feuille et va l’introduire dans un interstice du Mur des lamentations. Ce mur serait un vestige du temple de Jéhovah détruit par les armées romaines en 70 de notre ère. Selon International Herald Tribune, c’est pour “s’attirer la chance” que des fidèles glissent des prières écrites dans les fentes du Mur, espérant par exemple que Dieu les aidera à trouver un conjoint ou à être en meilleure santé. Le jour où ce nouveau service a été inauguré, 60 fax sont arrivés.
Pollution lumineuse
Les astronomes sont très inquiets: la lumière artificielle des villes illumine le ciel nocturne, entravant l’étude des corps célestes. International Herald Tribune rapporte ces propos d’Alan MacRobert, coéditeur de la revue Sky and Telescope: “Tout au long de l’Histoire, l’ensemble de l’humanité a connu la majesté absolue et la formidable puissance qui émanent d’un ciel noir constellé d’étoiles. Ce spectacle a pour ainsi dire disparu dans les pays développés.” Sous la pression des observatoires avoisinants, la ville de Tucson (États-Unis) a remplacé ses 14 000 réverbères à vapeur de mercure par un éclairage à vapeur de sodium muni d’un dispositif qui dirige la lumière vers le sol.
Rome sans pape?
D’après Jean-Paul II, le pape est le successeur de Pierre, et il siège à Rome parce que, comme le confirme “la tradition la plus ancienne” de l’Église, c’est là que l’apôtre serait mort en martyr. Toutefois, le souverain pontife a suscité une certaine émotion en déclarant qu’“à cause des conditions du moment ou de raisons personnelles, les évêques de Rome pourraient temporairement élire domicile dans d’autres lieux que la Ville éternelle”. La papauté va-t-elle déménager, du moins temporairement? Certains saluent en cela un événement “destiné à changer radicalement l’ensemble de notre culture”; mais, de l’avis de la majorité, la tradition est trop forte pour que le siège de la papauté soit transféré. “Il faudrait un autre saint Pierre pour que change le siège de la papauté”, dit Carlo Cardia, professeur de droit ecclésiastique, tout en reconnaissant que “le choix de Rome n’a aucun fondement théologique”.
Prédictions erronées (suite)
Au début de 1992, en Allemagne, l’Association pour l’étude scientifique des sciences parallèles a recueilli une cinquantaine de prédictions énoncées par des astrologues du monde entier, puis en a vérifié l’exactitude à la fin de l’année. On avait fait de même en 1991 (voir Réveillez-vous! du 8 juin 1992, page 29). Les prédictions pour 1992 se sont-elles révélées plus exactes que celles avancées pour l’année précédente? Loin de là. “Alors qu’en 1991 certaines prédictions vagues s’étaient réalisées au moins en partie, rapporte Süddeutsche Zeitung, absolument rien ne s’est vérifié cette fois-ci.” Au nombre des prédictions pour 1992 figuraient la réélection de George Bush et la destruction de la Maison-Blanche par le feu. À propos de l’année 1993, l’association a osé cette prédiction: “L’an prochain, les astrologues seront de nouveau loin de la vérité.”
Du danger de respirer
De Séoul à Calcutta, de Buenos Aires à Pékin en passant par Le Caire, l’air des mégalopoles devient de plus en plus dangereux à respirer. Citant un rapport du Programme des Nations unies pour l’environnement et de l’Organisation mondiale de la santé, Le Figaro explique que les taux de plus en plus élevés de polluants atmosphériques (tels que le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, l’ozone et le plomb) nuisent manifestement à la santé des habitants des grands centres urbains et peuvent même être liés à une mortalité prématurée. S’appuyant sur une étude de 15 ans réalisée dans 20 mégalopoles, le rapport en question précise que des mesures immédiates doivent être prises pour freiner la pollution et protéger la santé des populations urbaines. Selon une estimation des Nations unies, en l’an 2000 près de la moitié de la population mondiale vivra dans les villes.
L’emploi du temps des Européens
Afin d’en savoir plus sur la vie quotidienne des Européens, le groupe multimédia Information et Publicité a interrogé, fin 1991, plus de 9 700 personnes dans 20 pays. En quoi leurs programmes journaliers diffèrent-ils? Selon Süddeutsche Zeitung, ce sont les Grecs qui se couchent le plus tard (0 h 40). Les Hongrois, eux, sont parmi ceux qui se lèvent le plus tôt (5 h 45). Quant aux Irlandais et aux Luxembourgeois, ils dorment plus longtemps que la majorité. Les Tchèques, les Slovaques et les Suisses ne s’intéressent guère à la télévision: elle n’est allumée que deux heures par jour, contre “presque quatre” en Grande-Bretagne. Les Suédois passent plus de cinq heures par jour à lire ou à écouter la radio, tandis que les Danois consacrent quotidiennement une heure et demie au cinéma, au théâtre ou à quelque autre loisir similaire.