Les jeunes s’interrogent...

Pourquoi est-​ce que je grandis si vite?

“En sixième, j’étais plus grande que tous les autres. C’était très gênant. J’avais une amie toute petite et je l’enviais.” — Annie.

“Comme on me donne facilement 16 ou 17 ans, beaucoup, dont mes parents, s’attendent à ce que j’agisse avec plus de maturité.” — Tania, 12 ans.

LA PUBERTÉ. La plupart de ceux qui l’ont passée préféreraient probablement oublier cette période de leur vie, certes merveilleuse, mais aussi effrayante. La puberté se caractérise par des changements corporels rapides, spectaculaires et parfois bien embarrassants, ainsi que par l’apparition de sentiments, de pulsions et de désirs nouveaux et puissants. La majorité des adolescents se consolent en observant les mêmes phénomènes chez leurs camarades. Toutefois, chez certains, la puberté semble survenir prématurément. Ils deviennent plus gros ou plus grands, se développent davantage et paraissent plus adultes que les jeunes de leur âge.

Si c’est votre cas, peut-être serez-​vous rassuré de savoir qu’une croissance précoce n’a rien d’anormal. L’horloge biologique de chacun bat à son propre rythme, et il s’avère simplement que la vôtre bat un peu plus vite que celle de vos camarades. La puberté peut commencer dès l’âge de 10 ans chez les garçons et de huit ans chez les filles. Tôt ou tard, ce sera le tour de vos camarades. En attendant, peut-être rencontrez-​vous quelques difficultés.

Les avantages et les inconvénients d’être grand

“Je préfère être la plus grande de la classe, comme ça les autres me respectent”, a déclaré une adolescente à Réveillez-vous! Les études montrent notamment que les garçons qui grandissent prématurément jouissent de nets avantages sur les autres. Dans leur livre Le développement des adolescents (angl.), Barbara et Philip Newman écrivent: “Les garçons au développement précoce sont plus grands et plus forts que leurs camarades du même âge. (...) Les garçons grands et forts ont plus de chances de se voir confier des responsabilités, d’être perçus comme des meneurs, d’être traités comme s’ils étaient aussi en avance sur le plan intellectuel qu’ils le sont sur le plan physique.”

Il n’en demeure pas moins qu’être trop grand trop tôt présente des inconvénients. Celui, par exemple, de devenir la risée continuelle de vos camarades de classe. “J’étais la plus grande de la classe, a raconté une jeune fille à Réveillez-vous! On m’appelait ‘la grande gigue’.” Damien se souvient: “Les autres me donnaient des surnoms comme ‘la cigogne’. Parfois, on me demandait: ‘Quel temps il fait là-hauta?’”

Une période particulièrement difficile est celle où l’on est empêtré de membres démesurément longs (voir Éphésiens 4:16). “Un grand échalas maladroit”: voilà comment se décrit Christine. “En sport, c’était une vraie catastrophe, se rappelle Damien. J’avais l’impression que les ordres partaient de mon cerveau et n’arrivaient aux membres qu’une semaine après. J’étais gracieux comme une girafe montée sur des patins à roulettes.” Toutefois, soyez assuré que cette pénible période n’a rien que de très normal. Elle passera avec le temps. Par ailleurs, vous constaterez qu’un peu d’‘exercice corporel est utile’. (1 Timothée 4:8.) Plus vous vous servirez de votre corps, mieux vos mouvements seront coordonnés.

Comment réagir aux quolibets et aux remarques désobligeantes? Il peut être tentant de renvoyer une réplique bien sentie, mais la Bible donne ce conseil: “Ne réponds pas au stupide selon sa sottise, pour ne pas devenir égal à lui, toi aussi.” (Proverbes 26:4). De plus, au bout du compte, ‘rendre le mal pour le mal’ ne fait qu’empirer la situation (Romains 12:17). Comme la Bible le rappelle, il y a “un temps pour rire”. (Ecclésiaste 3:4.) Le sens de l’humour vous sortira de nombreuses situations embarrassantesb.

‘Ils s’imaginent que je suis plus âgé’

Peut-être n’est-​ce pas vos camarades qui vous posent des difficultés, mais les adultes, qui vous croient plus âgé que vous ne l’êtes. “Dans un groupe, c’est toujours moi que l’on prenait pour le chef, le meneur, se souvient Damien. Un jour, je me trouvais à côté d’une bande de jeunes qui se sont mis à jeter des objets du haut d’un pont. Les policiers sont arrivés et ont commencé à me crier après parce que j’étais le plus grand, alors que je n’étais même pas au courant de ce qui se passait.”

