Croyez-​vous à la réincarnation ?

“ TE SOUVIENS-​TU de la petite voisine dont tu étais amoureux lorsque tu as grandi ici, en Inde ? a écrit Mukundbhai à son fils, étudiant à l’université, aux États-Unis. Elle va se marier dans quelques semaines. J’ai pensé que tu devais le savoir .”

Pourquoi ce père a-​t-​il communiqué cette nouvelle à son fils ? Après tout, Mukundbhai avait mis fin en termes on ne peut plus clairs à cette idylle d’adolescents des années auparavant. De plus, son fils poursuivait de hautes études aux États-Unis depuis six ans. Pendant tout ce temps, il n’avait eu aucun contact avec la jeune fille, et Mukundbhai le savait.

Pourquoi alors Mukundbhai a-​t-​il montré un tel intérêt ? Parce qu’il croyait à la réincarnation, ou renaissancea. Si par hasard l’attirance des deux jeunes gens au cours de leur enfance était due à leur union dans une vie antérieure, il aurait été cruel de les tenir séparés maintenant qu’ils étaient en âge de se marier. Mukundbhai voulait seulement que son fils soit au courant de la situation avant que la jeune fille ne devienne la femme d’un autre dans cette vie.

Considérez aussi le cas de cette fillette de quatre ans qui a fait plusieurs séjours très pénibles dans un hôpital de Mumbai, en Inde. Elle souffrait d’une déficience d’une valvule du cœur. Ses parents, qui étaient riches, étaient malheureux devant sa douleur, mais ils se disaient : “ Nous devons accepter cette situation. Elle a dû faire quelque chose dans une vie antérieure pour mériter cela. ”

La croyance en la réincarnation joue un rôle important dans la vie de millions de personnes se réclamant de l’hindouisme, du bouddhisme, du jaïnisme, du sikhisme et d’autres religions originaires de l’Inde. Les événements qui se produisent dans la vie — des sentiments amoureux aux souffrances extrêmes — seraient les conséquences d’actions commises dans une ou plusieurs vies antérieures.

En Occident, la doctrine de la réincarnation suscite également la curiosité de beaucoup. L’actrice américaine Shirley MacLaine affirme y croire. L’écrivain canadien Laurel Phelan, de Vancouver, prétend avoir le souvenir de 50 vies passées. En 1994, selon un sondage effectué pour CNN/USA Today, sur 1 016 adultes interrogés plus de 270 déclaraient croire à la réincarnation. Ce concept fait aussi partie du mouvement appelé le Nouvel Âge. Mais quelles sont les “ preuves ” à l’appui de cette croyance ?

“ Des réminiscences de vies antérieures ! ” répondent ceux qui croient à la réincarnation. Ainsi, lorsque Ratana, une petite fille de trois ans qui vit à Bangkok, a commencé à “ se rappeler sa vie passée de religieuse, morte sexagénaire ”, la plupart des spécialistes ont considéré son cas comme une preuve valide de la réincarnation.

Pourtant, le scepticisme abonde. En outre, les souvenirs attribués à des vies antérieures peuvent être expliqués différemmentb. Dans son livre L’hindouisme et la libération de l’esprit (angl.), le philosophe hindou Nikhilananda déclare que l’‘ on ne peut prouver par la raison ce qui se passe après la mort ’. Ce qui ne l’empêche pas d’affirmer que “ la doctrine de la renaissance est plus probable qu’improbable ”.

Mais la Bible enseigne-​t-​elle cette doctrine ? Et quelle espérance la Parole inspirée de Dieu offre-​t-​elle pour les morts ?

[Notes]

[Illustrations, page 4]

Est-​elle punie pour des péchés commis dans une vie antérieure ?