La réincarnation est-elle la clé des mystères de la vie?
Avez-vous eu des vies antérieures?
Vivrez-vous de nouveau sous une forme ou sous une autre après votre mort?
Sans doute ces questions vous font-elles penser à la doctrine de la réincarnation.
DANS le Grand dictionnaire encyclopédique Larousse, la réincarnation est définie comme le “phénomène en vertu duquel l’âme, séparée du corps au moment de la mort, est censée pouvoir reprendre un autre corps humain, animal ou même parfois végétal, traversant ainsi plusieurs existences successives”.
La réincarnation occupe une place importante dans les religions orientales, particulièrement celles qui sont originaires de l’Inde, comme le bouddhisme, l’hindouisme, le jaïnisme et le sikhisme. Pour les hindous, par exemple, la vie est un cycle perpétuel de morts et de renaissances.
Plus récemment, le concept de la réincarnation a séduit nombre d’Occidentaux, les jeunes notamment. Selon un chroniqueur du journal canadien Sunday Star, cet intérêt “tient [surtout] à l’influence que les idées religieuses orientales ont commencé à exercer sur la société occidentale dans les années 60”.
En outre, certaines célébrités contribuent à populariser la réincarnation en affirmant avec le plus grand sérieux qu’elles ont eu une ou plusieurs vies antérieures. Enfin, la radio, la télévision, la presse écrite et d’autres médias s’intéressent à cette croyance, tout comme certains membres de professions tels que médecins et enseignants.
Toute cette publicité a suscité beaucoup de curiosité dans le public, à tel point que, selon des sondages, environ un quart des Canadiens et des Américains croient plus ou moins à la réincarnation.
Ils ont dit avoir eu des vies antérieures
Lors d’une interview accordée à Phyllis Battelle pour le Ladies’ Home Journal, l’actrice Shirley MacLaine a affirmé avoir fait plusieurs “voyages” dans le temps. “Je me souviens de nombre de mes vies passées, a-t-elle dit. J’étais parfois un homme, d’autres fois une femme.”
Dans le livre Voyages dans les vies antérieures, le docteur Raymond Moody décrit les expériences qu’il a réalisées sur ses étudiants et d’autres personnes. En les plaçant sous hypnose, il les aurait ramenés au temps d’avant leur naissance, et ils auraient eu alors des souvenirs de vies antérieures. L’un d’eux a dit avoir été Esquimau, un autre avoir vécu il y a des milliers d’années, à ‘l’âge de pierre’.
Le docteur Moody lui-même prétend avoir eu neuf vies. Il aurait, par exemple, mené une existence arboricole sous la forme d’une “version préhistorique de l’homme” et vécu également sous l’Empire romain, où il aurait été attaqué et tué dans une arène par un lion.
Cette plongée hypnotique dans le passé, que certains font par simple curiosité, aurait aussi des vertus thérapeutiques. Des médecins s’en servent en effet pour soigner des troubles affectifs. On affirme soulager d’inexplicables phobies en faisant remonter le problème jusqu’à quelque événement survenu dans une vie antérieure. Quel crédit peut-on accorder à cette technique?
Les états proches de la mort
Les récits de personnes ayant connu un “état proche de la mort” ont contribué à répandre le concept de la réincarnation. Dans son livre La vie après la vie, le docteur Raymond Moody relate une cinquantaine de cas.
Même si les témoignages varient, le docteur Moody pense qu’ils forment un schéma général, dans lequel on retrouve les éléments suivants: sensation de voyager à travers un long tunnel sombre, d’être séparé du corps et de flotter librement en l’air; traversée rapide du tunnel vers une lumière éblouissante et, à la sortie du tunnel, rencontre avec des membres de la famille morts depuis longtemps; enfin, réveil dans le corps. Tous, cependant, n’ont pas vécu chacune de ces étapes.
Ces expériences auraient un effet positif sur ceux qui les vivent. Si tel était le cas, elles devraient les aider à s’affranchir de la crainte de la mort et leur donner l’assurance que la vie a un sens. Or, il n’en est pas toujours ainsi. Beaucoup continuent à avoir peur de la mort et à douter que la vie ait vraiment un sens.
Pour les tenants de la réincarnation, ces récits sont une preuve que l’âme humaine renaît sous différentes formes de vie. Mais cette doctrine est-elle quelque peu crédible? La réincarnation est-elle vraiment la clé des mystères de la vie? Peut-on trouver une réponse à des questions comme ‘Avons-nous eu des vies antérieures?’ ‘Vivrons-nous de nouveau?’ et ‘Les humains ont-ils une âme qui se sépare du corps à leur mort?’ Nous examinerons ces questions dans les articles suivants.
[Entrefilet, page 4]
La réincarnation est une doctrine fondamentale des religions orientales.
[Illustration, page 4]
La roue de la vie hindoue.