Certains sont flattés qu’on les traite comme des adultes. Le problème, c’est qu’il peut exister un décalage entre la croissance physique et la croissance mentale et affective. Malgré votre apparence, vous ne pensez ni ne raisonnez encore comme un adulte, mais comme quelqu’un de votre âge (voir 1 Corinthiens 13:11). Aussi, lorsque l’on vous demande de vous comporter en adulte, vous avez peut-être du mal à donner satisfaction.

Dans ce cas, il sera utile que, de temps en temps, vous rappeliez gentiment à vos amis et aux membres de votre famille que vous n’êtes pas aussi âgé que vous en avez l’air. “Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels”, avertit Proverbes 15:22. Si donc vous trouvez que vos parents vous en demandent trop, dites-​le-​leur poliment. Une revue pour adolescents suggère de dire quelque chose comme: “Je comprends que, parce que j’ai l’air mûr, vous vous attendiez de ma part à un comportement plus adulte. Mais il faut que vous sachiez qu’intérieurement je n’ai que mon âge et que j’ai parfois du mal à être ou à faire les choses comme vous le voudriez.”

Ne commettez donc pas l’erreur d’entretenir l’illusion de la maturité en prenant des airs avertis, ou en arborant des tenues ou une coiffure qui ne conviennent pas pour votre âge. Certains jeunes précoces vont même jusqu’à délaisser leurs camarades d’enfance à l’apparence plus juvénile pour s’associer à des personnes plus âgées qu’eux. Toutefois, celui qui essaie de cacher ce qu’il est court à l’humiliation (voir Psaume 26:4). Avec le temps, sa prétention sera dévoilée. La Bible dit très justement que “la sagesse est avec les modestes”. (Proverbes 11:2; Michée 6:8.) Et celui qui est modeste connaît ses limites.

Le harcèlement sexuel

Un comportement modeste se révèle également une protection contre une situation que doivent souvent affronter les jeunes (surtout les filles) précoces sur le plan physique: le harcèlement sexuel. En très peu de temps, le corps d’une fillette peut se métamorphoser en celui d’une séduisante jeune femme (voir Cantique des cantiques 8:8, 10). Pour certaines, cependant, avoir une poitrine et des hanches de femme est embarrassant.

L’auteur Ruth Bell fait la remarque suivante: “Les filles en pleine croissance deviennent particulièrement vulnérables aux réactions masculines.” “Depuis que j’ai acquis une certaine maturité physique, j’attire beaucoup les regards dans la rue”, témoigne Denise, 12 ans (Changements de corps, changements de vie, angl.). Poussés par la curiosité, des camarades de classe des deux sexes peuvent être tentés d’avoir des gestes déplacés. Il n’est donc pas surprenant de lire dans le livre Le développement des adolescents que “des filles précoces adoptent une allure pataude, portent des sweat-shirts amples, ou bien deviennent timides et renfermées pour cacher leur changement corporel à leurs camarades”.

Sans aller jusqu’à vous dissimuler sous plusieurs couches de vêtements, le simple bon sens vous commande d’éviter les tenues et les coiffures provocantes ou qui attirent indûment l’attention sur vous. C’est ce que préconise la Bible, lorsqu’elle demande de se parer “de modestie et de bon sens”. — 1 Timothée 2:9.

Ce ne sont pas là les seules mesures que vous pouvez prendre. Le récit biblique nous révèle que Ruth risquait d’être victime de harcèlement sexuel lorsqu’elle est allée travailler dans le champ de Boaz. Avec bonté, ce dernier ‘ordonna aux jeunes hommes de ne pas la toucher’. Mais il ajouta ce conseil: “Ne va pas glaner dans un autre champ, (...) et ainsi tu devras rester tout près de mes jeunes personnes.” (Ruth 2:8, 9). Pareillement, de jeunes adolescentes restent près d’autres chrétiennes qui fréquentent la même école qu’elles. Elles évitent de se déplacer seules dans des endroits mal famés.

Quelles que soient les circonstances, personne n’a le droit de vous harceler, que ce soit physiquement ou verbalement. Si vous rencontrez des difficultés dans ce domaine, parlez-​en à vos parents ou à un adulte de confiance. Sans doute vous donneront-​ils des conseils ou se proposeront-​ils d’intervenir d’une manière ou d’une autre.

Même dans les meilleures conditions, la puberté est une période pénible de la vie. Être plus grand — ou plus petit — que vos camarades peut ajouter à la difficulté. Quels que soient vos efforts, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour maîtriser votre croissance physique. En revanche, vous pouvez travailler à votre croissance spirituelle. En agissant ainsi, comme le jeune Samuel des temps bibliques, vous grandirez “en taille et en charme, tant du point de vue de Jéhovah que de celui des hommes”. — 1 Samuel 2:26.

[Notes]

[Illustration, page 25]

Les adolescents de grande taille sont souvent la cible de plaisanteries cruelles.