Coup d’œil sur le monde
L’habit ne fait pas le mendiant
En Chine, la mendicité est la nouvelle poule aux œufs d’or pour certains maîtres de l’escroquerie, signale le journal chinois Worker’s Daily. Quand de jeunes mendiants voient un passant qui leur semble compatissant, ils “se mettent à pleurer en gémissant: ‘[Monsieur], j’ai faim.’ Le passant ne peut faire autrement que de donner”. Des mères pincent leurs enfants pour les faire pleurer et prétendent qu’“ils sont malades, mais qu’elles n’ont pas d’argent pour les emmener chez le médecin”. Les personnes âgées, elles, s’agenouillent devant les passants, “s’inclinent jusqu’à terre et leur forcent la main”. Selon un responsable chinois, un sondage réalisé pendant trois ans auprès de 25 000 mendiants a révélé que seuls 8,5 % n’avaient personne sur qui compter et que seuls 18,5 % des “handicapés” l’étaient réellement.
Multiplication des poursuites contre l’Église
En Australie, les victimes de sévices sexuels perpétrés dans les établissements religieux que dirigent les “frères” catholiques s’unissent pour engager ce que le Canberra Times présente comme l’une des plus importantes actions de groupe de l’histoire judiciaire du pays. Récemment, un organisme d’aide aux jeunes victimes a introduit une requête pour que soient intentés plus de 250 procès en indemnisation. Les sévices auraient été perpétrés sur une période allant des années 40 aux années 80, et les principaux défendeurs cités appartiennent à plusieurs archidiocèses. Déjà, un frère mariste a été déclaré coupable. L’avocat de la victime a dit: “Nous ne voyons que la partie visible de l’iceberg. Il est probable que nous assistions ces prochaines années à une avalanche d’actions en justice. Tous les établissements religieux feraient bien de s’inquiéter.”
Taux de natalité
Dans quel pays le taux de natalité est-il le plus élevé? Selon les Nations unies, c’est au Rwanda, où les femmes en âge de procréer ont en moyenne 8,5 enfants. Viennent ensuite le Malawi (7,6), la Côte d’Ivoire (7,4) et l’Ouganda (7,3). La moyenne mondiale est de 3,3 enfants, mais elle n’est que de 1,9 dans les pays développés. Bizarrement, c’est en Italie, pays qui enregistrait naguère une forte natalité, que l’on relève le chiffre le plus bas (1,3). Fini le temps où il était courant pour une famille italienne d’avoir trois ou quatre enfants, sinon plus. Manifestement, l’époque où les Italiens suivaient les instructions de l’Église catholique en matière de contraception est révolue.
La communication prénatale
Pourquoi parler à un enfant qui est encore dans le ventre de sa mère? Dans la revue brésilienne Veja, Bertrand Cramer, psychiatre pour enfants, répond: “Ce type de conversation permet aux parents, notamment à la mère, d’avoir un contact préliminaire avec l’enfant.” Si l’on ne sait pas exactement comment le bébé interprète ce qu’il entend, une “chose est sûre: la mémoire fonctionne déjà, ce qui est extraordinaire”. Par ailleurs, à la naissance, l’enfant observe les expressions de visage de ses parents avec une vive attention. Par conséquent, ajoute le spécialiste suisse, “dès les premiers jours, tous les petits événements de la vie revêtent une très grande importance”. Attention, cependant: “Plutôt que de rêver d’enfants parfaits, les parents devraient veiller à la qualité de leurs relations avec eux, de peur qu’ils ne deviennent des adultes schizophrènes ou dépressifs. Avoir des enfants normaux est déjà bien; il n’y a pas lieu de vouloir en faire des prix Nobel.”
Le SIDA en Côte d’Ivoire
Plus de 10 % de la population adulte de Côte d’Ivoire sont infectés par le virus du SIDA, ce qui fait de ce pays de près de 13 millions d’habitants l’une des régions les plus touchées de la planète. Les médecins pensent que le SIDA est déjà la première cause de mortalité chez les jeunes adultes d’Abidjan et précisent que l’épidémie a maintenant atteint la quasi-totalité du territoire. Le gouvernement français a annoncé qu’il allait augmenter de manière notoire sa participation financière à la lutte contre le SIDA en Côte d’Ivoire. Cependant, certains médecins et ministres de l’Hexagone accusent l’industrie pharmaceutique internationale de ne pas faire d’efforts pour aider les pays en développement à combattre le SIDA. Le Monde écrit que la politique de prix pratiquée par les fabricants rend les médicaments antiviraux pour ainsi dire inaccessibles en Afrique.
