Les jeunes s’interrogent...

Est-​ce que je grandis normalement?

“J’étais un des plus petits de ma classe, et le plus léger de tous. Je n’aimais pas mes bras: je les trouvais maigrichons. J’ai même commandé un équipement de musculation dont on faisait de la publicité au dos d’une bande dessinée. Mais ça n’a pas marché.” — Éric.

“Je ne suis pas assez grande. J’ai 13 ans, et je ne mesure que 1,50 mètre. Tout le monde me dépasse dans ma classe! Il y a bien des garçons qui sont plus petits que moi, mais ils vont sûrement grandir pendant l’été. Je n’aime pas être petite. Je ne vois rien. Je voudrais être grande tout de suite.” — Karine.

TROP grand! Trop petit! Trop gros! Trop maigre! Les moqueries de camarades cruels? Pas seulement. C’est aussi ce que disent d’eux-​mêmes de nombreux jeunes chaque fois qu’ils se regardent dans une glace. “Quand j’avais 13 ans, raconte Mari, une Espagnole toute menue, je détestais mon nez; il était tellement large! Je pensais que je devais me faire opérer. En plus, j’étais carrée. Ma sœur aînée avait une robe qui rehaussait sa belle silhouette. Quand je la mettais, tout le monde se moquait de moi.”

Durant “la fleur de l’âge”, surtout pendant cette période tumultueuse de rapides changements physiques et affectifs qu’est la puberté, il est facile d’avoir une mauvaise image de soi (1 Corinthiens 7:36). Autour de vous, vous voyez vos camarades devenir des adultes grands et attirants. Mais vous, vous ne grandissez pas... ou vous grandissez trop. Lors d’une enquête, 56 % des adolescents interrogés ont dit ne pas être satisfaits de leur corps. Selon Jane Norman et Myron Harris, nombre de ces jeunes se trouvaient “trop petits” ou “chétifs”.

Beaucoup de jeunes s’inquiètent également du développement de leurs parties intimes; ils se demandent s’ils sont normaux. Dans son livre Tomber amoureux (angl.), Kathryn Watterson Burkhart explique que pour les jeunes “l’estime de soi, la compétence et la dignité sont fonction du corps; il est donc extrêmement important que leur physique soit normal”. Rien d’étonnant à ce que les jeunes soient souvent fort anxieux dans les situations (les cours d’éducation physique par exemple) où leur corps est exposé aux regards insistants des autres — et aux comparaisons.

Votre corps ne se développe-​t-​il pas comme vous le souhaiteriez? Si c’est le cas, cessez de vous inquiéter! Il y a bien des chances que vous soyez tout à fait normal.

Douleurs de croissance

La puberté est un processus naturel. Même Jésus Christ l’a connue; il “progressait en sagesse et en développement corporel”. (Luc 2:52.) Pendant la puberté, vos organes reproducteurs se développenta. Mais vous vous mettez aussi à grandir d’un coup, souvent deux fois plus vite qu’avant. “J’ai commencé à prendre 10 centimètres par an, raconte Daniel. À 13 ans, je faisais 1,80 mètre.”

En général, les filles commencent leurs crises de croissance environ deux ans avant les garçons. Si bien qu’une adolescente de 12 ans dépassera peut-être ses camarades de classe masculins. Mais cela ne durera probablement pas longtemps. En l’espace de deux ou trois ans, la plupart des garçons rattraperont leur retard pour devenir plus grands qu’elle.

Les crises de croissance comportent leur lot d’inconvénients. Généralement, ce sont les pieds qui grandissent en premier. Pendant un temps, ils risquent donc d’être complètement disproportionnés à votre taille. L’auteur Lynda Madaras cite ces paroles d’une jeune fille: “À onze ans, je ne faisais qu’un peu plus de 1,50 mètre, mais je chaussais du 38. Je me disais que si mes pieds continuaient de grandir, ils allaient devenir gigantesques! Aujourd’hui, à seize ans, je mesure 1,70 mètre, mais je chausse toujours du 38.” Bientôt vos jambes et votre torse se mettront, eux aussi, à grandir vite.

Plus inquiétante encore est peut-être l’image que vous renvoie le miroir. “Pendant la puberté, votre visage change, explique Lynda Madaras dans son livre Qu’arrive-​t-​il à mon corps? Manuel pour l’adolescente (angl.). Sa partie inférieure s’allonge, et il devient plus rond.” Cela est vrai des filles comme des garçons. Peut-être faudra-​t-​il du temps avant que votre visage semble bien proportionné.

Les différentes parties de votre corps ne grandissant pas au même rythme, peut-être vos bras et vos jambes vous paraissent-​ils ridiculement longs. “J’avais l’impression de toucher le sol avec mes bras” se souvient Christine, aujourd’hui une femme ravissante. De plus, avant que votre corps semble enfin “harmonieusement assemblé et uni dans son action grâce à toutes les jointures”, pendant un temps vous risquez de vous montrer d’une maladresse souvent humiliante. — Éphésiens 4:16.

Quand la puberté se fait attendre

Toutefois, la puberté peut être bien étrange. Alors que l’on confondra parfois un adolescent de 12 ans avec un jeune homme de 20 ans, chez d’autres les hormones semblent ne pas faire leur travail en temps voulu. “Je suis l’un des plus petits de ma classe, se plaint William. Les moqueries, je sais ce que c’est.” Si vous devez vous mettre sur la pointe des pieds pour regarder vos camarades dans les yeux, ne vous affolez pas. En général, cela signifie simplement que votre corps se développe plus lentement que le leurb.

Évidemment, il n’est pas toujours agréable d’être plus petit ou de faire plus jeune que vos camarades. “Je ressemble à une gamine, et je déteste ça!” dit Allison, 16 ans. Pouvez-​vous accélérer le processus de croissance? Non, mais vous pouvez le faciliter. En Job 8:11, la Bible dit: “Le papyrus grandira-​t-​il sans marais? Le roseau croîtra-​t-​il sans eau?” De même qu’une plante a besoin d’une nourriture et d’un environnement appropriés pour bien pousser, de même il vous faut prendre suffisamment de repos et avoir une alimentation saine. En mangeant constamment des aliments à faible valeur nutritive, vous privez votre corps des éléments dont il a besoin pour se développer normalement.

En dehors de l’hygiène de vie que commande le bon sens, il n’y a pas grand-chose à faire pour grandir. Mais, avec le temps, vous connaîtrez à votre tour les crises de croissance. En réalité, il se peut même que vous continuiez de grandir après que vos camarades auront atteint leur taille définitive. “En quatrième, se souvient Jean, il n’y avait qu’un élève plus petit que moi dans ma classe. Mais j’ai grandi tout d’un coup pendant l’été. À la rentrée, j’étais presque le plus grand.” Voilà qui n’est pas sans rappeler ce proverbe de l’Antiquité: “L’attente différée rend le cœur malade, mais la chose désirée, quand elle arrive, est un arbre de vie.” — Proverbes 13:12.

Bien sûr, rien ne garantit que vous aurez un jour la taille d’un joueur de basket. Si vos parents sont petits, il y a de fortes chances pour que vous le soyez vous-​même. Or, être plus petit que ses amis cause parfois des problèmes.

Que faire?

Contrairement à Dieu, les humains, dans leur étroitesse d’esprit, jugent souvent la personne à sa taille. D’après les sondages, les jeunes ont tendance à considérer ceux qui grandissent lentement comme moins attirants et moins capables que ceux qui ont un physique plus mûr. Ils vont même parfois jusqu’à rejeter d’anciens amis qui leur semblent ne plus pouvoir être des leurs tellement ils paraissent jeunes. Vous risquez alors d’être profondément blessé dans votre amour-propre. Selon une étude, un sentiment de médiocrité peut persister longtemps après qu’on ait rattrapé ses camarades sur le plan physique.

Comment faire si vous mettez du temps à vous développer? Certains se replient sur eux-​mêmes. D’autres (surtout les garçons), désireux d’attirer l’attention, deviennent de véritables casse-cou ou d’insupportables m’as-tu-vu. Mais ce n’est pas en adoptant l’une ou l’autre de ces attitudes que vous vous ferez de vrais amis. À long terme, on vous aimera pour ce que vous êtes, non pour votre physique. Intéressez-​vous sincèrement aux autres, cultivez la bonté et la générosité, et la plupart des gens vous apprécieront (Proverbes 11:25; Philippiens 2:4). Si certains continuent à vous harceler ou à vous ignorer, parlez-​en franchement avec vos parents. Ils auront certainement des conseils pratiques à vous donner.

Souvenez-​vous également que Dieu “voit ce qu’est le cœur”. (1 Samuel 16:7.) La Bible relate que le roi Saül était l’un des hommes les plus grands et les plus beaux d’Israël. Mais sa vie de roi et d’homme a été un échec (1 Samuel 9:2). En revanche, Zachée était “petit de taille”, mais il a été béni: il a eu le privilège de recevoir chez lui le Fils de Dieu (Luc 19:2-5). Ainsi, c’est ce qu’on est intérieurement qui compte vraiment. Et si vous ne grandissez pas aussi vite que vous le souhaiteriez, vous pourrez vous réconforter en vous rappelant qu’il n’y a sans doute là rien d’anormal. “Pour tout il y a un temps fixé”, et votre corps finira par répondre à l’appel de la puberté (Ecclésiaste 3:1). Bizarrement, de nombreux autres jeunes se plaignent, eux, de grandir trop vite. Leurs difficultés feront l’objet du prochain article de cette série.

[Notes]

[Illustration, page 23]

En général, les filles commencent leurs crises de croissance environ deux ans avant les garçons. Toutefois, la plupart des garçons rattrapent vite leur retard, pour finalement les dépasser.