Le mea-culpa des Églises hongroises
Un demi-million de Juifs environ auraient été assassinés en Hongrie durant la Seconde Guerre mondiale. Quelle a été l’attitude des Églises de la chrétienté pendant cette période effroyable? D’après un document rédigé par des théologiens des Églises luthérienne, baptiste et catholique, elles “regrettent de ne pas avoir agi plus vigoureusement pour protéger les citoyens juifs”. Pourquoi aussi peu d’ardeur? Leurs hésitations, disent les théologiens dans Süddeutsche Zeitung, auraient été “le résultat de la tradition antijudaïque des Églises et de leurs liens traditionnellement étroits avec les autorités”.
Décès et grossesse
“Dans les pays en développement, la grossesse est l’une des premières causes de mortalité chez les femmes en âge de procréer”, lit-on dans le rapport de 1992 du Fonds des Nations unies pour les activités en matière de population. En 1992, dans les pays en développement, ce sont chaque jour 1 359 femmes en moyenne qui sont décédées de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement. Par contre, précise le rapport, cette moyenne n’a été que de 11 dans les pays développés. Alors que, dans certains pays industrialisés, la proportion des décès oscille entre 1 pour 6 000 et 1 pour 9 000, elle est de 1 pour 20 dans les pays les moins avancés. Ces chiffres, observe le FNUAP, révèlent “une disparité stupéfiante entre les pays développés et ceux en développement”.
Attention décibels!
En France, un jeune utilisateur de baladeur sur 4 souffrirait de troubles de l’audition, signale Le Point. La musique écoutée à fort volume est mise en accusation. Plus des deux tiers des jeunes Français possèdent un baladeur. Certains de ces appareils délivrent de 100 à 110 décibels directement dans le conduit auditif. Pour éviter des dégâts irréparables, disent les médecins, à 100 décibels la durée d’écoute ne devrait pas dépasser quarante minutes par jour... et cinq minutes à 110 décibels! Pourtant, beaucoup de jeunes branchent leur baladeur pendant plus de cinq heures par jour. La fréquence des déficits auditifs chez les jeunes ne cesse d’augmenter; aussi l’Organisation mondiale de la santé recommande-t-elle de fixer le seuil de puissance maximale des baladeurs à 90 décibels.
Prévention contre le suicide
En Suède, un centre de prévention contre le suicide a été créé à l’Hôpital Karolinska de Stockholm. Danuta Wasserman, maître-assistant et responsable du centre, explique dans le quotidien suédois Dagens Nyheter que le manque de confiance en soi et dans les autres est l’un des nombreux facteurs en cause dans les suicides et les tentatives de suicide. Selon elle, on assisterait donc à une diminution des cas si les gens avaient des contacts plus étroits entre eux et savaient davantage se mettre à la place d’autrui. “En Suède, poursuit Mme Wasserman, les gens ont de plus en plus tendance à s’isoler et à ne vivre que pour eux.” Si les pensées suicidaires persistent, conseille-t-elle, il faut “lutter contre le sentiment de médiocrité et ne pas s’isoler”, mais plutôt “parler à quelqu’un”. Des études montrent que 90 % de ceux qui ont tenté de se suicider mènent une vie normale une fois la crise passée.
Découverte d’une cité biblique
Le Figaro signale qu’une équipe d’archéologues japonais a découvert les ruines d’une des cinq villes bibliques nommées Aphec (ou Aphek). Pendant des années, les spécialistes ont essayé, en vain, d’établir un lien entre cette cité antique et Afriq (ou Fiq), un village situé à 5 kilomètres à l’est de la mer de Galilée. Toutefois, pour l’archéologue Hiroshi Kanaseki, la découverte d’une portion de muraille à Ein Guev, sur les rives de la mer de Galilée, prouve que ce dernier site est celui où s’élevait jadis Aphec. La ville est mentionnée dans la Bible en 1 Rois 20:26 comme le lieu où le roi syrien Ben-Hadad II a été défait par les armées israélites du roi Achab.